— Но я не могу, — жалобным тоном промолвил клерк. — Мэр в настоящее время отсутствует.
— А раньше ты не мог сказать? А — разъяренный Эс подскочил к клерку и схватил его за шиворот.
Парнишка успел побледнеть как мел, прежде чем сопровождавшие Эса стражники расцепили их.
— Где его найти? — Эс вытер со лба испарину.
— Отправился на прогулку по замку, — клерк сидел, вжавшись в трон. — Он может быть где угодно.
— Ну ладно, — Эс развернулся на пятках и зашагал прочь из зала. Стражники засеменили за ним.
Где его теперь искать? Он же может быть где угодно, в любом кабинете.
Эсу ничего не оставалось, как на каждой лестничной площадке заглядывать в коридоры и прикладывать ухо к любой подозрительной двери, за которой, по его мнению, мог находиться мэр. Но коридоры, как назло, были пусты, а за дверьми раздавались голоса, ничем не напоминавшие голос мэра Капот-Тора. Один из сопровождавших Эса стражников, хотел было отдернуть его от этого странного занятия, но второй знаками показал: мол, пусть Эс делает, что хочет, если не пытается что-нибудь подпалить или разрушить. А пока Эс носится по коридорам, они могут просто таскаться за ним до конца смены. Не такой уж и плохой расклад, иначе бы им пришлось вновь жарится в доспехах под палящим солнцем.
Эс успел осмотреть половину коридоров, прежде чем натолкнулся… на лорда Марса. Лорд Марс и Заказчик, так же как и некоторое время назад, о чем-то увлеченно вели разговор. Эс так спешил, что не сразу узнал их, но было слишком поздно.
Набрав приличную скорость при очередном спуске с лестничного пролета, он не успел затормозить и врезался в упругую спину Заказчика. Заказчик, запрокинув голову, начал падать на лорда Марса. Лорд Марс, впрочем, не оставлял попыток предотвратить падение, но грузное тело Заказчика оказалось слишком тяжелым для все еще слабого лорда, и Заказчик разлегся у его ног.
— Это возмутительно! — загремел лорд Марс. — По какому праву мы можете сбивать этого почтенного господина с ног?
Он уставился хмурым взглядом на стоявших позади Эса стражников.
— Чего стоите как вкопанные? Взять его!
Стражники, немного замешкавшись, набросились на Эса и заломили ему руки. Эс не стал этому препятствовать. У простых стражников не было никакой возможности ослушаться их действующего командира.
— Кто это был? — пропыхтел Заказчик, поднимаясь с пола.
И тут он увидел Эса. Глаза его полезли на лоб.
— Ты? — выдохнул Заказчик. — Что ты тут делаешь?
— Разве не ясно? — вмешался лорд Марс. — Это существо проникло в замок и решило помешать важному разговору достойнейших жителей Капот-Тора, а может сделать чего похуже.
Эса нисколько не задело, что его назвали "существом", но при упоминании достойнейших жителей просто не смог сдержать своего негодования.
— Это вы-то? Достойнейшие жители? — закричал Эс. Внутри его все кипело. Такой наглости он просто не мог вытерпеть. — Один бандит из трущоб, а второй строит из себя доблестного героя, хотя на самом деле пустое место.
— Что-то стал слишком много болтать, Эс, — холодно промолвил Заказчик. — Что, Сэма Клипа рядом нет, так заткнуть рот тебе некому?
Лорд Марс если и был удивлен тем, что Эс и Заказчик оказались знакомы, то виду не показал. Он вытащил из под доспех белоснежный носовой платок и протер ими свое лицо а затем и руки. Дав знак стражникам крепко держать Эса, лорд Марс вплотную подошел к парню.
— Вы говорите, мой друг, этот молодой человек слишком много болтает? — лорд надменно посмотрел на Эса.
— Да. Было бы хорошо бросить его куда-нибудь в темницу.
— Не сомневайтесь, этого он вполне заслужил, — с этими словами лорд Марс разжал необычайно сильными пальцами Эсу рот и запихал туда платок. Эс что-то пытался мычать в ответ, но лорд только глубже запихал ткань.
— Полагаю, теперь он не будет так много шума? — Марс повернулся к Заказчику. Тот удовлетворенно кивнул, от всей души наслаждаясь происходящим.
— Бросьте его где-нибудь на третьем уровне, — приказал лорд Марс. — Не хочу, чтоб этот человек еще раз вмешался в мои планы.
— О каких это планах вы говорите, Арамес? — раздался вкрадчивый голос.
В следующее мгновение из-за спин стражников появился сам мэр Капот-Тора. За ним следом спешила его личная стража.
Только что царившее торжество лорда Марса и Заказчика улетучилось без следа. Мэр с интересном рассматривал потупившиеся лица, и только Эс смотрел на него, как на спасителя.
— Кто-нибудь потрудится мне рассказать, что здесь происходит? — промолвил мэр переводя взгляд с лорда Марса на Заказчика, согнувшихся в низком поклоне.