Наконец в их круг ворвался еще один солдат.
— Четвертого нигде нет, — отрапортовал он и застыл в ожидании дальнейших указаний.
Хабит в это время стоял спиной к солдату и пленникам, но от взгляда Константина не ускользнуло то, как сжались кулаки Хабита.
— Ищите дальше, — скомандовал Хабит, не оборачиваясь.
Стражник отдал честь и удалился.
— Вставайте! — рявкнул вдруг Хабит. От неожиданности все трое вздрогнули, но на раскачку времени не было — Хабит уже заносил ногу, чтобы отвесить очередного пинка. Константин помог подняться Сэму, тот еще держался рукой за живот.
— Что ты задумал? — обратился Ламбо к Хабиту.
— Я — ничего. А вот у лорда Марса есть на ваш счет определенные соображения.
— Он что, придет сюда? — недоуменно спросил Константин.
Хабит посмотрел на него так, словно Константин сморозил какую-то невероятную глупость.
— Ты совсем идиот, Попалоу? Лорду Марсу незачем приходить сюда. Вы сами придете к нему.
Ламбо издал тихий смешок.
— И как же ты намерен нас заставить идти с тобой?
— Хм, — Хабит театрально призадумался. — Как насчет того, что мы найдем вашего четвертого и прикончим его, если вы откажетесь?
— Вы сделаете это в любом случае, — пробормотал Сэм. Он впился взглядом в Хабита. — Ведь я прав?
Хабит на время замешкался, чем выдал себя. Сэм удовлетворенно кивнул.
— Но. раз вам безразлична жизнь четвертого, то может хотя бы побеспокоитесь о своей собственной? — со злорадством в голосе сказал Хабит.
Стражники поняли своего командира без слов. Они крепче сжали древки копий и плотнее обступили пленников. Хабит ловко проскользнул между ними, уходя с линии атаки.
— Задумайтесь. Мои стражники пронзят вас быстрее, чем вы успеете взяться за меч или задумать заклинание.
Константин окинул взглядом ощетинившихся стражников, которые не отрываясь смотрели прямо перед собой сквозь тонкую щель на забрале. Да, руки этих ребят не дрогнут, стоит Хабиту отдать приказ.
— Если ты попытаешься присвоить себе нашу победу над драконом..-начал было Константин, но Хабит нетерпеливо перебил его.
— Мне абсолютно наплевать кто из вас добыл эту ящерицу, — сказал он. — Я лишь исполняю приказ. Только и всего.
Константин растерянно почесал затылок. Он хотел сказать что-то еще, но тут к спине приставили наконечник. И хотя его спину прикрывали мощные пластины, Константин ясно ощущал холодный металл, словно он касался голой кожи.
— Лорд Марс не привык ждать, — заявил Хабит. — Чем быстрее вас доставят к нему, тем может быть лучше для вас.
При этих словах Хабит недвусмысленно хмыкнул. Острие вдавилось в спину сильнее, и троице ничего не оставалось, как последовать в конвое. Константин молился всем богам, чтобы Эса вовремя заметил стражников и успел, как следует спрятаться. В противном случае, все их усилия сойдут на нет.
Эс немало удивился тому, что кровь эхо-вулфа ни впитывалась в землю. Более того, она даже не смешивалась с водой из лужи. Эс вырыл ледяным кинжалом неподалеку углубление, куда пристроил фляжку, а к ней подвел канавку.
Темная жидкость нисколько не изменила своих свойств с тех пор, как Эс втирал ее в свои раны. А ведь прошло с того момента немало времени, по меньшей мере, один час. Обычная нормальная кровь за эта время уже частично бы свернулась, а эта нет. Знай себе собралась в лужу и никуда не исчезает.
Эс наблюдал, как тоненькая струйка потекла по желобку, собралась возле горлышка фляги, а после того, как ее накопилось достаточно, полилась внутрь.
Кругом было очень тихо. Вот бы сейчас устроится на раскладушке прямо последи площадки и ничего больше не делать, мечтательно подумал Эс. И все же тишина несколько напрягала его. Он в ужасе поворачивался на малейший треск, издаваемый птицей устроившейся на обгоревших ветках редких деревьев., ожидая увидеть очередного эхо-вулфа. Но пока на него никто не нападал.
Вдруг до его ушей донеслись отдаленные крики. Эс оторвал взгляд от темного ручейка и посмотрел в пространство между замками. Ему показалось или же он и вправду видел как блеснул на солнце метал?
На всякий случай, Эс припал к земле. Одежда его была и так вся измазана в грязи, так что слиться со средой проблем не составило. Эс спрятался как раз вовремя, потому что в этот момент из-за угла вышло двое городских стражников.