– Мне с тобой – тоже, – призналась Тайра, в который раз за последнее время удивив Гектора. – Я выйду за калитку в пять утра. Сразу накрой нас чем-то, чтобы никто не мог обнаружить. – Она помедлила, но все же добавила с нарочитой жесткостью в голосе: – Амулет иллюзорный снимешь, иначе говорить не стану. – И покраснела так, будто бы потребовала снять не амулет, а всю одежду вместе с бельем.
– Да, Тай, – согласился Гектор покладисто, любуясь румянцем на бледных щеках и решительным взглядом голубых, как небо, глаз. – Я сниму все, что ты попросишь.
Тайра, кажется, перестала дышать.
– Нахал, – выдавила она в конце концов, но тем не менее улыбнулась.
Гектор хотел поцеловать ее еще раз, невзирая на риск все-таки получить по физиономии, но сон вдруг начал растворяться, как краски в воде, и он успел только прошептать, на мгновение прижав к себе исчезающую девушку:
– Люблю тебя, Тай.
Тайра проснулась и непроизвольно прижала руку к груди – показалось, что сердце оттуда сейчас выскочит, настолько громко и быстро оно колотилось.
«Люблю тебя, Тай».
Она знала, что это правда, и поняла это не сейчас, а давно. Но понимать и слышать, пусть даже во сне – разные вещи. И теперь, после этого неожиданного признания, обезоруживающего своей простотой и искренностью, в который раз не представляла, что делать дальше. Несмотря на счастье, звеневшее в груди, она чувствовала себя потерянной, как человек, оказавшийся в пустыне, – ни дорог, ни указателей. Ничего, что могло бы подсказать ей, какое решение следует принять.
Тайра вдруг вспомнила гадание отца – не сегодняшнее, о котором он еще не успел ей рассказать, а тот расклад, который сделал Морган после знакомства с «Джоном Эйсом». Как он тогда сказал?.. «Время, судьба, огонь… много огня». И заметил, что подобные расклады встречал и раньше, когда речь шла о принятии судьбоносных решений, о которых нельзя даже намекнуть.
Сейчас Тайра чувствовала, что ее решение, каким бы оно ни было, окажется судьбоносным. Рассказать отцу правду о настоящем имени дознавателя или умолчать? Принять ухаживания Риана или оттолкнуть его навсегда? Гадать Гектору на Зака Иниго или все же уступить просьбе отца, тем более она обещала?..
Это были еще не все вопросы, мелькавшие в сознании Тайры, но об остальном она боялась рассуждать. Что делать со своими чувствами, если Гектор не захочет разорвать помолвку, а если разорвет – как вести себя с ним, зная, что он способен в любой момент арестовать ее отца? От мыслей о том, что Дайд может прийти в их дом и увести Моргана в тюрьму, болело сердце. Тайра могла представить свою жизнь без кого угодно, в том числе без Риана или Гектора, но не без отца.
Если бы все было так просто, она непременно послушалась бы родителя – перестала встречаться с дознавателем, активнее привечала бы Риана и вышла бы за него замуж, как хотел Морган. Но что-то внутри Тайры не желало принимать эту судьбу, восставало против нее. Хотя почему «что-то»? Она прекрасно понимала что – любовь к Гектору. У Тайры не хватало моральных сил отказать себе в ней, и она знала, что ему – тоже.
Прислушавшись к ощущениям, она осознала, что уже около пяти утра, поэтому медленно поднялась с постели и, стараясь двигаться бесшумно, принялась одеваться. Она сомневалась, что сможет обмануть отца и Риана, если будет действовать как обычно, поэтому достала из комода небольшой пакет с сонным травяным сбором. Сделала глубокий вдох, вышла из комнаты, подожгла заклинанием траву в пакете, подошла к Риану и помахала пакетом перед носом у спящего. Прислушалась – дыхание принца выровнялось, стало глубже. То же самое Тайра проделала в смежной комнате с отцом, а потом вышла из дома. Она знала, что эффект от подобного действия пройдет через полчаса, но ей и не нужно было зачаровывать надолго. Она хотела, чтобы они просто не расслышали, как она выходит на улицу и возвращается в дом.
Гектор ждал Тайру возле калитки, закрывшись амулетом невидимости, и сразу взял девушку на руки, скользнув горячими губами по щеке. Внешность его была настоящей, и Тайра замерла в его руках, не в силах ни сопротивляться, ни что-либо говорить. В эти секунды все рассуждения о том, какое решение следует принять, казались нелепыми, надуманными.
– Чем ты их зачаровала? – шепнул Гектор, разворачиваясь в сторону поселка.
– Как ты это понял? – удивилась Тайра. – Я не использовала чары, ты не мог почувствовать.
– Просто догадался. Твой отец уже дошел в своем раздражении ко мне до такой стадии, что должен был метнуться за тобой следом.