Почало народжуватися відчуття свята, як перед фестивалем. І, нарешті, священики наповнили золоту чашу Святого Яцека вином, і отець Балло щось забурмотів над ним: слабкий завиток диму піднявся над вином, і воно проясніло. Королева випила все, коли вони поклали його до її губ, і вона не впала в припадку. Вона не змінила виразу свого обличчя, але це вже не мало значення. Хтось в натовпі підняв чашку з хлюпаючим у ній пивом і крикнув,
— Слава Богу! Королева врятована! — І люди почали захоплено кричати і посунули до нас, весь страх був забутий — так голосно, я ледве могла почути, як архієпископ дав стриманий дозвіл Мареку відвезти королеву в місто.
Екстаз серед натовпу був таким, що солдати ледь його стримували. Марек довелося відсунути людину зі свого шляху, щоб підвести візок до помосту, і посадити королеву і Касю у нього знову. Він облишив свого коня, скочив у візок і взяв віжки у руки. Він щедро бив людей по головах батогом, щоб ті звільняли дорогу, а Соля і я повинні були впритул підвести коней аж до задньої частини воза, щоби натовп змикався знову вже позаду нас.
Вони залишалися з нами всі п'ять миль до міста, стаючи пліч-о-пліч, і пропускаючи нас, і коли темп нашого руху спадав, їхні ряди одразу ж поповнювалися. На той час, коли ми досягли мосту через Вандалус, більшість жителів відмовилися від своєї щоденної роботи, і зібралися подивитися на нас, і тому, коли ми досягли зовнішніх воріт замку, ми ледь могли рухатися під дикі оплески натовпу, який натискав на нас з усіх сторін, як жива істота з десятьма тисячами горлянок, які кричали від радості. Новина вже розійшлася: королева була живою, і королева була незараженою. Принц Марек нарешті врятував королеву.
Ми жили як у пісні: це відбувалося з нами всіма. Я відчувала це теж, незважаючи на золоту голову королеви, яка погойдувалася взад і вперед на хиткому возі і не робила ніяких зусиль, щоб протистояти руху, навіть не знаючи, якою насправді малою була наша перемога, і скільки людей загинуло через це. Були діти, які бігли поруч з моїм конем, сміючись до мене, і, ймовірно, не для того, щоб жебрати — тому що я була як вони — з величезною купою розмазаного і скуйовдженого волосся і порваними спідницями, але я не заперечувала. Я дивилася вниз і сміялася разом з ними, забувши про свої затерплі руки і онімілі ноги.
Марек їхав на чолі нашого загону з майже піднесеним виразом. Я вважаю, що він, мабуть, відчував, що його життя стало піснею. У той момент ніхто не думав про людей, які не повернулися. Обрубок руки Олега все ще був міцно перев'язаний, але він махав до натовпу іншою, і цілував руку кожної красивої дівчини в полі його зору. Навіть коли ми проїхали через ворота замку, натовп не зник: солдати вийшли з казарм, як і дворяни зі своїх будинків, і кидали квіти на нашому шляху, а солдати стукали мечами по своїх щитах замість оплесків.
Лише королева не звертала ніякої уваги на все це. Вони зняли ярмо і ланцюги з неї, але вона і далі сиділа так, ніби вони були на ній.
Ми повинні були проїхати довгим проходом, щоб через заключну арку в'їхати на внутрішній двір самого замку. Замок був приголомшливо великий, арки росли в три яруси з усіх сторін, нескінченні обличчя, спираючись на балкони, посміхались до нас. Я дивилася, засліплена, на вишиті прапори в їх буянні кольорів, на колонах і вежах навколо. Сам король стояв наверху сходів на іншій стороні двору. Він носив мантію синього кольору, скріплену на горлі великим дорогоцінним червоним каменем в золоті з перлами.
Глухий рев оплесків ще лунав за стінами. Всередині весь двір зібрався навколо нас, як на початок вистави. Принц Марек підняв королеву з воза і поставив на землю. Він повів її вперед і вгору по сходах — придворні, як прилив, розступалися перед ним, і підвів її до короля. Я відчула, що стримую власне дихання.
— Ваша величність, — сказав Марек, — я повернув вам королеву. — Сонце світило яскраво, і він був схожий на воїна і святого в своїх обладунках і зеленому плащі з білою накидкою. Королева поруч з ним була високою нерухомою фігурою у простому білому платті, з короткою хмарою золотого волосся, і її зміненою блискучою шкірою.
Король дивився на неї, і його брови рухалися. Здавалося, він більше хвилювався, ніж радів. Ми всі мовчали, чекаючи. Нарешті він перевів подих, щоб заговорити, і тільки тоді королева зреагувала. Вона повільно повернула голову, щоб подивитися йому в обличчя. Він подивився на неї. Вона моргнула, один раз, а потім зітхнула і почала падати, безвольно, як мішок: Принцу Мареку довелося потягнути її вперед за руку, яку він тримав, і спіймати її, інакше вона впала би по сходах вниз.