- Она теперь будет под охраной?
- Конечно. В Особом отделе есть специальный корпус для размещения свидетелей. Там очень хорошая магическая защита, так что даже Байрону не пробить.
- Он ментальный маг, очень-очень сильный. Не знаю, справлюсь ли я...
Роланд обхватил меня за плечи и посмотрел в глаза.
- Ты сможешь, Джой. Ты на него настроена, а это дает преимущество. Даже не сомневайся...
- Здравствуйте!
Кто бы сомневался, что инспектор Лоурэнс застанет нас с Роландом именно в такой двусмысленной позе. Мужчина почти обнимает меня и что-то шепчет.
- Мне пора, Джой, - сказал Роланд. - Мисс Пакстон после допроса заберет мой ассистент. Он сейчас внизу у дежурного. Если что, звони.
Роланд кивнул инспектору и вышел из кабинета.
- Мисс Пакстон, прошу в кабинет.
Синди пробормотала что-то недовольное и ленивой походкой зашла в кабинет начальника отдела убийств. Габриэль застыл, глядя на меня. А я даже растерялась в его присутствии, вновь погрузившись в воспоминания окончания вчерашнего безумного вечера.
- Мисс Морган, рад, что вы пришли, - произнес Габриэль, вновь перейдя на официальный тон.
Я предпочла молча войти в кабинет и занять место напротив Синди. Габриэль расположился за своим рабочим столом и начал допрос. Сначала были общие вопросы о личных данных, работе и прочем. Женщина отвечала неохотно, постоянно хмурившись.
- Вы практикующий маг? - спросил Габриэль.
- Нет, последний раз пользовалась способностями в университете.
- Почему так?
- Мне не интересна магия, к тому же, способности у меня весьма слабые. Кому нужен посредственный предсказатель будущего?
Синди почему-то посмотрела на меня при этих словах, будто знала, что у меня тоже проблемы с магией.
- В последнее время вы не замечали каких-то странностей? Может быть, непонятные звонки, может, кто-то за вами следил?
- У меня все было прекрасно до вчерашнего вечера. Я вообще не понимаю, с чего все решили, будто меня собирались убить? Это же полная чушь! Теперь мне приходится жить в тесной комнатушке и повсюду ходить с конвоем!
- Это для вашей безопасности, - спокойно произнес инспектор. - Что случилось на вечеринке, мисс Пакстон? Что за записку передал вам официант?
Синди достала из кармана листок бумаги, будто вырванный из маленькой записной книжки, и протянула инспектору.
- Здесь же ничего нет, - удивленно сказал Габриэль, повертев листок.
- Все исчезло, когда меня схватил ваш коллега-маг. Там было написано: «Жду в холле через пять минут».
- Вы поняли, кто зовет вас?
- Нет, у меня не было ни малейшего представления.
- Зачем же вы пошли туда? - не удержалась я от вопроса.
- Станете читать мне нотации? - усмехнулась Синди, оглядывая меня с головы до ног оценивающим взглядом. - Да, я нравлюсь мужчинам, и что в этом плохого?
- То, что вас могли убить, - ответил Габриэль за меня.
Больше ничего полезного Синди не сообщила, а только нервничала и огрызалась. Инспектор понял, что ничего от нее больше не добиться, и закончил допрос. Пришел ассистент Роланда и увел строптивую красотку, чему я была несказанно рада. Пора и мне ретироваться, пока не поздно... Однако у Габриэля были другие планы.
- Мисс Морган, разве вы спешите?
Пока я соображала, что ответить, инспектор пододвинул стул и оказался в опасной близости. Он скрестил руки на груди, будто опасаясь не сдержаться... и прикоснуться ко мне?
- Я вас слушаю, инспектор Лоурэнс.
- У меня появились кое-какие мысли... Помните, мы с вами все думали, что же общего у жертв Байрона?
- Ну да... Есть что-то новое?
- Вы в каком университете учились?
Я даже растерялась от неожиданного вопроса.
- Университет имени Джорджа Карсона. Я и сейчас там работаю.
- Но ведь в Сильверстоуне был еще один университет для магов.
- Ну да, Университет общих магических дисциплин, кажется... Но его давно закрыли.
