По сообщению лейтенанта, докладывающего императору, нападавшие потеряли убитыми и раненым трех или четырех человек, но поддержка огнем из густой лесной поросли дала возможность их эвакуировать. Поэтому определить, кто это был – не представляется возможным.
- Тэнно хэйко, – с глубочайшим почтением обратился Суслик к Императору. – У меня есть основания предполагать, что капитан тринадцатого отряда, Минамото Каори, прибудет к нам со своим отрядом и тяжёлым оружием с минуты на минуту. Прикажете оказать огневую поддержку, чтобы колонна не попала в засаду?!
- Молодой Фудзивара – ты уже отличился сегодня, но не перестаешь меня удивлять и радовать! Поручаю командование операцией прикрытия тебе.
Суслик коротко кивнул и пошел собирать отряд. Хорька и Хомячка он оставил в укреплении и пригрозил самолично расстрелять каждого по два раза, если они с магическим истощением куда-то рванут – мир и Императора спасать.
Сам же Суслик, обратившись к командирам императорской стражи, попросил всего десять человек для осуществления операции поддержки.
* * *
Автоколонна игнорировала светофоры и прочие правила дорожного движения, и прибыла на полигон на пять минут раньше назначенного времени, но их уже встретили звуки взрывов и стрёкот автоматных очередей. Джексон, командир основных наземных сил, был в ярости. За связь в условиях секретности отвечали какие-то черти… И это не столько фигура речи, сколько вариант перевода. Ёкаи, разновидность «кицуне». Они сопровождали группу с самого прибытия в страну, и постоянно отирались поблизости. Они собирали разведданные, корректировали планы – именно их стараниями было решено отказаться от нападения на школу, гораздо более укреплённую, чем этот простреливаемый насквозь полигон со множеством лесных массивов, где так удобно прятаться.
Этот же чёрт распознал в военном грузовчке врагов, что стоило его заместительнице – Лаки Хелл – двух третей личного состава. Однако, в этом поганец не подвёл, в кунге грузовчика оказались не какие-то случайные солдатики, а целый отряд императорской стражи во главе с магичкой. Если она присоединится к битве, всё станет совсем паршиво. Но спросить с ушастого за время прибытия всё равно следовало.
Вот только он исчез.
- Они здесь. Повсюду. – сказал он, и сплюнул – Японцы совсем не следят за своими духами!
- Джексон? – Стоящая рядом Лаки наклонила голову и потянулась за пистолетом. Ей давно было пора на повышение, но Джексон не был храбрым наёмником, а значит проживёт долго… Если не расстрелять его за трусость, конечно же.
- Итак, ситуация следующая. Мы опоздали к атаке основных сил. Лаки, на тебе остаётся контроль дороги. Заминируйте её, и уничтожьте всех, кто попытается прорваться на полигон или с него. Я проведу свой отряд через лес на соединение с основными силами.
- Принято.
Бойцы из её отряда уже сгрузили с джипов ящики с минами «Клеймор», а также взяли один пулемёт у другой группы. Один из наёмников – «оруженосец», ответственный за транспортировку любимой снайперской винтовки Лаки – огромного антиматериального «Баретта», способного пробить лёгкий БТР, держался чуть поодаль от остальных, чтобы никто не задел чехол с высокоточным оружием чем-нибудь тяжёлым. Хотя, ему очень сильно влетит, даже если винтовки коснётся чужой палец…
Лаки решила не изобретать новые тактики, а потому просто, как по учебнику, приказала устроить засаду на повороте. Три ряда мин поперёк дороги, и несколько зарядов вдоль, чтобы, когда выжившие начнут вылазить, им оторвало ноги. Десять бойцов спрятались в лесу, а пулемётный расчёт разместился напротив поворота. А для большей надёжности сама Лаки забралась на дерево и оборудовала себе снайперскую точку, из которой можно было просматривать дорогу с обеих сторон поворота.
Она всегда была снайпером. Ей не нравилась работа в прямом контакте. Лучше ощущать отчужденность к жертве. Потом – да, можно подойти, положить монетки для Харона, отпустить дух по всем правилам.
Ей не нравились азиаты. Не нравились их странные верования и чудные маги. Но люди есть люди, даже если они полу-демоны. Демонов Лаки еще не встречала, но, говорят, в Японии их полно. Они даже не особо прячутся от людей. Якобы сам Сатана – уважаемый и почитаемый бог в их религии. Какого оно пола, и как это зовут – хрен разберешь. То ли Идзанаги, то ли Энма. У них даже Ад разный. И у каждого Ада свой Сатана.
Лаки никогда не была религиозной. Она плохо разбиралась во всех этих концепциях. А что она не понимала, того справедливо опасалась. Убивала Лаки много и часто. Людей, полулюдей, полудемонов, магов – все умирали одинаково. Но ни разу она не убивала ёкаев. Это будет новый, опасный опыт. Ведь они тут и правда повсюду – трусливый Джексон был прав.