Запах. Дивний. Неприємний — паленої синтетики…
Підвівся. Вибрався за ширму, яка відгороджувала «спальню» від «вітальні», та ввімкнув лампу.
Дотик давньої заметілі. Сніг у скло…
Він ще не усвідомив, у чім річ, але майка на спині вже змокріла.
Старенький стіл, загромаджений консервами, печивом, сірниками і ще багато чим, споконвіку вкривала строката скатертина.
Зараз на ній темнів слід свіжого опіку.
Ніби торкнулися праскою — лишається чорний карб і сморід… Як тепер.
Тільки от приклалися до церати не праскою. Долонею.
Горілий слід п’ятірні.
…Клав стримався.
Здригаючись од найменшої зміни в диханні сплячого Юлека, почав здирати скатертину зі столу.
Клав квапився; чомусь був упевнений, що сторонній погляд на відбиток ЦІЄЇ руки загрожує невимовною бідою. На щастя, на стільничці слід майже не проглядався — Клав зіскріб його ножем.
Він накинув пальто просто на піжаму і вислизнув із кімнати з пакунком біля грудей.
…Повертався, пропахлий димом. Ніхто не бачив. Ніхто не дізнається.
На розі жваво розмовляли хлопці зі служби «Чугайстир». Перехожі обходили їх десятою дорогою; Клав підійшов з широкою посмішкою:
— Хлопці, пригостіть цигаркою.
Під п’ятьма такими поглядами Юлек, наприклад, намочив би штанці — Клав лише знизав плечима:
— Немає грошей у бідного ліцеїста, мама з татом на цигарки не дають, зрозуміло?
— Так, — озвався короткозорий здоровань. — Курити шкідливо, хамити небезпечно.
— Гарний хлопець, — усміхнувся інший, з прозорими блакитними очима. — Тобі вже сімнадцять виповнилось?
— Ні, — Клав не обтяжував себе брехнею. — Але, оскільки з жінкою я вже спав, моє повноліття сумніву не викликає.
Четверо з п’яти на мить розгубились. П’ятий, літній, зі смаглявим вилицюватим обличчям, вдоволено кивнув:
— Переконав. Тримай.
В руку Клава лягла цигарка. Вслід простягнули запальничку:
— Закурюй…
І він затягнувся. Уперше.
Четверо, які злилися на нього за свою розгубленість, одразу відігрались. Хлопчисько кашляв, легені не витримували лютого тютюну, з очей лилися сльози.
— З жінкою так само було? Чи легше?..
Долаючи нудоту, Клав затягувався знову і знову. Перед очима його дотлівала скатертина з відбитком долоні. Коли б чугайстри бачили це…
Йому потрібно було подолати страх перед ними. Йому, який знищив «доказ». Спільнику нявок. Бо тепер Дюнка буде з ним, він знав напевне.
Байдуже, хто вона зараз. Вони будуть разом.
Розділ 3
Івга виспалась у метро. Зіщулилася в куточку сидіння і продрімала годин шість; довкола сновигали якісь люди, і марилося, наче витягають з-під руки сумку, будять, хапають, тягнуть кудись… Вона з жахом розплющувала очі — і заспокоєно засинала знову. Під тьмаве світло вагонних ламп входили пасажири, виходили, за стінками вили тунелі, і голоси ці трансформувались у її сні то в лютий рев натовпу на площі, то в пронизливий дитячий плач.
На кінцевій похмурий дідок в мундирі звелів їй виходити. Була перша ночі.
Місце ночівлі вибирати не доводилось; на безлюдній вулиці Івга розгублено роздивлялася зорі. Духмяніла нічна фіалка, заспокійливо лопотіли дерева, вона не могла зрозуміти, в якому кінці міста знаходиться. Вздовж вулиці тягнулася жовта стіна, і вона пішла попід нею — байдуже, куди.
І потрапила на залізничні колії з чередою розчеплених вантажних вагонів; пахло мастилом і знову-таки фіалкою, вітер звідкись приносив запах води, мабуть, поблизу був берег річки чи озера. Івга хотіла знайти затишну місцинку, де можна виспатись, але одразу ж відчула чиюсь незриму присутність.
Руда не дуже добре бачила в темряві й людській душі, але інтуїція у неї була бездоганна, і тому те, що ночівлі тут не буде, вона зрозуміла миттєво. Не варто тут спати. Напевне, не…
Білі очі ліхтариків, що примарами виринули з темряви, лише підтвердили передбачення.
Івга остовпіла; усі страхіття, якими ляклива уява людини наповнює спорожнілі, занедбані місця, згадалися одночасно і посплітались у тісний клубок.
Скрикнула жінка. Різко і голосно, наче великий птах; ліхтарики кинулися допереду та розсипалися півколом. Івга почувалася наче в страшному сні — ноги повинні йти, але не відриваються від асфальту.
Вони вихопились Івзі назустріч. Подібні, мов близнятка — утім, роздивлятися не було часу. Обидві молоді, бліді, у дранті; в очах тваринний жах. Несамовитий, наче те, що переслідувало їх у темряві, було страшніше від смерти.