— Попалоу, ты урод! — выкрикнул Хабит и занес ногу, чтобы нанести удар в живот, но промахнулся.
Константин вовремя откатился в сторону, и обитый металлом сапог просвистел над ним. Стражники расступились, давая своему командиру места для маневров. Хабит дал знак, и несколько его людей вывели Ламбо и Сэма за пределы охраняемого круга. Пользуясь всеобщей спешкой, Константин поднялся на ноги и был готов продолжать бой.
— Хабит, не нужно так сердиться. Ненароком убьешь одного из нас, и тогда твой дорогой лорд лишит тебя радостей жизни.
Хабита затрясло.
Да, это то что нужно. Как же легко вывести это дурака из себя. Словно маленький ребенок.
— Попалоу, я сейчас тебя так отделаю, что ты будешь умолять о пощаде.
Константин расхохотался в лицо воину. Конечно, так вести себя не следует, но на кону уже слишком многое поставлено. О репутации будем беспокоится позже.
— Ну так иди, покажи свою силу, — Константин выставил перед собой кулаки и поманил Хабита указательным пальцем.
Хабит, словно сорвавшись с цепи, налетел ураганом, обрушивая на Константина непрекращающуюся серию ударов. Хабит был быстр, но его голова была слишком горячей для для драки. Бил он наугад, как придется, словно вообще никогда не дрался. Хотя кто знает, может так и было на самом деле.
Константин старался подставлять корпус так, чтобы со стороны выглядело, будто Хабит настоящий мастер рукопашного боя. Константин не сомневался, что если перевес будет в его сторону, Хабит без угрызений совести воспользуется помощью своих стражников. Так что ничего не оставалось кроме, как защищаться. К счастью, через броню кулаки Хабита не наносили серьезного урона, так что можно было потерпеть. Между тем Константин боролся с собственным желанием заехать от души Хабиту между глаз. Тот уже не раз открывался, и Константин опасался, что скоро не сможет совладать с собой. Пусть он только принимал удары на себя, такой бой все равно распалял Константина. Еще немного, и он сам распустит свои кулаки.
Ламбо не нравилась идея тянуть время таким образом, однако не мог не отрицать героическую самотверженность сына. Он сразу раскусил задумку Константина, но опасался, что выигранного времени не хватит, чтобы Эс оторвался от конвоя на достаточное расстояние.
Ламбо поймал себя на мысли, что никто из них не троих не давал Эсу наставлений, на случай если их возьмут в плен. Возможно, думал Ламбо, это все и выеденного яйца не стоит. Наверно, Эс вообще где-нибудь прячется под диваном в одной из брошенных квартир. Если бы Ламбо тлько знал, что Эс к этому моменту уже преодолел половину пути к замку дворца мэра…
Бой продолжался. Хабит, постоянно находясь в атаке, уже уставал. Он стал чаще промахиваться, и Константин приходилось специально подставляться под удар лишь бы Хабит угодил прямо в него. Интересно, догадываются стражники, что это все халтура? Наверняка. Их ведь тоже учили биться на кулаках.
Что ж, Эс, подумал Константин, надеюсь ты использовал время, что я тебе дал, с умом. Очередной кулак ушел мимо, и Хабит в который раз открылся. Константин не заставил себя ждать, и ударил Хабита прямо в нос.
Голова того запрокинулась, на лице отразилось искренне недоумение. Хабиту пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы не упасть на спину. Он вернул голову в нормальное положение, и снова получил кулаком, прямо между глаз. Константин постарался вложить всю силу в этот удар, и испытал невероятное удовлетворение, видя как Хабит ничком повалился на землю.
Как он предполагал, стражники не вмешивались в бой только до тех пор пока их командир выигрывал, пусть и с поддавками. Тут же четверо налетело на Константина сзади и сшибли с ног. Пока Константин лежал лицом в землю, еще один стражник приводил Хабита в чувство. Наконец тот поднялся. Увидев Константина, его несколько отрешенный взгляд принял осмысленное выражение. Хабит выхватил из-за спины свой меч и занес его, по всей вероятности, чтобы отрубить Константину голову.
— Нет! — воскликнул Ламбо.
— Нет? — проскрежетал зубами Хабит. — Это ублюдок ударил меня!
— Ну и что? Тебе приказано доставить нас лорду Марсу живыми. И если кто-нибудь из нас пострадает, тебе не поздоровится.
— От вас не убудет, если некоторые прибудут к лорду Марсу по частям, — Хабит все еще клокотал от ярости, но меч его уже слегка опустился.
— Ты сейчас зол, и это затмевает твой разум. Но подумай, что тебя будет ждать, когда твой пыл схлынет.
— Да чтоб вас всех! — в сердцах выругался Хабит и вонзил меч в землю.
Лезвие наполовину погрузилось в влажную почву. Ламбо облегченно выдохнул. Хабита и вправду ничего не стоило склонить в ту или иную сторону.