– Ослепла она тоже поэтому?
Морган ощутимо напрягся.
– Вероятно, но точно неизвестно. И давайте лучше не будем об этом. Тем более к исчезновению Зака Иниго слепота Тайры отношения не имеет.
– Согласен, – усмехнулся Дайд, невольно подумав о том, что эта фраза, скорее всего, единственная правдивая за весь сегодняшний вечер. И надежда на то, что он все-таки сможет не превратиться для Тайры в чудовище, таяла с каждой секундой.
За день Гектор устал, как загнанная собака, и уснул сразу, как только голова коснулась подушки. Проснувшись будто бы через мгновение, дознаватель понял, что сидит на незнакомой кухне. Обвел глазами помещение: бело-оранжевые шторы с апельсинами, деревянный стол, покрытый кружевной скатертью с ромашками, на столе – старые газеты. Дайд протянул руку и взял одну. Поднял брови, читая давнюю заметку о самом себе и подвиге защитившего его Мальта. Видимо, именно ее когда-то увидела Тайра.
Послышался легкий шорох, и Гектор поднял голову, оторвавшись от чтения. И тут же удивленно замер – напротив него за столом сидела Тайра. Маленькая восьмилетняя девочка с сияющими лазурными глазами…
– Тай, – прошептал Гектор, выронив газету из рук, и листы полетели на пол, разметавшись по кухне. – Защитник…
Дознаватель хотел спросить, почему он человек, но не смог вымолвить больше ни звука. Он помнил, что когда-то говорила Тайра: он сможет стать собой в ее сне, если она узнает его имя. Настоящее имя.
– Гектор, – подтвердила она, усмехнувшись. И вновь замолчала, выжидающе глядя на него.
Дайд, ощущая, как горит сердце и сжимаются легкие, встал из-за стола, обогнул его и подхватил маленькую Тайру на руки, всматриваясь в ее глаза. Бесконечно прекрасные, все понимающие, зрячие глаза…
– Я думал, что уже разучился удивляться, – сказал он хрипло, обнимая девочку. – Но ты доказала мне, что я не прав. Никто и никогда не удивлял меня так, как ты, Тайра. При первой встрече ты умудрилась почувствовать меня сквозь ментальный амулет на крови императора, а теперь называешь мое настоящее имя. Как ты узнала его?
– Не ты один на свете умный и догадливый, – произнесла она с недетской горечью. – Но я не скажу как. Не хочу причинять вред другим людям.
– Хорошо, – кивнул Гектор. Он не стал уточнять, что понимает: она воспользовалась именем его сестры, которое он назвал по неосторожности. – Я не буду настаивать, Тай. Почему ты сейчас девочка?
Какой упрямый, вызывающий взгляд!
– Не хочу, чтобы ты меня целовал.
Гектор, не удержавшись от улыбки, склонился ниже, почти касаясь губ Тайры.
– Мне это может помешать?
– А разве нет? – Она растерялась. – Я же сейчас ребенок.
– А я был псом. И это не мешало тебе пытаться меня соблазнить.
Она так трогательно покраснела, смутившись, что Гектор, не выдержав, все же коснулся ее губ. Замерла, вздохнула, а затем подняла руки, обняла его и ответила на поцелуй так, что кровь в жилах закипела.
И больше она не была девочкой. Тайра вновь стала собой в его руках, превратившись в бесконечно желанную девушку, с которой хотелось быть рядом не только во сне, но и наяву.
– Ты рассказала кому-нибудь? – прошептал Гектор, не выпуская Тайру из объятий, и увидел, как она невесело усмехнулась.
– Даже сейчас ты не забываешь о своем долге, – произнесла она спокойно, без упрека. – Нет, я не рассказала.
– Почему?
– Дура, наверное. – Тайра погладила Гектора по щеке, и он, повернувшись, коснулся губами нежной кожи на ладони. – Верю, что ты не сделаешь нам ничего плохого.
– Тай… – Он на мгновение зажмурился, целуя запястье девушки. Защитник, ну почему все так? – Ты только что сказала: даже сейчас я не забываю о своем долге. Я сделаю, что должен. То, что прикажет император. Не оглядываясь на свои чувства и желания. И с твоей точки зрения, это может быть плохо.
Тайра смотрела на Гектора так испытующе, словно пыталась найти в его лице ответ на какой-то вопрос.
– В чем ты подозреваешь моего отца? – выпалила она наконец, и ладонь возле его щеки слегка похолодела. – Ты обещал ответить. Только не смей обманывать.
– Не посмею. Морган может быть связан с его высочеством Аароном. Точнее, он и связан – твой отец учил старшего принца шаманской магии.
– Что?.. – выдохнула Тайра. – Но…
– У Аарона не было дара, и он заставил Моргана учить себя. Пока твоего отца не за что арестовывать.
Она задумалась, поджав губы.
– Мне не нравится это слово.
– Какое?
– «Пока».
Гектор промолчал, не желая больше ничего объяснять. Тайра – умная девушка, сама понимает, что к чему.
– Ты сможешь выйти из дома сегодня рано утром? – поинтересовался дознаватель, осознавая, насколько тяжело ей будет решиться на подобное. – Мне нужно поговорить с тобой.