Еще раз взглянула на визор - буквы растворились в желтом тумане. Неприятно осознавать, что кто-то чужой может проникнуть в самые сокровенные мысли. Тем более, безумный убийца... Да и с чего мне выбирать из двоих? Я ведь, кажется, никого из мужчин близко к себе не подпустила еще... Еще? Как же страшно вновь испытать горькое разочарование! Нет, не могу сейчас об этом думать. Мне стало так страшно, что руки задрожали. Роланд! Только с ним я могу этим поделиться!
Дрожащими пальцами набрала номер Роланда, не обращая внимания на то, что время уже перевалило за полночь. В другой ситуации я бы ни за что не стала его беспокоить, ведь он мог быть не один... Но сейчас мне было так страшно. В каждом углу мерещились тени. Казалось, Байрон где-то рядом, следит за мной. Казалось, вокруг сгущается желтоватый туман...
Роланд долго не брал трубку, и я уже почти отчаялась. Наконец, учитель ответил. Его голос был тихим и сонным.
- Джой? Так поздно... У тебя что-то случилось?
- Да... случилось, - дрожащим голосом ответила я.
- Что ты увидела?
Голос мужчины тут же стал бодрым и взволнованным.
- Нечто странное, - прошептала, будто опасаясь, что кто-нибудь может услышать. - Мне кажется, что Байрон влез в мои мысли... Или я внушила ему случайно. Мистер Коллинз, мне так страшно!
- Джой, это невозможно.
Голос Роланда звучал твердо и уверенно, и мне сразу стало легче. Кому же мне еще верить, как не учителю?
- Я лишь немного ослабил блок, ты же помнишь. Твоя ментальная магия работает лишь в одну сторону. Благодаря настройке ты можешь слышать отголоски его мыслей. Но не более.
- Тогда почему я увидела на визоре собственные мысли?
- Какие мысли? О чем?
Я задумалась, что ответить. Не могу же я в самом деле рассказать ему, что мое подсознание вздумало выбирать между двумя мужчинами.
- Ну... это личное, - уклончиво ответила я.
Роланд тихо рассмеялся.
- Не волнуйся, Джой, это просто отголосок твоего дара. У тебя стоит блок, и ментальная магия стремится вырваться наружу, вот ты и увидела собственные мысли. Это нечто вроде компенсации. С Байроном связи пока нет, вот ты и прочла сама себя.
Роланд объяснял так просто, так уверенно, и мне показалось это все таким логичным и естественным, что тревога почти прошла. В конце концов, мой учитель - очень сильный и опытный маг, ему виднее.
- Значит, все хорошо? - спросила я, чтобы окончательно успокоиться.
- Тебе не о чем волноваться, девочка, все идет по плану... Так ты расскажешь мне, что тебя беспокоит настолько, что даже на визоре отобразилось?
- Нет, не расскажу...
- Что ж, не буду настаивать, - немного грустно отозвался мужчина.
- Спасибо вам большое, и простите за поздний звонок.
- Я всегда рад тебя слышать, Джой. Приятных снов!
Роланд, кажется, хотел еще что-то сказать, но я быстренько отключилась. Сейчас мне меньше всего нужны его странные романтические проявления. Не скрою, мне это приятно, как любой девушке, но все же воспринимать учителя в таком ключе необычайно трудно. Я еще раз с опаской взглянула на визор. Он безмолвствовал, чему я непривычно обрадовалась. Обычно я ведь жду и надеюсь, что Байрон подкинет мне новую зацепку. А тут я прочла собственные мысли, смешно даже... Вроде Роланд все объяснил, но все же что-то беспокоило...
Я решила, что мне будет полезно отвлечься от всех полицейских дел, а потому с утра я отправилась в родной университет и провела там целый день, общаясь со студентами и коллегами. Даже забыла обо всех своих тревогах и сомнениях. Периодически смотрела на визор, и сердце каждый раз замирало. И каждый раз я настраивала себя на оперативные действия: звонить Габриэлю и срочно спасать очередную жертву Байрона. Ну или в очередной раз встретиться со своим собственным подсознанием. Желать двоих? Не страшно это... Строчка из стихотворения беспрестанно крутилась у меня в голове. Интересно, почему мои мысли тоже в виде стихов? Может, у меня талант?
