- Сдавайся.
Для придания большей значимости своим словам он приставил нож к её затылку. Отделить череп от позвоночника из такого положения можно за одну секунду. Внезапно, Суслик почувствовал, что должен сделать именно это. Немедленно! Судьба должна свершиться любой ценой…
Но он медлил, целую секунду. Этого времени хватило, чтобы в битву вмешался ещё один участник.
Огромная лиса, размером с тигра, попыталась его укусить за руку, держащую нож. Двигалась она слишком медленно и неуклюже, но само её появление отвлекло Суслика, и он не смог ударить ножом ни животное, ни наёмницу. Ему пришлось воспользоваться скоростью лисы, чтобы оттолкнуться и перейти в боевую позицию заново. Скелеты пришли в бешенство и заиграли на там-тамах мелодию агрессии и ярости! Он хотел убить, убить их обеих. Но Суслик уже знал, как бороться с такими желаниями. Он всмотрелся в морду лисы, и она показалась ему смутно знакомой. А в следующую секунду сзади послышался шум, и перед Сусликом появилась ещё одна женщина, загородив своей спиной всех врагов.
* * *
Цукико совсем разочаровалась в командире наёмников. Он был жесток, но и только. Для её планов нужен был азартный человек, готовый рисковать, и такой человек нашёлся совсем рядом. Его заместительница Лаки Хелл. Ёкаям нет дела до того, кто правит людьми Японии, однако их способности очень ценны. У Цукико не было ни одной объективной причины участвовать в заговоре, но об этом никто даже не подумал. Её с радостью приняли в ряды заговорщиков. Ещё бы – сообщения, которые передают кицуне, невозможно перехватить. Но всё же, интерес лисы в этом заговоре был вовсе не в убийстве Императора. И теперь, в решающий момент, она сообщила своему связному неправильное время начала нападения.
Потому что ей нужна была Лаки Хелл.
Цукико, как могла, подставляла наёмницу. Сначала отрезала большую часть верных ей людей, потом попыталась спровоцировать на драку с командиром, но неудачно, и, наконец, направила к ней диверсионную группу защитников Императора. Но эта девчонка наотрез отказывалась умирать!
Но удача улыбнулась Цукико. За Лаки начал охотиться посланник Энмы. Если она спасёт наёмницу от самой Смерти, та будет должна ей всю оставшуюся жизнь, ведь посланники Энмы от своего никогда не отказывается. Вот только она недооценила марионетку Энмы!
Он едва не убил её саму, когда она появилась в лисьей форме в решающий момент. А самое странное, что этот пацан был знаком ей. Но тогда он не был связан с богом смерти, а сейчас… Цукико внезапно почувствовала, как аура Смерти вытесняется, уходит. Отличный момент для атаки! Но от прыжка её удержало появление новой магической ауры – кровавого безумия, от которого пахло Арахабаки.
«А вот и Аку пожаловала» – фыркнула Цукико. – «Час от часу не легче!».
- Фу-фу-фу – наиграно засмеялась Ласка, приложив ко рту ладонь. – Стоит Кадзуо-куна оставить одного, к нему так и липнут всякие животные! Ничего, сейчас эта медсестра быстренько вылечит лисичек, страдающих бешенством матки!
То, что произошло после, никак не укладывалось в голове ни у Ласки, попытавшейся вмешаться в, казалось бы, безнадежный бой между Сусликом и кицуне, ни самой кицуне.
Кицуне решила, что носитель кровавого безумия опаснее, чем просто маг, который к тому же получал от нее хорошую взбучку в прошлом, Цукико решила начать с Аку.
Мощные задние лапы толкнули шестидесятикилограммовое тело в воздух, и тут Суслик начал двигаться. Стремительным рывком он схватил Ласку за плечо и шею, и положил на землю сбоку от себя. Затем развернулся к летящей лисе и ухватил её за передние лапы. Он не стал её удерживать, просто направил чуть вниз. Траектория полета поменялась, и лиса впечаталась в дёрн, только совсем не так нежно, как Ласка.
Суслик спокойно и нарочито медленно достал свой любимый танто из ножен и направился в сторону рухнувшей лисы, которая ворочалась во мху, старой листве и веточках. Ласка как раз успела подняться на колени.
«Вот и боевое безумие прошло. Вот что значит – мужик! Раз, и ты на спине» – захихикала она про себя.
Дойдя до лисы переростка, Суслик опешил – вместо монстра из лесной грязи пыталась подняться девчонка не старше его самого, только с настоящим лисьим хвостом, торчащим у нее из-под юбки. Ни Валентин в свое время, ни Кадзуо, особо не интересовались японской мифологией, потому слабо представляли себе, сколько в Японии живет ёкаев и прочей нечисти.