Еще радует, что единственный, перед кем я его засветил, уже никому об этом не расскажет. Принцесса же ничего не видела. Она, конечно, подозревает, что я использовал какую-то новую придумку, но никакой конкретики.
Усмехнувшись, я подумал о том, что в принципе, все могло быть гораздо хуже. Так что стоит радоваться тому, что снова удалось выпутаться из очередной передряги.
***
Новость о смерти Ранареда долетела до Академии уже на следующий день. Мы как раз сидели за обедом нашей небольшой компанией, ожидая только Бастиана, когда целитель плюхнулся за стол. Глаза его возбужденно сверкали.
— Вы уже слышали?
— О чем? — деланно безразличным тоном спросил я.
Непроизвольно покосился на столик, за которым устроились Винсент, Гианара, Элеонора и их приближенные. Арьяна в последнее время не удостаивалась чести находиться рядом с принцессой. Той, видимо, надоело изображать интерес, которого не было, и она отдалила Арьяну от себя. Сестричка считала, что виновата в этом «противная Виола Дармент», как она выражалась. Мол, снова наговорила про нее каких-то гадостей своей влиятельной подруге.
— Одного из свитских принцессы Гианары убили! — понизив голос, но все равно торжественно заявил Бастиан.
— Кого? — ахнула Арьяна.
Взгляды друзей тоже устремились на стол монарших особ.
— Эйра Ранареда Глендгира, — оповестил нас целитель, запихивая в рот кусочек лепешки.
— Прожуй сначала, — ухмыльнулся Лоренс, снисходительно поглядывая на чересчур эмоционального друга.
— Простите, — смутился Бастиан и покосился на Арьяну.
В последнее время сестра уже, видимо, привыкла к нему и не проявляла прежнего пренебрежения. Но все равно вела себя с Бастианом более прохладно, чем с нами. Скорее всего, именно из-за отсутствия у него хороших манер. Я-то, хоть и считался простолюдином, подобных проблем не имел, из-за чего Арьяна вообще порой забывала о разнице в положении. С Бастианом так не получалось и он то и дело прокалывался на мелочах.
— А я-то думаю, почему его сегодня не видно было, — небрежно проговорил я. Приходилось вести себя так, чтобы максимально исключить подозрения. — Обычно все время возле принцессы Гианары торчал. И кто же его убил?
— Пока неизвестно, — начал яростно жестикулировать Бастиан, едва не угодив при этом локтем в Лоренса.
Арьяна театрально закатила глаза. Мол, кого ей приходится терпеть рядом.
— Но королевские дознаватели будут всех опрашивать. Вдруг кто-то что-то слышал или знает. Его нашли в каком-то неблагополучном районе попросту растерзанным. Говорят, поработал сильный воздушный маг.
— Вообще-то тот эльф, если не ошибаюсь, сам был неплохим воздушником, — резонно заметил Лоренс.
— Значит, нарвался на кого-то посильнее. В общем, все уже на ушах стоят! Это же такой скандал. Студенты вроде как находятся под защитой Академии. Тем более иностранные. А тут такое! Говорят, будут изучать его артефактную брошь.
— В каком смысле? — чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой, спросил я.
— Так она же, говорят, напрямую связана с мощным артефактом древних, который есть в Академии. Нам про него Эрния Линдс рассказывала.
Черт, снова жалею, что не попал в группу, где преподает эта женщина! Похоже, она много интересного рассказывает своим студентам.
— В случае чего можно отыскать студента по этой броши, если она на нем, — захлебываясь от эмоций, продолжал делиться знаниями Бастиан. — А еще просмотреть его последние минуты, если студент умер.
Сказать, что у меня все внутри сжалось — ничего не сказать. Я лихорадочно вспоминал, была ли на Ранареде брошь во время нашей схватки. Даже прикрыл глаза, стремясь четко восстановить в памяти нашу с ним стычку. И ощутил, как по спине пробегает липкая струйка пота. Брошь была! Похоже, мне теперь точно хана. Никакое алиби не поможет.
Знала ли об этом Гианара? Я снова посмотрел на девушку и наши взгляды встретились. Абсолютно холодный и спокойный взгляд. Чуть презрительная улыбка, которой меня одарили. На людях принцесса всегда себя так вела со мной. Но насколько эта маска соответствует истинному состоянию, можно было лишь догадываться.
Что если она меня подставила? Ведь знай я о том, что последние минуты жизни эльфа будут запечатлены, то свалил бы из города той же ночью. Теперь может быть слишком поздно. Вот только какой смысл Гианаре так делать? Или хочет загнать в угол и, фактически, вынудить принять ее предложение переехать в Эльфару? Мысленно выругался. Поговорить бы с ней и все выяснить! Вот только как? Не подойдешь же прямо и не назначишь свидание. Невесело усмехнулся, представив себе эту картину и реакцию окружающих.