Позади послышался всплеск. Эс медленно повернулся на звук. Дракон, до этого не подававший признаков жизни, сейчас приходил в себя. Тело его неуклюже поворачивалось в воде, но после нескольких попыток, дракону все же удалось встать на все четыре лапы. Эс отметил, что правое крыло сейчас было опущено. Значит, удар молнии не прошел для монстра бесследно. Дракон помотал шипастой головой, пытаясь сбросить с себя остатки оглушения.
Пока дракон не замечал присутствия Эса, тот смог по достоинству оценить новые размеры противника. Пусть дракон сейчас находился в яме, его туловище все равно возвышалось над Эс примерно еще на один рост самого Эса. Наверное, если бы дракон сейчас расправил крылья, то с легкостью бы от дождя половину площадки.
Обильный дождь неплохо сбил царивший на земле резкий запах, и гигант теперь мог оценить обстановку не только глазами. Где-то совсем рядом находилось существо, которое попыталось посягнуть на его собственность. Но был и еще кто-то. И их было несколько. И пахли они еще хуже, чем та отравляющая обоняние вонь. Что-то непрошенные гости совсем зачастили, пора бы им понять, что хозяин совсем не гостеприимный.
И раздался вой. От этого воя у Эса все внутри похолодело. Недолго думая, он вновь упал в грязь. Дракон же, услышав эти звуки, встал на задний лапы и принялся поворачивать голову во все стороны. Его алые, почти сливающиеся с чешуей глаза, метались туда-сюда, пытаясь определить источник. Но эти песики прятались очень хорошо.
В этот момент Эсу порадовался тому, что дракон оказался жив. Останься он наедине с этими псинами, ему бы не поздоровилось Он даже не знал, что это были за твари. А вот дракона незнание свойств противника похоже совсем не заботило. Он выкарабкался на край озерца и стал ждать. Он то и дело заглядывал за спину и втягивал воздух, проверяя не начнется ли атака со спины. Но пока песики только взяли его в кольцо и ждали команды.
Эсу почему-то показалось, что проливной дождь может помешать дракону правильно оценивать обстановку. Пальцами левой руки он нащупал кольцо и повернул его влево.
Дождь тут же прекратился, а вот тучи исчезли минутой позже, пропуская на их площадку солнечные лучи.
Дракон никак не мог взять в толк, отчего погода менялась так быстро, но нынешнее безоблачное небо было как раз некстати. Блики от множества маленьких и больших луж били прямо в глаза. Дракон прикрыл глаза, чтобы оказаться совсем ослепленным и решил полностью положиться на свои нюх и слух. Впрочем, эхо-вулфам это тоже доставило некоторые неудобства. Создания, порожденные темной магией, с трудом выдерживали солнечный свет. Тем не менее альфа и бета создали еще по паре копий, чтобы компенсировать возможное снижение эффективности.
Эс вжался в жидкую грязь и молился, чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь. Сэм и остальные наверняка уже задаются вопросом, почему Эс так долго возится с драконом. Но на всякий случай, он осторожно вытащил из под себя еще один предмет. Амулет от нежити, благодаря которому те псы должны обнаружить его только через какое-то время, пока действует заряд, либо пока не подойдут вплотную к Эсу. Эс сам не понимал, по какой причине взял амулет с собой, но сейчас это было не так уж и важно. Он стал ждать, когда стая атакует дракона.
Эхо-вулфы не заставили себя ждать. Их отвратительные чешуйчатые головы одновременно показались из разбитых окон, из-за углов замков и даже некоторых крупных мертвых тел. Дракон оценил окружение по достоинству. Каждая особь находилась на одном расстоянии от другой. Брешей нигде не было. Дракон приметил еще несколько тварей перемещающихся вне кольца и два особо крупных песика. Не будь правое крыло онемевшим от электрического разряда, дракон мог бы просто взлететь на крышу своего убежища и поливать оттуда песиков жарким пламенем, но обстоятельства требовали принять бой на земле. И бой начался.
Дракон услышал едва заметный короткий рык, который издали те два больших пса — сигнал к атаке. Черные твари бросились на свою жертву. Дракон, не раздумывая, выпустил струю пламени перед собой. Шесть песиков, жалобно заскулив, исчезли в облаке дыма и огня. Изначально, эхо-вулфы, стоявшие позади дракона, находились ближе к нему, чем тем что спереди, и пока дракон разбирался фронтом, успели подобраться к нему вплотную, не замечая еще одно живое существо, которое они просто перепрыгнули. Дракон среагировал вовремя. Мощный удар хвостов словно плетью отбросил волков назад. Какие-то секунды они не будут доставлять ему проблем. Используя поврежденное крыло, как щит, он изверг мощный огненный шар влево от себя. Взрыв разметал песиков по площадке. Некоторые, получив чрезмерный урон, просто растаяли в воздухе. Дракон метнул взгляд на вожаков, и увидел, что одного из них сейчас сотрясают сильные судороги. Он мгновенно уловил связь между песиками и их альфами.