Перрин пішов за ним.
— А тепер послухай, Охоронцю, я...
— Ти послухай, Перрине, — сказала Морейн. — Мовчи і слухай. — Її обличчя було спокійним, але очі — такими ж похмурими, як і голос.
Перрин і не помітив, що в кімнаті був іще хтось, окрім нього й Охоронця, котрий тепер стояв біля каміна, який не стали розпалювати, спершись однією рукою на полицю. Морейн сиділа за столом, розташованим посередині кімнати, — звичайним шматком чорного дуба. Більше ніхто не сидів на стільцях з високими різьбленими спинками. Зарін, насупившись, сперлася на стіну з іншого боку кімнати, подалі від Лана, а Лоял обрав підлогу, — адже він не вміщався у жоден зі стільців.
— Рада, що ти вирішив приєднатися до нас, фермере, — насмішкувато сказала Зарін. — Морейн нічого не казала, поки ти не прийдеш. Вона просто дивилася на нас, наче вирішувала, хто з нас помре. Я...
— Цить, — різко втрутилася Морейн. — Один з Відступників — у Тірі. Високий лорд Семон — це Бе’лал.
Перринову шкіру засипали сироти.
Лоял замружився й простогнав:
— Слід було залишатися в стеддінгу. Я був би щасливий, одружений, кого б там моя мати не обрала. Вона добра жінка, моя мати, — вона не віддала б мене поганій дружині.
Його вуха, здавалося, цілковито сховалися в кудлатому волоссі.
— Ти можеш повернутися до стеддін/у Шанґтай, — сказала Морейн. — Йди зараз, якщо хочеш. Я не зупинятиму тебе.
Лоял розплющив одне око.
— Я можу піти?
— Якщо бажаєш, — сказала вона.
— Ох. — Він розплющив й інше — і почухав щоку грубими пальцями завбільшки як сосиски. — Думаю... думаю... якщо я маю вибір... то залишуся з вами. Я вже зробив багато записів, але їх недостатньо для того, щоб закінчити мою книжку. І я не хотів би залишати Перрина й Ранда...
Морейн обірвала його холодним голосом.
— Добре, Лояле. Рада, що ти залишаєшся. Буду рада скористатися всіма твоїми знаннями. Але, поки все не закінчилося, у мене немає часу вислуховувати скарги!
— Я так розумію, — мовила Зарін невпевненим голосом, — я не можу піти? — Вона глянула на Морейн і затремтіла. — Думаю, ні. Ковалю, якщо я залишуся живою, ти мені за все заплатиш.
Перрин витріщився на неї. Я! Ця дурепа думає, що це — моя провина? Хіба я просив її приходити? Він розтулив рота, але, побачивши погляд Морейн, швидко закрив його. За мить спитав:
— Він по Ранда? Зупинити його чи вбити?
— Думаю, ні, — тихо сказала вона. — Її голос був як холодна сталь. — Боюся, він хоче дозволити Ранду увійти в Серце Каменя і взяти Калландор, — а тоді відібрати його в нього. Боюся, він хоче вбити Відродженого Дракона тією зброєю, що призначена оповістити про нього.
— Ми знову тікатимемо? — спитала Зарін. — Як з Ілліана? Ніколи не думала втікати, — але я ніколи й не думала, що зустрінусь з Відступником, коли давала клятву мисливця.
— Цього разу, — сказала Морейн, — ми не можемо просто втекти. Ми не сміємо тікати. Світи й час покладаються на Ранда, на Відродженого Дракона. Цього разу ми битимемося.
Перрин важко опустився на стілець.
— Морейн, ви зараз розповідаєте про безліч речей, про котрі раніше говорили нам навіть не думати. Ви захистили цю кімнату від підслуховування, чи не так? — Коли вона похитала головою, він стиснув край столу так сильно, що темний дуб аж скрипнув.
— Я не говорю про мерддраала, Перрине. Ніхто нічого не знає про силу Відступників, — окрім того, що Ішамаель та Ленфір — найсильніпті- Проте й найслабші з них можуть відчути будь-який захист, який я накладу, за милю, а то й більше. І розірвати нас на шматки за лічені секунди. Можливо, навіть не сходячи з місця.
— Ви кажете, що він може в’язати з вас вузли, — пробурмотів Перрин. — Світло! Тоді що нам робити? Як ми можемо взагалі чимось зарадити?
— Навіть Відступник не може протистояти погибельному вогню, — сказала вона. Він подумав: чи це те, що вона використала проти Темних гончаків? Йому досі було ніяково від того, що він тоді побачив, — і від того, що вона потім сказала.
— Я дечому навчилася минулого року, Перрине. Я... небезпечніша, аніж коли приїхала до Емондового Лугу. Якщо я зможу підібратися достатньо близько до Бе’лала, то зможу знищити його. Однак якщо він помітить мене першим, то знищить усіх нас іще до того, як я зможу щось зробити. — Вона повернулася до Лояла. — Що ти можеш розповісти мені про Бе’лала?
Перрин здивовано закліпав. Лоял?