— Ми підемо з вами, — запротестував він. — Ми присяглися слідувати за Відродженим Драконом. Мені складно уявити, як дрібка людей може захопити неприступну фортецю, — але з допомогою лорда Дракона ми зробимо те, що повинні зробити.
— Тож ми тепер народ Дракона, — Перрин безрадісно засміявся. — «Твердиня Тіра не впаде, допоки не прийде народ Дракона». Ви дали нам нове ім’я, Морейн?
— Прикуси язика, ковалю, — гаркнув Лан, холодний, як лід, і твердий, мов камінь.
Морейн кинула на них обох гострий погляд, тож вони замовкли.
— Пробач, Уно, — сказала вона, — але ми повинні рухатися швидко, якщо хочемо наздогнати його. Ти єдиний шайнарець, який міг би витримати виснажливу подорож, — а у нас немає зайвого часу, що потрібен усім іншим для відновлення сил. Я пошлю по вас, коли зможу.
Уно скривився, але вклонився із мовчазною згодою. Відтак він розправив плечі й вийшов передати все іншим.
— Що ж, я їду з вами, що б ви мені не сказали, — рішуче промовила Мін.
— Ти поїдеш у Тар Валон, — відрізала Морейн.
— Нізащо!
Айз Седай продовжила, пропускаючи слова дівчини повз вуха:
— Потрібно, щоби хтось розповів про все, що тут відбулося, Престолу Амерлін. Я не можу розраховувати на те, що знайду когось, кому можна довіряти і у кого є поштові голуби. Чи що Амерлін прочитає звістку, відправлену з голубом. Це довга й виснажлива подорож. Я б не відправляла тебе саму, якби тут був хтось, хто міг би піти з тобою. Але я дам гроші й листи тим, хто може допомогти під час подорожі. Однак ти мусиш їхати швидко. Якщо кінь втомиться, купи іншого — якщо доведеться, то вкради, — але їдь учвал.
— Нехай Уно передасть звістку. Він витримає, — ви самі це сказали. Я ж поїду за Рандом.
— Уно вже має завдання, Мін. Думаєш, чоловіку так просто ввійти крізь ворота Білої Вежі й вимагати аудієнції в Престолу Амерлін? Навіть король буде змушений чекати днями, якщо його приїзд не був запланованим. Боюсь, що простому шайнарцю доведеться оббивати пороги упродовж тижнів, якщо не цілу вічність. Не кажучи вже про те, що про таку незвичну подію стане відомо кожному в Тар Балоні ще до заходу сонця. Небагато жінок просили аудієнції в Амерлін, але таке траплялося; тож це не повинно викликати подив. І ніхто не має дізнатися, що Престол Амерлін отримала звістку від мене. її життя — і наше — залежить від цього. Тільки ти можеш це зробити.
Мін сіла, розтуляючи і закриваючи рота, вочевидь намагаючись знайти інший аргумент, але Морейн продовжила:
— Лане, боюся, ми знайдемо ще більше його слідів, аніж хотілося б; але я покладаюся на твоє вміння вистежувати. — Охоронець кивнув. — Перрине? Лояле? Ви підете зі мною за Рандом?
З місця біля стіни, де сиділа Мін, долинув обурений вигук, але Айз Седай проігнорувала його.
— Я піду, — швидко мовив Лоял. — Ранд мій друг. І зізнаюся, що не хочу чогось пропустити. Задля моєї книжки, звісно.
Перрин барився з відповіддю. Ранд — його друг, ким би він там не став тепер. І зараз він був цілковито впевнений у тому, що їхні долі пов’язані, — хоч як би він хотів цього уникнути.
— Ми ж мусимо це зробити? — врешті сказав він. — Я піду.
— Добре, — Морейн потерла руки, як зазвичай роблять, залагоджуючи якусь справу. — Ви повинні бути напоготові. Ранд випереджає нас на години. Маю на увазі, що варто ще до полудня вийти на його слід.
Хоча жінка була тоненькою, сила її особистості підштовхнула всіх, окрім Лана, до виходу; Лоял ішов, зігнувшись, аж поки не опинився за дверима. Перрину Морейн нагадала господиню, що заганяє гусей.
Щойно вийшовши за двері, Мін затрималася, обернулася й адресувала Лану аж надто милу усмішку:
— Може, й ти хочеш передати повідомлення декому? Наприклад, гм, Найнів?
Охоронець, заскочений зненацька, глипнув на неї й похитнувся, мов кінь на трьох ногах.
— Всі вже знають?.. — Він майже одразу відновив рівновагу. — Все, що потрібно, я скажу їй сам.—Лан хряснув дверима просто перед обличчям Мін.
— Чоловіки! — пробурмотіла Мін біля дверей. — Не бачать того, що й камінь побачить. І надто вперті, щоб довіритися власним думкам.
Перрин глибоко вдихнув. У повітрі долини все ще вчувалися легкі нотки смерті, — але це було краще від тісноти всередині хатини. Трохи краще.
— Свіже повітря, — зітхнув Лоял. — Дим почав мене трохи бентежити.
Всі разом вони спускалися схилом. Унизу біля потоку зібралися шай-нарці, які могли стояти. Судячи із жестів одноокого чоловіка, він надолужував час, упродовж якого говорив без лайливих слів.
— Як ви обидва заслужили на таку честь? — Мін грубо накинулася на Перрина та Лояла. — Вона вас спитала. А до мене навіть ввічливо не звернулася.