— Народный дуэт, говоришь? — король вампиров Вэзилика Шестой призадумался. — Я бы, пожалуй, не возражал, чтобы и мой Фэйн повстречал его на своем пути. Что бы этот народный дуэт из себя не представлял. Заигрался сынок в золотую молодежь, как вернулся из университета, так и развлекается, остановиться не может.
В этот момент король Дофера Манор Мудрый благополучно поставил приятелю мат и властители, собрав шахматные фигуры, поднялись, чтобы пройти в каминный зал и по традиции закончить вечер за бокалом сливовой цуйки.
…Народный дуэт был ближе, чем казалось.
Глава вторая. Поцелуй второй
Подруга моя,
Как тебе не стыдно,
Ты вампиров покусала,
Думаешь, не видно!
Подруга моя,
Что тебе за дело,
Раз пятнадцать укусила,
Больше не хотела.
Шел второй день исхода юных путешественников из Нижней Козловки. В столице Вулакии Сигошаре близняшек ждали хлопоты по вступлению в наследство и обустройство собственной швейной мастерской, приятеля их Алки — большие закупки на рынке, а народный дуэт — очередной принц.
Полина и Аглая при первой же возможности заглянули в справочник-путеводитель и узнали, что принца вампирского королевства зовут Фэйн, ему двадцать шесть лет, недавно он закончил университет и до сих пор холост. Аглая попыталась было прийти от этой информации в восторг, но под строгим взглядом старшей подруги попридержала эмоции.
Процессия двигалась к цели буквально черепашьим шагом. Алки, хорошо посмеявшийся над приключениями Тонатовых избранниц, к вопросу конспирации отнесся все же очень серьезно.
— Вряд ли принц после такого снарядит за вами погоню, — объяснял он свою позицию девчачьей команде. — Но и исключать ее полностью тоже нельзя. Поэтому идти будем лесом — все тропинки, где могут пройти мои козлы, мне известны.
Лесные дорожки оказались до предела узкими, и путешественникам пришлось выстроиться гуськом. Впереди шел Алки, за ним — козлиная упряжка с заваленной вещами телегой (Аглая упорно продолжала называть ее колымагой), следом — попарно — девушки. Дорожки петляли самым прихотливым образом, но, как уверял возница, в целом вели в нужном направлении.
Полина на первом же привале предложила нанять в ближайшей деревне нормальный транспорт, но Сониа объяснила, что жители всей округи друг друга знают и их сразу рассекретят.
— Начнется "а почему", "а куда", не принцу доложат, так нашим тетушкам. Мы их вообще-то предупредили, что после принцева отбора уйдем в город, так как уже совершеннолетние, но в какой именно, не говорили. Еще захотят на наследство лапу наложить. А если Алки в нашей компании кто увидит, то и ему попадет. Дома он сказал, что едет в Сигошар прикупить новомодные прялки с ножным приводом для сестер. Их у него четыре — и все младшие.
— И я действительно куплю им прялки, давно обещал, два года копил, а то сестренки всяким старьем пользуются, — добавил парень.
Неугомонная Полина, которую настолько сводила с ума средневековая скорость передвижения, что она была готова бежать впереди телеги, предложила сходить в деревню вдвоем с Аглаей и была жестоко осмеяна. Оказывается, наряды, подобранные девушками на складе в Зале Ожидания, никого не обманули и сразу выдавали в них чужачек. И косы, дескать, не так заплетены, и жилетки к платьям не подходят, а уж эльфийские сапоги… Если принц беглянок все-таки ищет, найдет моментом, стоит появиться в любом селе, настолько они бросаются в глаза.
— Так вот почему сосед Трот так с нами обошелся, — запоздало озарило Полину. — И что же теперь делать? Не хочу я, чтобы каждый прохожий жулик считал нас легкой добычей.
— И не будет, — успокоил ее Алки. — Говорите всем сразу, что актерки, им прощают любые причуды, И не верьте больше, ради собственного спокойствия, никому на слово. Люди разные попадаются. Сейчас, главное, пересечь границу с Вулакией. Вампиры нам хоть соседи и союзники, своевольничать на чужой территории Тонат не будет.
— Кстати, а как вы собираетесь в самом логове кровососов открывать дело? — поинтересовалась Полина у близняшек. — Неужели совсем не боитесь? Соседей и союзников?
— Думаешь, в королевстве вампиров одни вампиры живут? — начала просвещать ее Васла. — И, сразу же предупреждаю, не называй их кровососами — обидятся.