— Не витай в облаках, — сухо сказал Рианг, распахнув неприметную дверцу, за которой находилась узкая винтовая лестница. — Сюда.
— Ступеньки? Опять?!
Элен ждала, что Рианг как-то отреагирует на её жалобы, одёрнет или хотя бы обернётся. Она делала это специально, то тут, то там бросала ничего не значащие фразы в надежде, что у неё получиться начать разговор, но Рианг продолжал её игнорировать.
Фрез и Мэлис за столь короткое время успели показать Элен, какими весёлым и занимательным может быть общение с людьми. Сначала было неловко и непонятно, и девушка боялась лишний раз открывать рот, но в какой-то момент Элен осознала, что с большой охотой не только отвечает на вопросы, но и сама их задаёт, и делится своими соображениями, и даже спорит. Волшебное чувство захлестнуло её, и девушка чуть не разрыдалась за обеденным столом от переполнявших её эмоций.
Теперь Элен хотела ещё. Ей нужно было с кем-то говорить, о чём угодно. В голове скопилось столько вопросов, столько мыслей, которыми хотелось поделиться. Но единственный, кто мог бы выслушать её, упорно избегал диалога.
“Наверное”, - с разочарованием думала Элен, — “я ему просто не нравлюсь”.
Элен мало знала о людях, но откровенно глупой себя не считала. Вспоминая сейчас всё, что он когда-либо ей говорил, как себя вёл, как обращался, Элен уверилась, что проблема была не в ней, не в её немногословности — Мэлис доказал это. Просто Рианг не хотел с ней говорить. Наверное, если бы не нужда, он оставил бы её в любой удобный момент. Оставил…
Ах, вот оно что.
Элен показалось, что эта мысль пронзила её так остро, что внутри что-то сломалось. Тяжесть на висках растворилась, развеялся туман. Всё это время она следовала за человеком, который готов был её бросить. Почему она пошла за ним? Только потому что он позвал? Или потому что не осталось выбора? Нет, выбор у неё был. Сколько раз она могла просто сказать “Нет”, и никуда не идти? Да, наверное, она бы умерла, и очень скоро. А может и нет, кто его знает? Теперь уже поздно гадать. Было столько возможностей, но она продолжала упрямо цепляться за совершенно чужого человека. Почему?
“И почему, чёрт возьми, я опять это делаю?”
“Чего я жду от этого?” “Чего я хочу?”
— Элен?
Элен подняла взгляд и потерялась в собственных ощущениях. Рианг смотрел столь пристально, что у неё спёрло дыхание и сбивчиво заколотилось сердце. Это пугало, но в тоже время завораживало своей новизной.
— Мы сейчас выйдем на крышу, — повторил Рианг и указал на люк в потолке. — Держись крепче.
В этот раз Элен нашла в себе силы кивнуть.
Колокольня встретила их холодным безветрием. С площадки, где едва поместилось бы четыре человека, открывался вид на город. Элен раскрыла рот от восхищения и подошла ближе к краю, чтобы оценить расстояние до земли, но стоило девушке увидеть крохотные фигурки людей на площади, как к горлу подступила тошнота.
Рианг резко дёрнул Элен за капюшон и помог сесть на пол подальше от края.
— Боишься высоты?
Отдышавшись и смахнув невольные слёзы, Элен неопределённо мотнула головой.
— Я не знаю. Мне вроде не страшно, но стоило посмотреть вниз, и… — Элен коснулась своего горла, поглаживая отчего-то пульсирующую область под подбородком. — Может это с непривычки?
— Хочешь проверить?
Элен опасливо взглянула на край площадки и поёжилась.
— Пожалуй, не стоит. Точно не стоит. А где разрыв? Куда нам?
Вокруг, как ни посмотри, ничего не было, кроме крыш, до которых никак не добраться. Элен ожидала, что теперь сможет хотя бы почувствовать что-то, проверит свою теорию. Правда ли Грань издаёт звуки? Вдруг Элен не обязательно быть “зрячей”, чтобы находить разрывы и проходить через них? Элен надеялась на это.