Но визор молчал целый день. Похоже, у Байрона творческий кризис... Или новую жертву найти не может. Хороший был день - без полиции, без убийств, без чокнутых ментальных магов... Но, выйдя из здания университета, я поняла, что от полиции мне все же не спрятаться и не скрыться.
Габриэль стоял, прислонившись к темно-зеленому внедорожнику. Я остановилась, чтобы незаметно рассмотреть его. А еще неожиданно поняла, что соскучилась по нему. Его черные волосы, обычно гладко уложенные, сейчас были немного растрепанными и влажными из-за снега. Черное строгое пальто сидело на нем идеально. Похоже, ждал он давно, потому что зябко потирал руки в кожаных перчатках. Он ведь ждал меня... Этот удивительный мужчина ждал меня, и от этого сердце бешено колотилось в груди.
Я остановилась в шаге от мужчины. Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, и я чувствовала, что он тоже соскучился. И снова вокруг нас воцарилась та особенная завораживающая атмосфера.
- Здравствуй, Джой, - наконец произнес Габриэль.
- Здравствуйте, - еле слышно отозвалась я, но подумав, поправилась. - Здравствуй.
Я решила, что вполне могу позволить себе общаться с ним неофициально, раз уж он первый перешел эту грань.
- Звонил весь день, а у тебя телефон отключен.
- Да... на занятиях была.
- Я решил, что ты в университете, приехал, спросил у охранника... Решил подождать тебя.
- Извини, не знала, что ты меня ищешь. Что-то случилось?
Габриэль осторожно приблизился и взял меня за руку.
- Я просто хотел увидеть тебя. Давай поговорим?
Я кивнула, и мужчина распахнул для меня дверцу внедорожника. Я с грустью взглянула на свою скромную машину, припаркованную неподалеку, и заняла пассажирское сидение. Ладно, говорить так говорить. В конце концов, не могу же я вечно бегать от него. Я уже взрослая, даже слишком, а потому должна вести себя соответствующе. Габриэль мне нравится, даже очень, так почему бы не позволить себе просто расслабиться?
Мы ехали долго, и я даже не спрашивала, куда, да и за дорогой не следила особо. Я смотрела на него... Габриэль негромко рассказывал мне о работе, о чем-то незначительном, но очень интересном. Его голос будто убаюкивал меня, завораживал. Мне было так хорошо, что хотелось даже забыть о том, что я совершенно не подхожу такому замечательному мужчине...
Мы приехали за город, в особенное место, которое очень любят влюбленные парочки. Здесь, на заснеженной возвышенности, весь город был как на ладони. Особенно ночью - потрясающее зрелище. Звездное небо и огни большого города... Некоторое время мы сидели молча, и слова были не нужны. Габриэль держал меня за руку, и это казалось мне сейчас самым естественным в мире.
- Джой, я хочу спросить тебя...
Я повернулась и взглянула на него. Его глаза в полумраке казались черными, бездонными.
- Тогда, после того бала... Ты так странно спросила меня... «Зачем я тебе такая?» Что ты имела в виду?
- Не помню, - буркнула я, отворачиваясь.
Не рассказывать же ему в самом деле... Да, такая... Толстая, непривлекательная, необщительная... Мне очень хотелось поверить, что я правда ему нравлюсь, очень!
Габриэль придвинулся ближе и прикоснулся к моей щеке. Я невольно зажмурилась, наслаждаясь нежданной лаской, пытаясь запечатлеть в памяти приятное ощущение. Как же приятна близость мужчины!
- Прости, я больше не буду спрашивать, - мягко произнес он. - Только ты больше не закрывайся от меня, прошу.
Я осмелилась поднять голову и тут же утонула в его глазах. У меня голова закружилась, и я почувствовала непреодолимое желание прижаться к нему, обнять, почувствовать, что я правда нужна... Он будто все понял. Мужчина погладил меня по плечу, провел ладонью вниз по руке, сжал мою ладонь. Казалось, он хотел большего, но что-то его останавливало...