Я опять покопался в воспоминаниях Аллина и поморщился. Столько упреков, злости и ненависти мальчишка тогда вылил на сестру! Еще и заявил, что это она во всем виновата. Раз она близнец, то как-то выпила его силу, еще когда они были в материнском животе. Нес полный бред. Даже напал на нее со своим небольшим кинжалом и попытался убить. Решил, что тогда сила к нему сама перейдет. Малолетний дебил, в общем! Девочка едва отбилась, но была ранена. Ту историю замяли, конечно, а целитель убрал все следы, но с того дня неприязнь между братом и сестрой вспыхнула с новой силой. Еще и мать приняла сторону Аллина. Обвинила Арьяну, что та сама его спровоцировала. Поверила тому, что наплел ей непутевый отпрыск.
— А потом что ты устраивал?! Подкидывал мне в кровать дохлых крыс и лягушек, которые поставляли тебе замковые мальчишки за сладости, что ты им скармливал. Заливал чернилами мои домашние задания, из-за чего мне от наставников доставалось. Пытался обрезать мне волосы, когда я спала. Постоянно придумывал какие-то небылицы и спихивал на меня вину за свои проступки. Думаешь, мне нравилась эта наша война?! Но приходилось действовать теми же методами. В итоге мать все время была на твоей стороне, а отцу чаще всего не было дела до наших «мелких шалостей», как он выражался. Когда я подружилась с Иланой, стало хоть немного легче. Я перестала быть одна. Знаешь, я была бы даже рада, если бы ты тогда умер! Настолько ненавидела, — с горечью сказала она. — Мне жаль было Илану, которой придется жить с таким мелким и подлым крысенышем. Да, она тоже, как оказалось, не идеальна, но это стало ясно уже позже. А тогда… — сестра всхлипнула. — Я была рада отъезду в Академию уже хотя бы потому, что там не будет тебя! Ты же… ты оказался еще более подлым, чем я думала. Под чужим именем втерся ко мне в доверие. Заставил к тебе привязаться, воспринимать другом. А потом нанес удар в спину, выставив перед родителями настоящей идиоткой. Хуже того: ты отнял у меня Лоренса! Из-за тебя он меня предал! Ты поступил даже хуже, чем в детстве. Лишил меня теперь уже всего. Думаешь, я не поняла, что отец теперь не сделает меня наследницей?! Ты получил все: его уважение и признание. А мать и так всегда была на твоей стороне. Вдобавок ты лишил меня друга, который, как я считала, у меня есть — отличного парня по имени Аллин Нерт. А еще разрушил мои отношения с тем, кого я по-настоящему люблю. Ты чудовище, Аллин! — слезы катились по ее щекам непрерывным потоком, а я чувствовал себя прескверно.
Даже не ожидал, что невинную шутку трактуют вот таким чудовищным образом. М-да, любят же девушки накрутить себя до таких пределов, что потом хоть в петлю! Причем чаще всего из какого-то пустяка, припомнив все старые обиды и худшие свои страхи. Жесть, в общем…
— А теперь послушай меня, Арьяна, — решительно сказал. — Твои упреки по поводу моего поведения в детстве, конечно, справедливы. Но поверь мне, с тех пор я действительно сильно изменился. Когда стоишь на пороге смерти, очень многое переосмысливаешь. Со мной произошло именно это. Судьба дала второй шанс, и я пытаюсь использовать его на полную. Не сказал я тебе правду лишь по той причине, что это показалось мне забавным. То, что ты можешь не узнать родного брата. Представлял, как потом отреагируешь на это, и мы вместе посмеемся. Да и, если честно, на тот момент ты казалась мне совсем другой. И наши отношения были другими. Но, положа руку на сердце, если бы ты знала, что я — это я, смогли бы мы найти общий язык?
— Вряд ли, — всхлипнув, откликнулась она.
— О чем я и говорю! По сути, мы начали с чистого листа. Узнали друг друга совсем с другой стороны, без примесей прошлых обид. И ты действительно стала мне очень дорога. Я, правда, люблю тебя, сестренка. И не хотел обидеть, — я тяжко вздохнул и поднялся.
Подошел к ней и сел на подлокотник ее кресла, взял за руку. Как ни странно, Арьяна не выдернула руку, но посмотрела испытующе, будто ждала какого-то подвоха. Вот только не будет ничего подобного. Ни сейчас, ни в дальнейшем.
— А на Лоренса не злись. Это я попросил его ничего тебе не говорить. Он из-за этого сильно мучился. Лоренс — хороший и достойный парень. И он тебя тоже очень любит.
— Правда? — шмыгнув носом, спросила Арьяна. — Ты уверен? А то я уже начала думать, что он, как и подозревал отец, всего лишь втирался в доверие к нашей семье. А когда понял, что я могу и не стать наследницей, переметнулся к тебе.
— Глупости! — поморщился я. — Ты ведь знаешь, что я в какой-то степени менталист, пусть и не такой искусный, как те, кто этому учился. Но эмоции чувствую неплохо, даже когда на человеке защитный артефакт. Лоренс тебя любит, тут даже сомневаться не стоит. А еще он очень переживает, что ты теперь его не простишь.