Хмыкнув, закатал губу обратно и на входе в гостиницу отключил артефакт «универсального скрыта».
Все та же Эрна Дарг встретила меня приветливой улыбкой и явно узнала.
— Господин снова решил нас посетить? Надеюсь, сегодня обойдетесь без повреждения дверей?
Даже неловко стало. Имущество попортил и ничем не компенсировал. Хотя, конечно, дыру в двери проделал не я, а Илана. Но от той стервочки станется просто наплевать на совесть и не заплатить хозяйке гостиницы ни медяка.
— Постараюсь, — хмыкнул в ответ. — Вам прошлый случай хоть компенсировали?
— Не беспокойтесь, ваша тогдашняя спутница заплатила за все сполна, — глаза Эрны блеснули холодным блеском, а я понял, что не так уж она безобидна, как кажется на первый взгляд.
Наверняка нашла, чем припугнуть капризную аристократку, чтобы не остаться в накладе.
— Ну, думаю, моя нынешняя… кхм… спутница, — повторил я ее определение, — будет более сдержанной в проявлении эмоций.
Я назвал кодовое слово, и Эрна сказала номер комнаты.
— Хорошего вечера, господин!
— Хочется надеяться, — пробормотал в ответ и двинулся к лестнице.
Глава 8
Скрывшись из виду хозяйки и убедившись, что рядом никого нет, снова активировал артефакт. Под «универсальным скрытом» и добрался до нужной комнаты.
Несколько минут торчал перед дверью, подключая аурный режим. Чем-то мне это даже напомнило момент, когда сидишь и ждешь загрузки компьютера. Усмехнулся этой мысли. Повеяло ностальгией.
Аурное зрение легко позволяло видеть через двери, которая сейчас воспринималась кодом из тусклых перворун. Внутри находился лишь один живой объект, являющийся одновременно воздушным и земляным магом.
Окончательно успокоившись, я отключил «скрыт» и аурное зрение и постучал.
— Входите, не заперто, — послышался мелодичный голос.
Ну что ж, была не была! Посмотрим, что приготовила для меня прекрасная эльфийка. Воображение даже нарисовало мне ее в неглиже, соблазнительно полулежащей на кровати или диване. Но обломс.
Гианара, одетая в скромное темное платье, сидела в кресле, и ее поза была далека от соблазнительности. Девушка явно была нацелена на серьезный разговор, а не развлечение. Даже не знаю, что испытал по этому поводу. Разочарование или облегчение. Какие-то смешанные чувства. Хотя больше все-таки второе. Если бы она, как Илана, начала предлагать переспать с ней, я бы оказался в крайне неловкой ситуации. Видимо, кое-что из моих мыслей все же проскользнуло в глазах, поскольку Гианара ехидно усмехнулась.
— Ожидали увидеть другую картину, Аллин Нерт?
— Хм, — я прокашлялся, обдумывая, что сказать, и так и не нашелся.
— Ладно, проходите уж! — насмешливо сказала девушка и махнула рукой в сторону кресла напротив себя. — Угощения для вас не подготовила, но если хотите, можем заказать чего-нибудь.
— Нет, благодарю.
Вот как раз пить и есть что-нибудь непроверенное точно не стану. Хоть и не ощущаю от Гианары угрозы, но лучше не рисковать. Она вполне может владеть «сархаром», как и эйр Айнтерел, и намеренно не проецировать нежелательных эмоций.
— Честно говоря, думала, вы побоитесь приходить, — после некоторого молчания улыбнулась Гианара. — Даже поняла бы вас, если бы не пришли. До меня, пусть и с запозданием, дошли слухи о вашем похищении. У вас, похоже, немало врагов, которые ни перед чем не остановятся, господин Нерт.
— Надеюсь, вы в их число не входите? — ответил я такой же ничего не значащей улыбкой.
— Если бы это было так, здесь бы вас встречала не я, — заметила девушка. — Более того, если вы поведете себя правильно, я могла бы стать для вас союзником.
— Вот даже как? — я всем видом изобразил интерес.
Опять, если честно, в голову полезли не те мысли, вызванные ее фразой о правильном поведении. Ведь в том, что я Гианару привлекаю физически, имел уже возможность убедиться.
— Вы весьма неординарный и талантливый молодой человек, — чуть прищурившись, сказала принцесса. — И, полагаю, ваши придумки с артефактами «водного взрыва» и «подогрева» лишь начало. Вкупе с универсальной магией, какой вы обладаете, и умением создавать плетения даже без обучающих артефактов, вы можете создать еще немало чего интересного. А ведь большинство артефакторов, даже самых сильных, за всю жизнь не придумывают хотя бы одного нового плетения.