— Ты хотел сказать "что стало с драконом?", — Константин перешел на "ты". — Я не знаю. Когда уходил из дома, он дожигал мою квартиру.
— Он что, вылупился? — схватился за лицо Эс.
— Да. Не знаю, как это случилось, но тварь вылупилась. И она очень злая.
— Хорошо. Но как ты оказался связан с Заказчиком? Нам Чед рассказал, что тут уже есть один беглец, — Сэм тоже перешел на "ты". И Константин поведал им свою историю. Все это время Сэм и Эс внимательно слушали, стараясь не упустить ни одной детали.
Пока Константин вел монолог, беседа переместилась за барную стойку. Чед великодушно налил всем эля и поставил тарелку с сыром. Когда Константин закончил свой рассказ, все какое-то время сидели в молчании, попивая эль и переваривая услышанное. Наконец Эс произнес:
— Ух, Рагмур, крысеныш, только попадись мне.
Сэм только пожал плечами.
— Так значит, Заказчик устроил на всех нас охоту. Ну что, это следовало ожидать. Жирдяй очень самодоволен и терпеть не может, когда его хотелки не выполняют.
Константин же сидел молча и доедал закуску. После своего монолога ему совсем не хотелось как-то комментировать ситуацию. Об этом можно было говорить вечно, да только Заказчик их от этого искать меньше не станет. Нужно что-то такое предложить Заказчику, что он забудет про несчастную троицу.
— А может мы поймаем дракона и отдадим его Заказчику? Будет отличное дополнение к коллекции.
Сэм поперхнулся элем.
— Ты с ума сошел? Как ты собираешься поймать дракона?
— Об этом мы подумаем, но как тебе сама идея? Сэм задумался.
— В общем, если договориться с Заказчиком, — медленно проговорил он. — то можно рассчитывать, что за определенную плату с нас снимут все обвинения. Но кто пойдет с ним договариваться?
— Все вместе, — выпалил Эс.
— Да нас там всех и порубят, — запротестовал Сэм. — Ты что не знаешь Заказчика?
— Знаю, — ответил Эс. — Но ты сам подумай. Сразу он нас убивать не станет, обязательно поиграет в великого владыку, дарующего жизнь или смерть.
— Значит, за это время его нужно успеть переубедить, — подхватил Константин.
— Сомневаюсь.
— Да разве у нас есть выбор? — хлопнул Сэма по плечу Эс. — Нам либо бежать из города либо идти самим к Заказчику. Мы не сможем вечно отбиваться от его наемников.
— Ладно, — вздохнул Сэм. — Но давайте обсудим возможные детали. Заказчик явно будет пытаться накинуть поверх дракона еще что-нибудь.
Втроем они просидели до самого вечера, придумывая и разыгрывая возможные варианты развития переговоров с Заказчиком. Время от времени к ним подходил Чед. Он вслушивался в разговор и качал головой, а после возвращался обратно к стойке. Настало время открывать трактир для вечерних посетителей. Константину отвели комнату в обширном подвале. Несмотря на все опасения Константина, комната оказалась довольно уютной. Было тепло и сухо. Правда из мебели только кровать, небольшой шкафчик да стол. И пара светильников из козьих рогов.
Напарникам Сэму и Эсу тоже было предложено поселиться в такой же комнате, но они отказались, сославшись на то, что им нужно добраться до тайника с запасным снаряжением. Константин с наслаждением упал на кровать. Старое дерево раздражённо заскрипело, но вес выдержало. Сверху где-то далеко далеко доносились весёлые крики и смех. Константин подумал, что ему тоже хочется присоединится к этой кампании и отпустить все свои проблемы. Хотя бы на один день. И хотя рядом на столике и стояла бутылка вина, она не могла заменить собой то, что происходило наверху. Немного поерзав на жёсткой кровати Константин провалился в тяжёлый сон.
В это время Сэм и Эс перемещались по Сетям короткими перебежками от одного тёмного переулка к другому.
— Как думаешь стоит доверять этому Попалоу? — спросил Эс пока они выжидали момент в тени какой-то ночлежки.
— Ты шутишь? Мы почти все ему выложили… да и он нам. Так что не доверять причин у меня нет.
— А если Заказчик позволит только одному спастись? А за остальных еще выкуп потребует? Кого мы выкупим первого? Сэм немного помолчал, потом ответил.
— Не думаю, что нам предоставят право выбора. По крайней мере, не мы будем вершить нашу судьбу.
Глава 9
Пока Константин Попалоу, Сэм Клип и Эс решали, как подступиться к Заказчику с интересным предложением, во дворец мэра Капот-Тора прибыл необычный гость. Размеры его богатств позволяли пользоваться особой защищенной коляской, окруженной батальоном вооруженных до зубов людей. С другой стороны, этот гость не любил громких приемов и предпочитал тихо продвигаться по улицам без глашатаев. И вот сейчас вся эта процессия не спеша двигалась к дворцу мэра.