— Поверю, только когда он сам об этом мне скажет, — отозвался я, распечатывая конверт и доставая оттуда приглашение на семейный обед в резиденции Мердгресов.
— Ты ведь сможешь прийти к нам послезавтра? Никаких твоих планов это не нарушит? — с тревогой спросила Беатриса.
— Приду, мам, — я улыбнулся. — Планы, конечно, были, но я их отложу.
Она облегченно выдохнула. Явно опасалась совсем другой реакции. Что я взбрыкну и начну строить из себя обиженного и оскорбленного.
— Есть еще кое-что, — я посмотрел несколько смущенно. — Арьяна на семейном обеде будет?
— Конечно, — Беатриса даже удивилась. — Она у нас сегодня с утра была, и мы ее тоже пригласили. Арьяна еще сказала, что хочет нас познакомить с каким-то своим другом из Академии. Вроде бы достойный молодой человек. Лерр. Подающий надежды огненный маг. Так она его характеризовала. Но естественно, отец проверит, насколько это соответствует истине и достоин ли он нашей девочки. Впрочем, если дальше дружбы дело у них не зайдет, то против такого отец против не будет. Сильный огненный маг в союзниках рода нам точно не помешает. Как бы то ни было, отец вначале поговорит с тобой наедине, только потом вы с ним спуститесь в столовую. Потому в приглашении он и указал просьбу явиться на час раньше. С Арьяной увидитесь уже в столовой.
— Кхм, я не о том. Понимаешь, мам, мы с Арьяной в Академии пересекались не раз. Но о том, кто я такой, она не знает. Поначалу это казалось мне неплохой шуткой. А потом уже как-то неудобно было признаваться. И я не знаю, как она может отреагировать.
Беатриса некоторое время обдумывала мои слова, потом весело подмигнула.
— А что? Это даже забавно! Не узнать собственного брата! Но эта вздорная девчонка такое вполне заслужила. Уже хотя бы за то, что поддержала мерзкую девицу Артримор, а не тебя, когда та едва тебя не убила. Ох, сынок, как же хорошо, что сущность этой проклятой Иланы раскрылась вовремя! Про нее такие слухи теперь ходят! Мол, она сама вешалась на шею какому-то простолюдину, потом спровоцировала дуэль и даже сама дралась. Нет, такой невесты тебе точно не надо!
Похоже, отец, который, подозреваю, в курсе всей ситуации, не захотел раскрывать жене полную картину. А уж о том, кем был тот самый простолюдин, он наверняка знает. Кхм… Стоит или не стоит раскрывать матери глаза на всю пикантность ситуации? Да нет, пожалуй. Кроме того, говорить сейчас об Илане не хочется от слова совсем.
— Значит, отец передумал женить меня на Илане Артримор? — прищурившись, уточнил.
— Конечно! Не нужна нам такая скандальная невестка! — уверенно сказала мать, а я облегченно вздохнул.
Что ж, один камень преткновения в наших с отцом отношениях исчез. Но это не значит, что он уже не начал подыскивать мне новую невесту. Впрочем, такие вопросы лучше будет задать отцу напрямую.
— Тогда нам, пожалуй, и правда есть о чем поговорить, — резюмировал я.
Мать шумно выдохнула и ослепительно улыбнулась.
— Я очень рада, сынок! А теперь расскажи, как ты жил все это время.
Похоже, это надолго…
Я тоскливо подумал о том, что день сегодня точно пойдет насмарку. Ну да ладно. Мать надо уважить. Тем более что она меня искренне любит и правда сильно соскучилась. Видно, что не хочет быстро расставаться. А еще порадовало то, что сюсюканья с ее стороны стало значительно меньше. Видимо, действительно начала понимать, что сын уже повзрослел.
Посмотрим, так ли хорошо пройдет встреча с отцом…
Глава 34
На следующий день меня в Академии на перемене выловил Лоренс. Отведя подальше от посторонних ушей, обеспокоенно сказал:
— Я завтра приглашен на семейный обед в резиденции Мердгресов.
— Поздравляю, Лоренс! — хмыкнул я, ничем не выдавая, что уже знаю об этом. — Это большой шаг. Познакомишься с родней будущей, как надеюсь, жены.
Огненный маг сильно смутился.
— Честно говоря, я боюсь, что ваши с Арьяной родители меня не одобрят. Хотел спросить, ты ведь там будешь? В твоем присутствии было бы как-то полегче.
— Буду, Лоренс, так что не переживай, — я хлопнул его по плечу. — Если честно, я тоже переживаю, — признался ему. — В том числе и по поводу того, как отреагирует Арьяна на то, что водил ее столько времени за нос.
— Мне ведь можно сделать вид, что я ни о чем не знал? — спросил Лоренс.
— Даже нужно! — ухмыльнулся я. — Иначе, боюсь, недовольство родителей покажется тебе цветочками по сравнению с тем, что устроит Арьяна. Моя сестрица страшна в гневе!
Лоренс тяжко вздохнул. Потом спросил о другом:
— Так что ты решил насчет своих дальнейших планов? Если отец предложит вернуться в семью, сделаешь это?