За шлях від Фугради до Сідеріма трохи вдалося приструнити супровід: все ж таки воїни, а не дівиці: досить пояснити, що якщо не торкатися Разящого — такого бажання ніхто й не відчував — прокляття ні на кого не обрушиться. Власне, тому дорога видалася генералові відносно спокійною, хай і напруженою. Самі неприємності почалися саме після прибуття до Сідеріму. Зруйноване війною крихітне королівство палало руїнами, стогнання і плач долинали звідусіль, де виднілися бодай жалюгідні залишки житла. Гідеріани не просто захопили країну — вони її знищили, наче це була їхня справжня мета. Так землю не завойовують. На витоптаних кіньми, вигорілих, густо политих кров'ю полях, ще довго нічого не виросте. Не заради території Гідер пішов війною. Про причини Кассиму думати не хотілося: він воїн, а чи не сановник.
Столиця міста-держави палала в згарищі так само, як і прилеглі до неї околиці, що складаються з невеликих селянських поселень. Генерал лише зверхньо скривив губи — настільки крихітні країни викликали в ньому почуття жалості. А от Розящий несподівано підвівся на стременах, потягнув повітря ніздрями і задоволено примружився. Воїнів не злякати виглядом руйнувань і смертей, але цей… Схоже, недоторканний відверто насолоджувався тим, що бачив, що відчував.
— Я чую… як відчайдушно б'ється твоє серце. Адже ти не помреш, ти не можеш померти. Чекай! - глухо промовив Розячий. Перші слова за всі дні шляху. І не встиг генерал щось зробити, не встиг Кирит чинити недоторканного, як той пришпорив свою моторошну конягу і понісся алюром до зруйнованого міста, з якого долинали відгомони битви.
Касім не встигав більше за подіями, які помчали колесом, що зірвалося під гору. Уривчасте миготіння того, що відбувається. Чи не половина армії Гідера, що була при захопленні Сидеріма, покладена мечем Разящего. Один. Людина. У голові генерала не вкладалося те, що одна людина здатна на таке. Так, це не імперське військо, а й цих жалюгідних провінціалів набралося кілька сотень. І шістнадцятирічний молодик запросто викосив їх, навіть не забруднивши кров'ю плащ, розмахуючи мечем у лівій руці, наче це легкий палаш, а не важкий дворучник. Враження таке, що Разящего чи не з пелюшок навчали битися з переважаючим за чисельністю ворогом.
— Він… неможливий, — похитав головою Кассим після того, як принц Гідера звернув табір і відбув геть несолоно хлібавши через втручання жерця.
— Я казав покійному імператорові, що зверну прокляття на благословення. Хіба хтось мріяв в імперії, що в неї з'явиться такий захисник? — примружився у відповідь Кирит. Як би тихо він не говорив, голос все одно брязкіт, видаючи служителя бога Тарида.
Ніч опустилася на затихаючий табір. Випалені землі Сидеріма залишилися позаду. Загін супроводу, що розташувався біваком, відпочивав. Викроївши кілька хвилин спокою, генерал вирішив пройтися околицями, щоб трохи осмислити те, що сталося. Блиск невеликого озера, що виднівся у світлі місяця, через яке і було обрано місце для привалу, манив Кассима своєю тишею і віддаленістю. Табір розміщувався майже за двадцять хвилин ходьби від води, оскільки ночувати поруч — воювати з комарами, а воїни не навчені боротися проти такого дрібного й капосного супротивника.
Присутність у загоні супроводу як недоторканного, а й спадкоємця знищеної країни всерйоз турбувало того, кому імператор доручив безпеку цього підприємства. Генерал помітно нервував, тому і вважав за краще прогулятися, щоб заспокоїти тривоги і постати перед підлеглими знову крижаною брилою, подаючи приклад стриманості та самовладання.