- А как вам удалось засечь грузовик с Машей? - дождавшись моей неуклюжей посадки, спрашивает Кирилл Александрович.
- Прилепил маячок на машину, - если техника сна для меня является ограниченно секретной, все равно все целители ею владеют на разном уровне, то мои способности видящего разглашению не подлежат - слишком шикарный козырь.
Убедившись в моей несостоятельности как пилота, а летал я немного изящнее коровы, особенно на фоне клановых парней, Маша победно оглядела собравшихся. Заметив это, Антонина Викторовна отвела ее в сторонку, после чего принцесска поубавила злорадство, но все равно, нет-нет, да поглядывала не меня с видом: "А я же говорила!" Посмеявшись про себя, не стал разочаровывать девочку, притворившись, что страшно комплексую от своего неумения. Не знаю, удалось ли обмануть старших, но Машу порадовал.
Возможность примириться с моим существованием появилась у княжны примерно на десятый день. К этому времени все уже порядочно утомились от общественной жизни, но усиленно продолжали держать лицо.
- Ну, па-а-па, - тянула Маша в момент моего появления на завтраке.
- Мария! Не зли меня. Одну я тебя не пущу! - отрезал Кирилл Александрович в ответ на какую-то просьбу дочери.
- Я с Матильдой Генриховной! - не собиралась сдаваться княжна.
- Даже слышать не желаю!
- Вот!... - дальше слов не нашлось, и девочка выскочила из столовой.
- Ммм? - побоялся я как-то прокомментировать сцену, - Доброе утро!
- Доброе утро, Егор! Не обращайте внимания, ссоримся спозаранку, - Кирилл Александрович устало откинулся в кресле. Даже ему с прокачанной жизнью нелегко давался праздничный марафон, а Антонина Викторовна второй день не выходила по утрам, предпочитая завтракать попозже и в своих покоях.
- Доброе утро, что за шум? - наследник появился в зале практически следом за мной.
- Да, Маша, опять просится на финал. А сопровождать ее некому, сегодня же опера, - объяснил суть конфликта князь.
- Простите, что вмешиваюсь, а о каком финале речь? - любопытствую. Как-то не представлял я Машу фанаткой футбола, чемпионат которого заканчивался где-то на днях.
- Бои без правил, - от неожиданности давлюсь воздухом на вдохе, футбол, оказывается, был не худшим вариантом.
- Скорее всего, не то, что вы подумали, - правильно оценив реакцию, поясняет специально для меня князь, - Гвардейцы соревнуются в удали в ваших любимых доспехах. Очень зрелищно, мы почти каждый год ходим, но финал почему-то в этот раз перенесли, так что билеты пропадут.
Лучше б пропали билеты в оперу! Идея формируется мгновенно, но озвучивать ее опасаюсь. С другой стороны, не спросишь - и ответа не получишь?
- А могу я вместо оперы сопроводить Марию Кирилловну на финал? - осторожно интересуюсь у отца семейства.
Хозяин какое-то время пристально изучает мою наглую физиономию. Михаил и Петр, подтянувшиеся в столовую, втайне досадуют от своей нерасторопности. Похоже, не один я мечтаю откосить от возможности приобщиться к великому искусству.
- Признаюсь, в опере я полный профан. А медведь, потоптавшийся на ушах, вообще закрыл путь в театралы... - слегка дожимаю князя.
- Черт с вами, идите. Охрану только обязательно возьмите, Артем Игоревич выделит людей, - сдается мужчина. Видимо, возможность угодить дочери смиряет его с невысоким статусом провожатого. Парни завистливо вздыхают.
- Миша, найди Машу, скажи, что ей компания нашлась, - княжич послушно уходит на поиски сестры.
- Спасибо, Егор Николаевич, - тихо, но впервые искренне благодарит меня девочка, проходя к своему месту.
- Знаете, Мария Кирилловна, мне самому ужасно интересно, - заговорщицки отвечаю мелкой, и совсем шепотом, чтоб услышала только она, - Спасибо, что спасли от оперы.
Машка тихонько фыркает, задорно оглядывая присутствующих. Как же мало надо человеку для счастья!
