— Якщо є найменша надія звільнити королеву, я б назвав зрадою не зробити таку спробу, — додав Сокіл. — Те, що було зроблене, може бути зроблене ще раз.
Дракон пирхнув.
— Вами?
Ну, навіть я могла би сказати, що спосіб, який обрав Дракон, навряд чи змусить Сокола засоромитися. Його очі звузилися, і він повернувся і холодно сказав принцові, — Мені потрібно відпочити, ваша високість; Я повинен відновити свої сили, перш ніж кинути закляття.
Принц Марек відпустив його помахом руки: я побачила, до моєї тривоги, що в той час як я була зайнята, спостерігаючи сварку магів, він говорив з Касею, стискаючи її руку своєю. Її обличчя все ще було неприродно нерухоме, але я вже навчилася читати його досить добре, щоб зрозуміти, що вона неспокійна.
Я увійшла, щоб прийти їй на допомогу, коли він відпустив її руку і пішов через зал, швидким широким кроком, і каблуки його чобіт застукали по сходинках, коли він піднімався наверх. Кася підійшла до мене, і я взяла її за руку. Дракон хмурився на підвищенні, і його пальці роздратовано барабанили по підлокітнику крісла.
— Чи може він це зробити? — запитала я його. — Чи може він дізнатися, як було зроблене заклинання?
Тук-тук-тук… барабанили його пальці.
— Ні, якщо він не знайде гробницю, — нарешті сказав Дракон. І через хвильку знехотя додав, — що він буде в змозі зробити: він має дар до оглядової магії. Але тоді йому ще доведеться знайти шлях всередину. Я вважаю, що це забере у нього кілька тижнів, по крайній мірі, у мене буде досить часу, щоб повідомити короля і отримати від нього відповідь, яка, я сподіваюся, припинить цю маячню.
Він звільнив нас, махнувши рукою, і я була рада зникнути, тягнучи Касю за собою вгору по сходах, і насторожено поглядаючи на повороти попереду. На другому поверсі я висунула голову і переконалася, що ні принца, ні Сокола не було в коридорі, перш ніж провести Касю через нього, і коли ми підійшли до моєї кімнати, я наказала їй почекати, а сама відкрила двері і заглянула всередину: пусто. Я втягнула її за собою всередину і закрила і замкнула двері, підштовхнувши стілець під дверну ручку. Я могла би запечатати їх за допомогою магії, якби Дракон не попередив мене, щоби я не використовувала заклинання, я не хотіла ще одного візиту принца Марека, і ще менше хотіла, щоб він згадав, що насправді тут відбулося. Я не знала, чи міг Сокіл помітити, якби я кинула крихітне заклинання закриття дверей тут, в моїй кімнаті, але я відчувала своєю магією, що діється на кухні, тому не хотіла ризикувати.
Я повернулася до Касі: вона втомлено сиділа на ліжку. Її спина завжди була прямою, такою ж вона була і зараз, але її руки лежали на колінах, а голова була опущена.
— Що він тобі сказав? — зажадала я, тремтіння гніву почалося в моєму животі, але Кася похитала головою.
— Він попросив мене допомогти йому, — сказала вона. — Він сказав, що поговорить зі мною завтра. — Вона підняла голову і подивилася на мене. — Агнешка, ти врятувала мене — не могли б ви разом врятувати королеву Ганну?
На мить я знову опинилася у Вуді, глибоко під гілками, вага його ненависті тисла на мене і тіні вповзали в мене з кожним подихом. Страх скував горло. Ще я згадала про fulmia, яке гриміло глибоко в моєму животі; і уявила обличчя Касі у серце-дереві, підняте вище, обличчя під корою, яке розм'якшувалося і розмивалося двадцять років поспіль, зникаюче, як статуя під проточною водою.
Дракон був у бібліотеці, щось писав і роздратувався ще більше, коли я поставила йому це ж запитання.
— Намагайтеся не показувати ще більше нерозсудливості, ніж маєте, — сказав він. — Ви все ще не в змозі розпізнати пастку? Це робота Вуду.
— Ви думаєте що Вуд захопив принца Марека? — запитала я, гадаючи, що це багато пояснило би. Якщо він…
— Ні, у даний момент — сказав Дракон. — Але згадайте, як майстерно Вуд вміє підсовувати думки: чудовий обмін — за одну селянку схопити усіх чарівників, що захищають долину! Вуд посадить вас і Соля у серце-дерева і поглине долину за тиждень. Ось чому він відпустив її.
Але я згадала, як запекло Вуд опирався.
— Він не дозволяв їй піти! — Сказала я. — І не дозволяв мені забрати її.
— В точку, — сказав він. — Вуд зробив все, що міг, щоб зберегти серце-дерево, щоб зберегти його цілісність і міцність. Але як тільки дерево було втрачене, і він був, звичайно, занадто далеко, щоб на щось вплинути, він спробував перетворити поразку на деяку хитрість.
Ми засперечалися, розглядаючи різні варіанти. Не те, щоб я думала, що він був повністю неправий; здавалося, Вудові притаманий саме викривлений погляд на речі, які він міг робити, перетворюючи любов у зброю. Але це не означало, подумала я, що за цей шанс варто хапатися. Визволення королеви Ганни може закінчитися війною з Россю, а може зміцнити обидві нації, і якщо ми знищимо ще одне серце-дерево, якщо нам вдасться це зробити, у нас появиться шанс зруйнувати владу Вуду на тривалий час.