- Прийняти? Що ж, я навчуся. Приймати, володіючи, слова Садара долинули до слуху генерала, поки він намагався стримати чих.
Підлога пішла з-під ніг, і Касім ледве втримався, чіпляючись за стіну, щоб не впасти. Більше він не міг розчути слів, лише жадібно прикипів поглядом до того, що відбувалося в кімнаті, подумки лаючи себе, намагаючись протверезіти від дурману, що накотив і… збудження. Останнє серйозно спантеличило і збентежило. Він сердився, намагався охолодити свій недоречний запал, але виходило вкрай погано, точніше, зовсім не виходило. Химерність лише наростала, поступово виводячи Кассима з рівноваги, - він готовий був заволати і кинутися геть від цього місця, злякавшись, що видасть себе з головою.
І раптом м'яка долоня закрила рота генерала.
— Тихіше, — ледь чутно прошелестів знайомий голос, і Кассим вп'явся зубами в піднесену до рота долоню, давлячи зойк.
Жерцю варто було чималих зусиль відтягнути генерала, що б'ється в екстазі, в кімнату, свою, тому що вона ближче. Кассима ще трясло як у лихоманці, а Кирит тим часом порався із зіллями, в результаті силою заливши в рот потерпілого півкубка якоїсь рідини. Допомогло. Жертва порошку прийшла до тями, ледь не накинувшись з кулаками на "рятівника".
— Та як ти посмів?
— Заспокойся, виходу не було, тим більше я жрець, і не таке робити доводилося. Якби я не наспів, то ти впав би в шаленство. На жаль, але протиотрути із собою не ношу, довелося діяти за ситуацією, — спокійно відповів Кирит.
— Протиотрути? — перепитав генерал, трохи заспокоївшись. Все ж, розсудивши, він зрозумів, що жрець правий, ситуація склалася ахова, і навіть за осколковими спогадами усвідомлював, що був на межі божевілля.
— Так, ти надихався саккаром. Я вловив слабкий запах, тому навряд чи помиляюся, до того ж протиотрута спрацювала правильно. Тільки ось… це Разящий його розвіяв по кімнаті так щедро, що й тобі дісталося?
- Ні, принц.
- Принц?! — очі жерця округлилися здивовано і… миттю примружилися у вузькі небезпечні щілинки. — Справді, Садар не такий простий. І якщо він все ж таки стане власником Разящего не номінально, то проблем не уникнути.
— А хіба він їм не став? — спитав у подиві Кассим.
- Поки немає. Його можна назвати хіба що носієм, але аж ніяк не власником. Прокляття! Якщо він підкорить альбіноса, це буде зайвим для політики та безпеки імперії.
— Може… принца вбити чи вислати?
— Касіме, не розчаровуй мене у своїх розумових здібностях. Вбити — і Разючий буде трощити все, що бачить перед собою, намагаючись помститися за смерть пана. Прийде його знищити, а мертвий він нам марний. Вигнати - і він піде за своїм господарем. Тут інше потрібне.
- Але що?
- Я думаю.
Навколо тренувального майданчика скупчилися молодики-новобранці. З кожним днем їх ставало дедалі більше: чутки про двох майстрів меча швидко розповзлися по казармах, і якщо старші лише головою похитували, то молодь кинулась дивитись на поєдинки, які вже місяць щодня відбувалися на плацу.
— Сьогодні спробуємо без саккара, — промовив Садар, наблизившись до Роз'яття впритул. Розчаровано-обуреним зітханням супроводили глядачі міцний поцілунок, яким нагородив принц альбіноса. І схвальний крик пішов за тим, як за мить, нерівно задихавши, Садар кинувся смертоносним вихором на проклятого, змусивши того позадкувати, вивільняючи меч з піхов.
Поєдинок був коротким, але дуже напруженим. Садар змусив Разящего підняти здивовано брови і особливо розслаблятися не дозволив. Глядачі робили ставки — скільки хвилин цього разу протримається сидеримець до того, як недоторканний виб'є його меч із рук. Дванадцять хвилин. І принц, зігнувшись навпіл, важко дихав, провівши поглядом клинок, що відлетів. Однак і сам альбінос змахнув краплинки поту з чола і над губою. Легкою здобиччю Садар не був і запросто поклав будь-якого іншого противника, або навіть двох. Якби ними були звичайні воїни.
- Добре. Але для справжнього бою ти ще не готовий. Занадто швидко... остигаєш. Вчись насолоджуватися цим, — промовив Вражаючий, простягаючи меч Садару. Оскільки порошок не використовувався, принц не впав без сил і міг дійти до кімнати самостійно.