Рианг достал из кармана часы, — Элен называла их часами, но на самом деле никогда не интересовалась точным названием, — и сверился с показаниями вращающихся шестерёнок.
— Через пару минут должен появиться около нас. Подождём.
Элен хотелось спросить, как работают эти странные часы, как они способны заранее определять, где появиться разрыв, и как Рианг понимает, какой конкретно им нужен. Но ещё больше ей не хотелось навязывать беседу.
Вязкая неуютная тишина прерывалась изредка долетающими криками прохожих. Элен сидела, прижав коленки к груди и вглядываясь в горизонт, затянутый плотным слоем облаков. Глаза быстро устали, и девушка прикрыла их, положив голову на колени.
— Интересно, смогу ли я вернуться сюда когда-нибудь?
Элен не ожидала ответа, и вздрогнула, когда Рианг заговорил.
— Не стоит привязываться к людям из других линий. Из этого не выйдет ничего хорошего.
— Почему? Мы не можем дружить, если я буду жить в другом мире? То есть, линии, — быстро исправилась Элен.
Рианг задумался и прикоснулся чуть согнутыми пальцами к губам — старая привычка, от которой он никак не мог избавиться.
— Вообще-то, можете. Видящие часто живут в разных линиях, но это не мешает им общаться и встречаться время от времени.
— Тогда почему это плохо?
Элен ловила каждое слово, надеясь вытянуть как можно больше из внезапно разговорившегося спутника. Она успела забыть, насколько красив в действительности его голос.
— Естественная защита Видящих. Хотя, это не совсем корректное название. Стоило бы начать с того, что есть Грань, почему она существует и для чего, и как появились Видящие. Но это подождёт. Отвечая на твой вопрос, существует некоторый… механизм, который работает независимо от нашего желания. Если перейти к сути, простые люди не могут запомнить Видящих. Они забывают о нас, как только мы покидаем их поле зрения.
— Что?
У Элен во рту резко пересохло. Рианг сочувствующе улыбнулся и продолжил:
— Хоть Видящим и дана возможность проходить через Грань, на самом деле, мы не должны этого делать. Главное правило Видящего — не вмешиваться в ход линии.
– “Не вмешиваться”? — Элен наклонилась ближе к Риангу, потому что поднявшийся ветер заглушал его голос. — Как это?
— Каждое событие и решение имеет последствия. Значительные и не особо. Мы приходим и уходим, исчезая из памяти людей, но последствия остаются. Как ты думаешь, что подумают люди, если увидят сгоревший дом, но так и не найдут виновного? Если пропадёт что-то из их вещей? А если это будет что-то значительное? Новое изобретение, глобальные разрушения, революция, война? Когда историки начнут искать причину, и не найдут, что они подумают?
Элен сглотнула.
— Невиновного могут казнить, когда другого незаслуженно вознесут до небес. Всему необъяснимому будут искать объяснение, начнут перекладывать ответственность на потусторонние силы, бога. Как ты думаешь, сколько религий появилось на свет просто из-за того, что какой-то Видящий однажды не прошёл мимо? Много. Гораздо больше, чем мы можем представить, — Рианг проверил часы и тут же решительно их закрыл. — Но мы — не боги. Мы даже не живём в этих линиях достаточно долго, чтобы принять ответственность за свои поступки.
— Поэтому нам нельзя вмешиваться? Потому что это не справедливо? Даже если мы хотим как лучше?
Рианг встал на ноги, и Элен поднялась следом за ним. Сильный ветер трепал её одежду и волосы, подталкивая в спину ближе к краю.
— Ошибка многих Видящих, — Рианг убрал часы в карман и проверил, что карман надёжно закрыт, — в том, что они не задумываются дальше мотива, оправдывая всё самой идеей, упуская из виду простую истину — благими намерениями вымощена дорога в Ад. Принимая решение, будь готов до конца нести за него ответственность.
Элен хотела возразить, сказать, что Рианг противоречит сам себе, ведь ещё вчера он собирался своими руками убить человека, но не успела.