- А почему закрыли, не знаете?
- Бюджетное учреждение, чему удивляться? Там же вечно экономия, оптимизация... Может, магов меньше стало, вот и закрыли...
Габриэль встал и принялся ходить по кабинету, как делал обычно, когда размышлял о чем-то важном.
- Просто все жертвы учились как раз в этом самом университете, который закрыли. В том числе, Синди Пакстон.
- Не думаю, что это важный признак, - сказала я. - Всего лишь два учебных заведения, это неудивительно... А что насчет звезды реалити-шоу? Он ведь точно нигде не учился.
- Я еще кое-что узнал, - сообщил инспектор, снова усаживаясь рядом. - Я попросил у директора Акрона списки всех посетителей за две недели до убийства. Так вот, в этом списке я нашел какого-то Билли, а рядом была приписка «вместе учились в университете». А в шоу Акрон несколько раз говорил, что якобы закончил именно тот самый закрытый университет.
- Думаете, это и есть зацепка? - задумчиво спросила я.
- Других пока нет, - ответил Габриэль, пожав плечами. - Не считая, конечно, чистого листка бумаги, который, естественно, нам не поможет. Я бы мог узнать официальную версию закрытия этого университета, но боюсь, она не будет правдивой. Маги всегда все скрывают...
Я хмыкнула и отвернулась.
- Спросите у вашего приятеля из Особого отдела, наверняка он знает подробности.
- Мистер Коллинз - мой учитель, - проговорила я, глядя Габриэлю в глаза.
- Ну и замечательно, - отчего-то обрадовался инспектор.
Помедлив немного, я встала и направилась к двери, но Габриэль вновь меня удержал. Я хотел вырваться из его объятий, но они были слишком приятными.
- Я думал, что ты отталкиваешь меня из-за него, - прошептал инспектор.
Что я могла ответить? Что я могла сделать? Обернуться и вновь раствориться в поцелуе? Это было бы слишком смело для меня...
- Всего доброго, инспектор Лоурэнс.
Габриэль вздохнул и ничего не ответил.
11
Итак, значит, Габриэль... За мной так давно никто не ухаживал, что я уже не знаю, как на это реагировать. Боюсь показаться глупой, смешной... Казалось бы, так долго ждала, мечтала... А Габриэль просто... замечательный. Рядом с ним я не чувствую неловкости, только лишь недоумение. Я не могу поверить, что он всерьез обратил на меня внимание. Я боюсь поверить, а потом жестоко разочароваться, как бывало не раз. Все мужчины неизменно исчезали из моей жизни, оставляя лишь пустоту. Не знаю, может, проклятье какое?
Я даже грешным делом хотела к гадалке пойти. Ну, это маги, что будущее предсказывают, всякие венцы безбрачия снимают. Если коротко, больше психологическая работа... Как-то проговорилась об этом Роланду, а он сказал, что стыдно серьезному ментальному магу заниматься такой дуростью. Я сама должна в себе разобраться, прежде всего в себе. А уж потом вторгаться в сознание других. К счастью, на ментальной магии стоял блок. Может, поэтому я и не смогла в себе разобраться. Иногда думаю, вот была бы я нормальной, может, и переживаний меньше бы нашла. Так бы раз , и прочла мысли очередного кандидата в кавалеры, и все ясно сразу. Нет же, и тут не повезло. Бесконтрольный ментальный маг с закрытыми способностями и неудавшейся личной жизнью... Просто тема для анекдотов.
Ладно, раз получила задание от инспектора Лоурэнса, буду выполнять. К том же, после вечеринки мы с Роландом так и не смогли поговорить нормально. Шептание по углам приемной начальника отдела убийств не считается.
У Роланда в кабинете было необычно светло. Он даже шторы раздернул, и дневной свет тут же превратил его кабинет в обычный, рабочий, стерев все готическое и загадочное. Даже антикварная мебель теперь смотрелась по-офисному. Мистер Коллинз сидел за столом и что-то увлеченно читал. Сосредоточенный вид, сдвинутые брови, прикрытые ресницами голубые глаза... Я невольно залюбовалась им. А еще почему-то сравнила с Габриэлем. Все-таки оба мужчины мне небезразличны в некотором смысле.