Мы еще побеседовали некоторое время, обсуждая детали, после чего я понял, что пора закругляться. Все самое важное было сказано. Но едва начал вести к тому, что мне пора, как в эмоциональном фоне Гианары, к которому продолжал на всякий случай быть подключенным, произошли, наконец, изменения. То ли устала «сархар» держать, то ли эмоции были слишком сильными, и она их не сдержала. Внутри принцессы будто происходила мучительная внутренняя борьба.
— Скажите, вы продолжаете считать, что я лишь красивая пустышка? — внезапно спросила она каким-то напряженным голосом.
Я запнулся на полуслове и ошарашено уставился на нее.
— Если вы о тех моих словах, что я высказывал в библиотеке, то не думал, что до сих пор придаете им значение. Да и имел я в виду вовсе не это. Лишь то, что внешнее не должно быть главным при оценке разумного существа.
— И все же?
— Нет, я не считаю вас лишь красивой пустышкой, — осторожно сказал. — Если из моих слов сложилось такое впечатление, то приношу извинения.
— Что ж, уже хорошо! — она как-то странно улыбнулась и умолкла.
Чувствуя себя все более неловко, я поднялся и начал прощаться. Она плавным движением оказалась на ногах и подошла вплотную, в упор глядя на меня своими невероятно красивыми глазами.
— У вас и правда может быть большое будущее в королевстве светлых эльфов, — Гианара положила руки на мои плечи и прильнула всем своим горячим телом.
Вот же черт! Неужели я им настолько нужен, что решила пойти и на такое? Но как-то мне это не очень приятно. Осознавать, что желают переспать со мной лишь для того, чтобы заполучить в свое распоряжение.
— Или в моем личном окружении, — хрипло добавила Гианара.
Ее нежно-очерченные розовые губы оказались совсем близко от моих. В горле разом пересохло, но я постарался подавить физиологические реакции.
— Это ни к чему, ваше высочество, — сухо проговорил, отстраняясь. — Пользоваться своей внешностью для того, чтобы я согласился работать на вас. Унижает и вас, и меня. Уж простите за откровенность.
— Дурак! — она поморщилась. — Неужели ты и правда считаешь, что я бы на такое пошла?
Гианара отвернулась, и я услышал ее глухой голос:
— Вы можете идти, Аллин Нерт. Предложение от светлых эльфов остается в силе, как и наши договоренности по поводу поставок артефактов.
И почему и правда чувствую себя идиотом? Попытался прощупать ее эмоции, но в них снова царила пустота.
В общем, из гостиницы я выходил крайне озадаченным. Неужели Гианара действительно сама хотела близости со мной? И это не имело отношения к ее предложениям? Или это какая-то уловка с ее стороны? Попытка разжечь дополнительный интерес?
Я настолько был обескуражен этой встречей, что оказался предельно беспечен. Забыл при выходе активировать «универсальный скрыт». За что и поплатился…
Глава 9
Некто, спрыгнувший с крыши гостиницы, опрокинул меня на землю. Не успел я опомниться, как мощный воздушный таран пронес меня по улице. Лишь артефакт защиты спас при сильном столкновении со стеной. Не будь его, у меня бы что-то однозначно оказалось сломано.
Мысленно я проклинал себя за тупость. Про крышу я вообще не подумал, когда проверял подступы к гостинице. Мне это почему-то и в голову не пришло. А ведь здешние воздушные маги вполне способны спрыгнуть с большой высоты и спокойно себе слевитировать вниз! И, судя по действиям того, кто сейчас бесцеремонно швыряется мной, как мячиком, он и впрямь силен.
Новый воздушный поток, последовавший сразу за тем, как меня впечатало в стену, приподнял мою многострадальную тушку и закинул в ближайшую подворотню. По-видимому, мой преследователь не желал расправляться со мной окончательно в присутствии возможных свидетелей.
Мотнув головой и прогнав по телу универсально-целительскую энергию, я чуть взбодрился и обернулся. Моего недруга в обычном зрении видно не было, поэтому пришлось подключить истинное. Как я и предполагал. Сильный воздушник. Под «воздушной завесой», скрывающей его от любопытных глаз.
— Ты что еще за хрен? — грубовато спросил я, с трудом приподнимаясь сначала на колени. Потом, держась за стену, встал на ноги. Меня ощутимо шатало.
— Что ты делал наедине с принцессой, червяк?! — послышался полный злобы голос. Причем знакомый.
Вот так и знал, что от этого ушастого будут проблемы!
— И дальше будешь прятаться за завесой, Ранаред? — бросил я.
— Для тебя эйр Глендгир, человек! — презрительно отозвался эльф, снимая с себя маскировочное плетение.