— Мне нужно беречь силы. — стал объяснять Сэм. — Поэтому ты станешь моим учеником.
— Учеником? Зачем? — не понял Эс. — Ты хочешь, чтобы я рисовал твои закорючки?
— Да, — подтвердил Сэм. — Это может делать любой. Все зависит от старания.
Эс окинул взглядом жаждущих крови существ и тяжело вздохнул.
— Ладно, если так надо, то давай, — согласился он.
— Ты же сам огонька просил, вот сейчас и будешь его создавать, — улыбнулся Сэм. Эс скептически поднял бровь, но ничего не сказал.
— Вот смотри, — Сэм взял в руки палочку и нарисовал два знака, но завершил рисунок до конца. Иначе бы руна сработала. — Самая простая комбинация рунных знаков представляет собой сочетание знака Стихии и знака Вектора. Смысл прост — чтобы хоть как-то использовать силу стихии, ты должен ее направить. Для этого и используют знаки вектора. Попробуй!
— Думаешь у меня получиться? — Эс с сомнением взял палочку, словно что она вот-вот вспыхнет.
— Должно, — утвердительно кивнул Сэм. — Поверь, разжигать костер при помощи рун это самое первое, чему обучают новичков.
— Ну ладно, — тон Эса говорил о том, что слова напарника его не особо убедили, но деваться было некуда.
Эс принялся старательно выводить руны. Первый знак ни на что не годился. В сравнении с изящной композицией линий и окружностей Сэма, руна Эса имела весьма отдаленное родство с магическими символами. Сэм, внимательно осмотрев каракули, сказал, что все нормально и пусть Эс упражняется дальше. Так прошел не один час. Эс все рисовал, и каждый раз показывал результат Сэму. Со момента его первой попытки его рисунки претерпели сильные изменения. Линии стали ровнее, а рисунок в целом более симметричный. Сидевшие вокруг барьера звери тоже с интересом наблюдали за Эсом, и представляли с каким удовольствием они вгрызутся в это длинную белую руку.
Наконец, Сэм счел рисунки пригодными, и показал, как соединить их при помощи линий, чтобы получилась комбинация.
— Просто соедини линиями попарно два угла многоугольников, и руна заработает. Возможно, после этого ты почувствуешь некоторую слабость. Это нормально. При запуске руны, она просто забирает часть твоей жизненной силы. Эс аккуратно провел две линии и тут же на куске коры, где он тренировался, между двумя знаками, вспыхнул огонь.
От неожиданности Эс выронил из рук кору, и она упала в лужу, накрыв собой магическое пламя. Но вместо того, чтобы потухнуть в воде, огонь отчаянно сражался за свое существование. Вод под корой шипела и бурлила.
— Подними ее, — скомандовал Сэм. — Пламя, рожденное рунами, будет действовать, пока цел рисунок. Если, к примеру, в воде мел на коре размоет, то огнь сразу перестанет действовать. Эс устроил свой магический костер, прикрыв землей свои рисунки от дождя, и они с Сэмом расположились греться у огня.
У Эса оставалось в корзине несколько грибов, которые тут же пошли в дело. Перекусив, Сэм оторвал от дерева еще один кусок коры. — Опять? — Да, - Сэм принялся царапать на коре очередной рисунок.
— Сейчас ты попробуешь создать свой первый барьер. Статический у нас уже есть. Его хватит на сутки. Однако мы не можем сидеть здесь вечно, поэтому нужен барьер, который можно, скажем, носить с собой.
Эс взялся за мел и принялся снова рисовать. Теперь он не отвлекался на то, чтобы показать Сэму свое очередное творение. Он уже сам видел свои огрехи, и при первой же кривой линии, начинал все сначала. Мел размок и, крошился на коре мелкими кусочками. Это сильно осложняло работу. Эс подумывал не пойти ли по примеру Сэма царапать палочкой, но тут же вспомнил, что опыта у него маловато, чтобы сразу нарисовать четкую руну.
Дождь уже закончился, а Эс все тренировал свои навыки в начертании рун. За это время, еще часть монстров ушла восвояси, решив поохотиться в более интересном месте.
Эс протянул Сэму кору с почти идеально изображенными руна. Тот удивленно вскинул брови и энергично закивал.
— Да, это то что нужно, — возвращая кору обратно, сказал Сэм. — Соединяй знаки точно так же. Эс послушно исполнил просьбу.
Из коры тут же светящийся шарик сиреневого цвета. Он поднялся на некоторую высоту и стал растягиваться в купол, накрывая собой двух людей.
— Готово! — радостно сообщил Эс.
— Погоди, — Сэм не спешил разделять его радость, — Попробуй выйти с ним за пределы статического барьера.