Суслик помог всем своим бойцам нанести маскировку на одежду, и повёл их через лес. Опыта боевых действий у Валентина в таких лесах было меньше всего – пусть ими покрыта почти вся его родина, действовать приходилось по большей части в тропиках.
Но вот у Кадзуо… Японский лес бывает разный. Это он знал с уверенностью. В детстве, в поместье, он часто гулял с гувернанткой сначала по бамбуковой роще. Затем, став повзрослее, он уходил с местными мальчишками в маленький лесочек близ деревни – играть в ниндзя.
Часто оказывался в роли спасаемой принцессы, так как даже девочки хотели быть ниндзя. Тот лесок был легким, по сравнению с чащобой, которая окружала полигон.
Здесь можно скрываться бесконечно. А если враг обладает теми же навыками что и Валентин Сусликович Фудзивара – то прятки становились смертельно опасными. Тем более, что всё дальнобойное Суслик оставил, потому что в таком лесу даже от ОСВ-96 толку было чуть.
Только нож, только хардкор. И там-тамы в голове соглашались. Свежая кровь, пролитая своими руками – куда как приятнее безличной пули.
Но форма у императорской стражи всё равно была малозаметной, матово-чёрной. Немного листьев, краски, и грязи и вот – с сотни метров залёгшего бойца не отличить от кочки.
Систему жестовых сигналов кадеты изучали на занятиях, поэтому все переговоры было решено вести именно так.
Суслик осторожно взобрался на первое дерево и затаился в кроне. Словно военный компьютер, его мозг фотографически запоминал расположение каждого листика, ветки, уступа или углубления и просчитывал возможность появления противника в обозримом секторе.
Валентин безбожно пользовался возможностью 3Дэ обзора, который был обнаружен им с Сусликом ранее. Достаточно было посмотреть на картинку с нескольких ракурсов, затем погрузиться в медитацию и быстро изучить её так, как будто находишься в виртуальной реальности. Валентин считал это читом, Кадзуо – милостью богов.
Пока в него не вселился кровожадный попутчик, он даже и не задумывался об особенностях своего восприятия мира. Так, иногда пользовался что бы найти «потерянную» рассеянным дедом вещь.
Суслик осторожно метнул кошку, конфискованную у Хомячка, на соседнее дерево, проверил натяжение и закрепил на своем дереве быстроразвязываемую петлю. Второй конец тонкого каната он карабином прицепил себе на пояс и быстро на аккуратно перебрался на другое дерево.
Наёмники в засаде были совсем не видны с дороги, но сзади их не прикрывало ничего. Суслик отдал приказ к атаке, и зачистка заняла считанные секунды. Он тут же отдал следующую команду – проверить поворот. В таких местах принято устраивать засады из двух частей, первая перед поворотом, а вторая прямо на нём.
Так и вышло. Пулемёт ранил двоих бойцов, одного, похоже, смертельно. Отряд разделился. Нужно было помочь раненым и проверить территорию, а Суслику следовало распределить людей. Несмотря на шум выстрелов, они сохраняли молчание. То, что засада стреляет это вполне нормально, а вот кто может услышать голоса – неизвестно.
Дернув за второй конец каната, он смотал канат в бухточку и снова затаился. Во время скоротечного боя с засадой он заметил, что в где-то на дереве засел снайпер. Валентин называл таких «кукушками». И либо «кукушка» его не засекла, либо ожидает, пока он потеряет бдительность. Стоит сделать еще пару ментальных снимков и внимательно пройтись по лесу. Суслик не стал повторяться и перебрался на соседнее дерево как ящерица – по сплетенным веткам. Еще минута на осмотр. Всё тихо. На следующее дерево – по земле, и снова осмотр.
Всё, критическая масса данных для этого участка леса набрана, пора закрыть глаза и пройтись во внутренней виртуальной реальности.
Суслик действовал очень осторожно, он прятался как мог. Эта манера бесила императорских стражей, но они держали своё мнение при себе. Один из них выскочил прямо на дорогу с докладом, и Суслику пришлось подползти поближе, чтобы отдать команду. Ему не давало покоя жопное чувство. После устранения наёмников оно не только не утихло, но и наоборот – усилилось. Пока он полз по ветке, ему казалось, что она вот-вот сломается, а он упадёт и свернёт себе шею. Опять. Только на сей раз окончательно – никто не любит неудачников.