— Я люблю курить, но кислород моему организму так же необходим, как и табак, — отозвался Заказчик, заметив, как Константин разглядывает потолок. — Присаживайтесь.
Он ногой спихнул на пол несколько подушек, освобождая для гостя место. Константин, аккуратно обходя подушки, взобрался на диван. Диван оказался невероятно мягким. Даже сквозь плотную ткань снаряжения чувствовалась манящая безмятежность шелка, который принимал все контуры тела, стоило только к нему прикоснуться. Немного поерзав на месте, Константин наконец нашел такое положение, при котором его одежда менее всего пачкала благородные ткани.
— О, вам нет нужды беспокоиться, дорогой мой, — по-отечески сказал Заказчик. — Девочки все быстро уберут.
— Я полагаю у вас много посетителей, раз для вас это не в новинку.
Константин впервые получил возможность рассмотреть Заказчика, как следует. Внешне заказчик выглядел на уверенные сорок лет. Лицо украшала густая и черная. как смоль, борода. Коротко стриженые волосы скрывались под некоего рода колпаком. Мощное тело было завернуто в синий халат, расшитый золотой нитью. Судя по всему, Заказчик редко покидал свой диван, предпочитая руководить своей системой через агентов вроде Рагмура.
Заказчик вскинул руку вверх, обнажая полностью покрытое татуировками предплечье. На сигнал тут же слетелась стайка девушек в кувшинами и подносами со всякой всячиной. Сгрузив все это между Константином и Заказчиком, девушки упорхнули прочь.
— Да, иногда, посетители следуют один за другим, — Заказчик разливал вино по кубкам. — А иногда. я сижу весь день и скучаю. Но вы, безусловно, здесь не для того, чтобы скучать вместе со мной.
Константин в знак согласия медленно наклонил голову вперед, прикрыв при этом глаза.
— Ну так, кто же вы? Представьтесь, — неожиданно потребовал Заказчик. Константин посмотрел в внимательные карие глаза собеседника, следящие за каждым его шагом, и прикинул, стоит ли раскрывать ему свою истинную сущность.
— Мое имя Константин Попалоу, советник Королевской службы.
— Попалоу? Королевский советник? — вдруг оживился Заказчик. — А вы случайно не тот самый Попалоу, который издал дурацкую брошюрку про драконьи вещички?
— Он самый.
— Хм. Я считал, что такую ахинею мог придумать какой-нибудь старик, но никак не молодой юноша.
— Все мы совершаем ошибки, — Константин не собирался оправдывать себя, но ему не хотелось, чтобы Заказчик держал его за полного дурачка.
— Возможно, возможно, — пробормотал Заказчик.
— Рагмур сказал мне, что у вас есть какая-то информация о том, где может находится Сэм Клип? — попытался сменить тему Константин. Заказчик загадочно улыбнулся, словно ребенок, у которого в руке какой-нибудь нехитрый фокус.
— Зачем вам, Константин, этот негодяй? Вы ведь слуга народа, вы не должны водиться с такими людьми.
— У меня для него есть одно предложение.
— Какое же? — допытывался Заказчик.
— Этого я не могу сообщить вам.
— Ну что же, — разочарованно заключил Заказчик. — Давайте тогда выпьем что-ли? Может тогда наше сотрудничество пойдет более продуктивно.
Константин не стал возражать. Однако он лишь сделал вид, что пьет из чаши. На самом же деле он просто коснулся губами металла. Заметил это Заказчик или нет, Константина не слишком волновало.
— Итак, Константин, — Заказчик решил взять инициативу вести переговоры на себя. — Поймите, я не смогу вам помочь, если вы не сможете быть до конца со мной откровенным.
— А какие вы можете дать гарантии, что наш разговор останется между нами?
Слова Константина рассмешили Заказчика. Слуги, стоявшие неподалеку, тоже принялись выдавливать из себя звуки, отдаленно напоминающие смех. От такой реакции на свои слова, Константину стало очень неуютно в этом огромно зале.
— Вы так, говорите, мой дорогой Константин, будто никогда обо мне не слышали, — сквозь смех сказал Заказчик.
— Так и есть.
— Серьезно? — искренне удивился Заказчик. — Как же вы тогда попали ко мне?
— Так это ваш Рагмур привел меня, — невинным тоном отозвался Константин. — Подслушал чужой разговор, и решил, что мы с вами можем сотрудничать.