Оглядев подруг, явно не готовых к решительным действиям, Полина сорвала травинку и пощекотала голую ступню. Пальцы рефлекторно поджались, и у Аглаи с Васлой отлегло от сердца.
Алки, поняв, что сочувствия ему не дождаться, нарочито кряхтя, поднялся с земли и хмуро спросил:
— И долго вы еще собираетесь так развлекаться? Давайте-ка, я отодвину эти ноги с дороги и двинемся дальше.
— Как это — дальше? — заволновались девушки. — И что, даже не посмотрим, кто это там, в кустах?
По правде сказать, однообразие путешествия утомило не только народный дуэт, и отказываться от приключения дамская часть коллектива не собиралась ни за какие коврижки.
Алки, который из-за запредельного количества сестер успел изучить все девичьи интонации, только стоически вздохнул и полез в кусты. После непродолжительного пыхтения из зарослей раздалась команда: "Тащите его за ноги, осторожно. Да под коленки хватайте, а не за пятки! И придерживайте ветки".
Через несколько минут найденыш общими усилиями был вытащен из кустов и уложен на дорожку. Из одежды на нем оказалась только меховая набедренная повязка, в которой он выглядел бы дикарь-дикарем, если бы мех не оказался тщательно выделан и не имел с изнанки роскошную шелковую подкладку. Наряд настолько поразил Аглаю, что она воскликнула:
— У этого дикаря юбочка из норковой шубы! Из голубой норки!
— Ага, и маникюр с педикюром, — добавила внимательная к таким вещам Полина.
— А исцарапан-то он как! — включилась в обсуждение Сония.
— Еще бы. Побегай голышом по подлеску, — проворчал Алки. — Интересно, от кого он бежал в таком виде?
— А давайте поднимем его на телегу и обработаем ссадины, — внесла наконец дельное предложение Васла.
— Не хочу я с ним возиться, — заявил Алки. — Может, это беглый каторжник!
Гипотетический каторжник открыл один глаз и укоризненно уставился на возницу. Парень стушевался, ибо, конечно, не считал подозрительного найденыша так уж сразу преступником, а просто по привычке набивал своим услугам цену. Иначе эти девчонки, проверено не единожды, просто сядут на шею.
Тем временем "каторжник" открыл второй глаз, и девичья команда с причитаниями помогла ему принять положение сидя. Найденыш изящно оперся руками о согнутое колено, откинул со лба светлую челку и хорошо поставленным голосом произнес:
— Позвольте представиться, дорогие мои спасительницы: я солист императорского балета Вайорель Великолепный. Кто-нибудь умеет делать массаж?
— …! — сказал Алки, — …! И….!
Потом покосился на подружек, смутился и закрыл рот обеими руками.
— Алки, — с нескрываемым удивлением произнесла Сониа, — откуда ты знаешь такие слова?
— И действительно, откуда? — с горечью произнес парень. — Всю жизнь меня окружают одни бабы. Причем я ровно ничего для этого не делаю, они откуда-то сами выплывают в неограниченных количествах. Ребята в деревне мне завидуют, — пастух пробасил искательным голосом, — Алки, познакомь с сестрой! Алки, познакомь с подругой сестры! Алки, познакомь с Васлой! — а вы уже удивляетесь, откуда я знаю настоящие мужские слова!
Сообразительная Васла тут же выхватила из сетований приятеля единственное рациональное зерно и поинтересовалась, кто же это хотел с ней познакомиться.
— Ну, для начала, Тонат, — заявил надувшийся парень и был немедленно шуточно поколочен девчачьей командой.
— Значит, мы тебе надоели, — приговаривала Сониа, трепля приятеля за вихры, — значит, захотелось пообщаться с настоящими мужчинами настоящими мужскими словами!
Действия селянки показались Полине слишком собственническими, впрочем, она тут же забыла об этом.
Солист императорского балета с удивлением смотрел на веселящихся спасителей.
— Ой, девочки, — спохватилась Васла, — давайте наконец промоем Вайорелю царапины.
— Не стоит беспокоиться, — отмахнулся от заботы мужчина, — скоро само все затянется. Я вампир.
Алки усмехнулся. Полина и Аглая во все глаза уставились на первого встреченного ими представителя нечеловеческой расы, Полина — с недоверием, Аглая, несмотря на неистребимую симпатию к киновампирам — с опаской.
— Ну, умыться-то тебе все равно надо, — сказала практичная Васла.
— И умыться, и отдохнуть, — покладисто согласился Вайорель.
— В кустах не наотдыхался? — буркнул Алки, без особой радости понимая, что с вампиром теперь придется возиться. — Что вообще с тобой случилось?
— О, это такая неожиданная история, — грациозно потянулся Вайорель, и все девушки немедленно развесили уши. — Но разве вы хотите выслушать ее на этой неуютной лесной тропинке, буквально подпираемые в спину козлами?