- Это не я... Это Байрон плачет.
- Байрон? - потрясенно спросил Габриэль. - Ты что-то видела?
- Он потерял ее... Девушку, любимую. Она умерла, и он до сих пор не может смириться. Я думаю, что это та самая студентка, которая погибла в результате экспериментов. Байрон любил ее, очень...
- Сегодня допросим, Лонца. Надеюсь, удастся выяснить что-нибудь новое.
- Я вчера не позвонила мистеру Коллинзу...
Габриэль тут же помрачнел, как бывало всегда, когда речь заходила о Роланде.
- Не волнуйся, я ему позвонил и все рассказал. Он обещал прислать охрану в больницу.
- Спасибо... Габриэль, он в некотором роде мой начальник, и я должна с ним общаться...
Не знаю, зачем начала оправдываться, но мне так хотелось, чтобы Габриэль перестал быть таким мрачным.
- Он мне не нравится, - тихо произнес Габриэль. - И не только по причине того, как он на тебя смотрит... Просто есть в нем нечто непонятное, отталкивающее.
Я встала, подошла к окну и принялась разглядывать ночной город.
- Роланд спас меня, - сказала тихо. - Пришел на помощь, когда я больше всего в этом нуждалась. Я бесконечно благодарна ему.
Габриэль приблизился почти бесшумно. Я почувствовала его тепло и дыхание на своих волосах. Его близость окутывала меня, словно мягкий плед.
- Он... ухаживал за тобой?
- Перестань... Я никому не нужна.
Габриэль резко развернул меня к себе. Ну зачем, зачем я это сказала? Зачем открыла перед ним свои слабости?
- Джой... Ты нужна мне. Я когда проснулся... Испугался, что ты ушла.
Габриэль притянул меня к себе, и я с готовностью прижалась к нему, будто он был моим единственным спасением от одиночества. Если я, правда, нужна ему...
- Что тебе снилось? - шепотом спросил он.
- Ничего, совсем ничего. Никаких видений, только покой. Ты не представляешь, как это приятно... А тебе что?
- Ты. Как наваждение... каждую ночь. Но я не хочу от этого избавляться...
Габриэль отвез меня к полицейскому участку, где я забрала свою машину и поехала домой. Мы договорились встретиться в больнице, где мистер Лонц проходил лечение от нервного потрясения. Туда я прибыла первой и сразу же заметила в коридоре мужчин в синей форме Особого отдела. Значит, магическая защита уже выставлена. Интересно, удержит ли это Байрона, если он попытается завершить задуманное и убить-таки Лонца? Что-то мне подсказывает, что не удержит... Впрочем, поле сегодняшнего видения этот безумный маг перестал мне казаться бесчувственным чудовищем. Кажется, он сам - жертва. А эти убийства - что-то вроде кратковременных вспышек безумия, которые потом проходят.
- Здравствуй, Джой!
Обернувшись, увидела Роланда. Черт, опять эта неловкость!
- Здравствуйте...
- Ты теперь всегда будешь общаться со мной через своего инспектора? - с неприятным сарказмом спросил он.
- Извините... Мне вчера было очень плохо...
Как же мерзко! Чувствую себя нашкодившей школьницей, которую отчитывает строгий учитель.
- Подожди... Прости меня... Просто ты не отвечала, и я очень испугался. А потом позвонил этот Лоурэнс... Ты была с ним?
Неловкость сменилась раздражением, а потом настоящей злостью.
- Это не ваше дело! - твердо проговорила я, глядя ему прямо в глаза.
Роланд смотрел растерянно и как-то... грустно, что ли. Надоело, хватит! Я больше не знаю, как мне с ним себя вести. Мой учитель, мой кумир, которого я почти боготворила, вдруг стал превращаться в обычного человека...
Мы с Роландом больше не разговаривали. Он сидел за столом в углу вип-палаты Лонца и что-то записывал в блокнот. А Роланд усиленно делал вид, что присутствие мистера Коллинза его совсем не раздражает. Мистер Лонц смотрел на всех с презрением, но я чувствовала исходящий от него страх. Он верил, что его действительно в опасности. Верил, но не хотел нам помогать.
- В конце концов, я здесь жертва, а не подозреваемый! - визгливо возмущался Эрик Лонц. - Вы бы лучше убийцу ловили, а не тратили время на бесполезные разговоры!