- Ор-лов! Ор-лов! Ор-лов! - скандирует многотысячная толпа и мы вместе с ней. Племянник моего надзирателя является фаворитом состязаний, в третий раз защищая свой титул чемпиона. Кстати об этом типе - увидел в толпе Гришку. Одетый с иголочки, он ничуть не походил на свой привычный образ и плохо представлялся в нашей обычной убогой обстановке. Среди своих клановых он смотрелся гораздо органичнее, отличаясь лишь отсутствием источника, только по этой примете и узнал его среди братьев.
Вообще, странно получается: пока он был страшилой и калекой - я относился к нему с симпатией, а как вылечил - на дух не переношу. Теперь, будь у меня возможность, с удовольствием допросил бы его по своей методике, но, увы, поезд ушел.
- Смотри-смотри! - хватает меня за руку Маша, - Смотри, как он его!
Несмотря на название соревнований, возможности спортсменов были сильно ограничены. Для светлых разрешалось применять только водометы, а для темных - лишь молнии. Огромные металлические дубины, которыми пользовались вдобавок к силе бойцы, дали ответ на давнюю загадку поединка на рельсах. Вот, оказывается, откуда ноги растут.
Ба-бам! Звон полученного удара неприятно отдается в голове. Это противник Орлова замешкался и пропустил плюху.
Ба-бам! Дезориентированный гвардеец падает на колени от второго не менее смачного удара. Вряд ли его доспех теперь подлежит восстановлению.
Вжих! Мощная струя воды окончательно сбивает проигравшего на песок арены.
- Да!!! - ревет толпа. Победитель откидывает забрало, поднимает руки и проходит круг, красуясь перед трибунами. Женщины визжат, мужчины орут. Мы с Машкой, поддавшись всеобщей эйфории, тоже вскочили с мест и восторженно вопим, размахивая руками. Что ни говори, а парень крут и заслужил свой триумф.
Просмотрев до конца награждение, идем к букмекерам забирать выигрыш. Он невелик, потому что Осмолкин-Орлов изначально был фаворитом, но как малые дети радуемся полученным рублям.
Вечерний прохладный воздух приятно холодит разгоряченные головы, и мы с разрешения охраны отправляемся в особняк пешком. Идти недолго и по освещенным улицам, так что происшествий не ожидается.
Накаркал.
Толпа фанатов, идущая с футбольного матча, отсекает нас от двойки охраны. Одни возбужденные люди встречаются с другими, не менее взбудораженными. Головы бы оторвать тому, кто придумал провести оба мероприятия в один день и поблизости! В единый миг пространство вокруг нас вспыхивает драками. Схватив Машку покрепче, прорываюсь сквозь толпу, прикрывая девчонку от особо активных хулиганов.
Наперерез нам устремляется пятерка молодчиков с цепями в руках. Поняв, что прорваться нереально, останавливаюсь на минутку. Но тут девчонка обливает неосторожно приблизившегося к нам мужчину слабой водной струей. Большая, большая ошибка! В отличие от меня или Шамана, вода у ней не особо развита, плюс она напугана, так что вместо водомета получается пшик.
- Бей клановых! Вон они! - мокрый мерзавец орет на всю улицу, перекрывая крики толпы.
- Давай! - подхватывают окружающие, сжимая кольцо вокруг нас.
А полиция, как всегда, опаздывает. Второй мир, а бардак тот же.
- Бей!
Как там: "Нет эмоций, есть только покой"?
Три вдоха-выдоха возвращают мне концентрацию.
- Бей!
Жаль, что нет доспеха, накопители бы не помешали.
Только что кричавшие люди оседают вниз, как сломанные куклы. Подхватываю на руки заснувшую княжну. Так и двигаюсь с ней на руках вперед, перешагивая через тела. Просвистевший рядом с головой булыжник заставляет поторопится, но, слава богу, агрессивных фанатов было не так много, как казалось, а те, что не попали под технику, благоразумно смылись с моего пути: со стороны же не видно, что люди просто засыпают. Сзади слышится нарастающий лязг и шум. Оглянувшись, вижу подразделение гвардии, гонящее водометами остатки толпы обратно в мою сторону. Увеличиваю выброс силы, надо продержаться еще чуть-чуть.