Всеобщее умиление вызвала Аглая, преодолевшая дорожку вприпрыжку в ярком платьице, чепчике и панталончиках. К счастью, публика не слышала, как милое дитя бормотало себе под нос что-то про Красную Шапочку, вышедшую поохотиться на волков.
Люана пригласила полюбоваться на себя всех соседок, а ее дочери — подруг, так что народу и без учета прохожих зевак собралось преизрядно. В заключение хозяйки мастерской пригласили всех стать их клиентами, а Полина под собственный аккомпанемент исполнила песни про Золушку и коробейников, почему-то показавшиеся ей наиболее подходящими к случаю.
Вечером был праздничный ужин, заказанный в виде исключения в ресторации, а на следующий день народный дуэт отправился атаковать принца. Не с утра, конечно — не клубное это время — так что девушки еще успели убедиться, что вчерашняя презентация дала прекрасные плоды и народ в мастерскую потянулся.
Облюбованный Фэйном клуб обнаружился рекордно быстро — Полина даже не успела окончательно осатанеть от злости. Подруги всего какой-то час проплутали по кривым и донельзя запутанным улицам вампирской столицы. Где находится клуб, знали все, но объяснить дорогу толком никто из прохожих не умел.
— Это школа Соломона Пляра,
Школа бальных танцев, вам говорят,
Два шага налево, два шага направо,
Шаг вперед и два назад! — тихонько напевала себе под нос неунывающая Аглая. "Все-таки Сигошар — большая деревня", — сердилась Полина, когда очередной Сусанин объяснял, где они опять свернули не туда. Тем не менее спустя час она уже сидела за столиком вожделенного клуба, с интересом оглядываясь по сторонам.
Зал не отличался какими-то особенными изысками, зато публика вся была молодая, яркая и веселая. Наблюдательная Полина заметила, что за многими столиками сидели не обязательно разнополые парочки вампир-человек, которые время от времени отправлялись проветриться. Впрочем, попадались и большие компании, только уже чисто вампирские. Часть народу вяло топталась по танцполу.
— Сначала я угощу тебя коктейлем, потом ты угостишь меня… коктейлем, — подошедший вампир искательно заглянул Полине в глаза и на мгновенье накрыл ее руку своей.
Полина пожала плечами и согласилась, решив, что это аборигенский способ знакомиться. Деньги на ответный коктейль у нее были, и настало время уже с кем-то задружиться, чтобы выспросить, наконец, кто из присутствующих принц и здесь ли он вообще. Парень притащил бокал с напитком кислотного оранжевого цвета. Из него даже торчала соломинка, но не пластиковая, как дома, а в прямом смысле этого слова. Сверху донизу на нее были нанизаны какие-то листья, ягоды и, как показалось Полине, даже кусочки грибов.
— Коктейль "Удушливое лето", — провозгласил ухажер, и Полине резко расхотелось пить.
Парень следил за каждым ее движением какими-то жадными глазами.
Девушка еще раз пожала плечами и потянула напиток через соломинку. Коктейль оказался приятным, алкоголь в нем совсем не чувствовался, но через две минуты у Полины ощутимо закружилась голова.
"Что за черт, наркота в нем подмешана, что ли?" — удивилась девушка и, нащупав на своем браслете последнюю, синюю бусину, осторожно нажала ее. Головокружение немедленно прекратилось. "Пригодилась "Трезвая голова"! А я еще кочевряжилась в Зале Ожидания", — с удовлетворением подумала Полина и улыбнулась внимательно следящему за ней парню. Тот зачем-то снова накрыл ее ладонь своей рукой, ненавязчиво прощупав пульс. Вдруг лицо ухажера искривилось, он быстро поднялся и заспешил из зала, испуганно оглядываясь на Полину.
"Красота — страшная сила, — философски подумала девушка и забеспокоилась. — Неужто настолько страшная? Пара недель всего без ванны, бальзамов и фена. Что дальше-то будет?"
Немного волновало и то, как там без нее Аглая.
Мялявку тупо не пустила в клуб охрана.
— Ничего, — бодро сказала тогда школьница, — я и дома ни разу фейс-контроль не прошла. Ребята меня на спор несколько раз пробовали в разные клубы провести — бесполезно. А на Альтре вдобавок все такие рослые, вымахали, понимаешь, на экологически чистой репе. Я здесь подожду. Вон на том клене, — Аглая показала на высокое разлапистое дерево. Неизвестно, было ли оно кленом, но с его ветвей должен был хорошо просматриваться вампирский клуб. — Тенденция, однако, — ты с принцами развлекаешься, а я все по каким-то лесополосам таскаюсь, как добросовестный леший.
— Ты, госпожа Леший, по деревьям-то лазить умеешь?
— Вот сейчас и проверим. Вспомню детство свое золотое, — бормотала Аглая, уже карабкаясь по густо растущим веткам, — мастерство-то не пропьешь. — Черная коса мелькнула высоко среди листвы и пропала из вида. — Все, я устроилась.