- Когда мне понадобится помощь в планировании своего времени, я непременно к вам обращусь, мистер Лонц, - невозмутимо ответил Габриэль. - Итак, чем вы занимались в Университете общих магических дисциплин?
Вопросы о прошлой работе буквально выводили Лонца из себя.
- Какое это имеет отношение к покушению? Я работал там очень давно, преподавал. Какое это имеет значение?
- Почему закрыли университет?
- Это решение попечительского совета, я здесь при чем?
- И вы не в курсе истории о магических экспериментах над студентами?
Мистер Лонц побледнел, а его руки затряслись.
- Я ничего не знаю ни о каких экспериментах.
Он ответил так уверенно, даже голос не дрогнул.
- Кто хочет убить вас, мистер Лонц? - вкрадчиво спросила я. - Вы видели его вчера, когда мне удалось снять внушение. Вы ведь его узнали!
- Мне... мне показалось.
А вот теперь голос задрожал.
- Мистер Лонц, вы можете и дальше упорствовать, это ваше дело, - безразличным тоном произнес Габриэль. - Если секреты прошлого дороже вам собственной жизни...
Инспектор демонстративно закрыл записную книжку и сделал мне знак собираться. Лонц следил за нами напряженным взглядом, будто решаясь на что-то.
- Подождите! - воскликнул он, наконец. - Его зовут... Брэдли. Брэдли Колман. Он был моим студентом...
- Что вы решили в нем исправить? Что в нем было не так? - нетерпеливо спросила я.
- Он не мог себя контролировать. Знаете ли, бесконтрольный ментальный маг - это страшно...
Я похолодела, услышав его слова. Габриэль многозначительно на меня посмотрел. Лонц будто говорил обо мне.
- И вы решили его вылечить? - спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- Такие, как он, не должны иметь способностей...
- Лучше расскажите о девушке, которая умерла, - перебил его Габриэль, бросая на меня тревожные взгляды.
- Это была случайность. Остальные студенты из экспериментальной группы перенесли лечение хорошо, но Кларисса и Брэдли... У них была реакция, видимо, из-за особенностей дара. Клариссе грозило отчисление. Ее способности были настолько скудны, что она не справлялась даже с элементарными вещами. Но она так стремилась стать магом, что готова была на все.
- Вы решили стимулировать ее способности препаратами? - спросила я.
- Да. Но что-то пошло не так, и она умерла.
Лонц говорил об этом так спокойно, будто речь шла о чем-то неважном, малозначительном.
- Вы убили ее, - прошептала я.
- Это наука, мисс. На пути открытий всегда бывают жертвы.
- Они любили друг друга, Брэдли и Кларисса, - сказал Габриэль. - А теперь он убивает всех участников эксперимента. Это тоже результат вашего воздействия? Его безумие?
- Похоже, препараты вызвали обратный эффект и лишь усилили его дар.
- Как вам удалось заставить студентов молчать?
- Я больше ни слова не скажу без адвоката, - снова взвился Лонц.
- Вам его предоставят, - холодно ответил Габриэль, чуть наклоняясь вперед. - Будьте уверены, когда я поймаю Брэдли Колмана, то и вас засажу надолго. А сейчас вы мне напишите данные всех преподавателей, которые участвовали в эксперименте.
16
Байрон такой же, как я... Нет, стоп! Это неверно, ведь я никого не убивала... Я в жизни никому не причинила вреда, только если неосознанно. Да и вряд ли можно считать таким уж вредом внушение собственных мыслей. Но что было бы, если мистер Коллинз не скрыл бы мои способности блоком? Может быть, и я свихнулась бы уже? И пусть надо мной экспериментов не проводили, я ведь не могу знать, что станет со мной дальше? Блок - это хорошо, но ведь не смогу же я всю жизнь зависеть от Роланда и его магии.
Я сегодня впервые задумалась о будущем. Нет, я не испугалась, что стану безумным маньяком, но все же дальнейшая жизнь казалась мне весьма безрадостной. Может быть, я зря во все это ввязалась? Может быть, стоит попросить Роланда раз и навсегда закрыть ментальную магию, а Байрона пусть ловит кто-нибудь другой?