— Ирина Воронцова сказала… что меня замуж никто не возьмет, потому что я теперь не из семьи наследника…
Господи, дай мне сил!
— И ты, конечно, останешься теперь старой девой навеки! Лина! Опомнись! Пусть ты не дочь нынешнего главы клана, но ты его племянница! Дочь и внучка предыдущих глав! Выше тебя по происхождению только принцессы, которых, скорее всего, распихают по заграницам! Да, клановую долю отца вы не наследуете — не я писал ваш устав — но приданое за тобой все равно внушительное дадут. Или может ты уродина какая, что ничто твои богатства не перевесит? — повернул к себе зареванную мордашку, — Нет, вроде. Красавица, сильная одаренная воздуха и жизни. Ну, конечно! Кто ж на такую позарится-то! Только голь подзаборная!
— Правда, красавица?
— Да нет, я все вру: нищенка, уродина и слабосилок!
— Егор! — девичий кулачок ткнулся мне в печень.
— Вот, реветь хоть перестала! Не слушай чушь от всяких-разных. Твою Ирину мне уже год пытаются втюхать в жены всеми возможными способами, устал изворачиваться. И, заметь, мое происхождение их абсолютно не волнует!
— Мужчинам многое прощается… — задумчиво произнесла Лина, пытаясь привести себя с помощью салфетки в порядок. Посмотрев на ее мучения, провел по лицу сестры ладонью, возвращая на место первозданную красоту.
— Спасибо, я не догадалась.
— Знаешь, мне странно, что ты, имея способности, почти их не применяешь.
— А как? Отец с нами в детстве занимался, но его тренировки больше на подготовку кланового бойца похожи были. Я хоть сейчас ураган могу создать. Хочешь?
— Спасибо, верю и так! Но ты же не только воздухом владеешь?
— Могу молнией поджарить. Водой залить.
— Тебя что, в коммандос готовили?
— Не знаю, а спросить теперь, сам понимаешь… — в разговоре повисла пауза, — Егор, что с Мишей будет?
— Не надо ко мне ничего применять, — попросил я, заметив, что Лина собирается воздействовать на меня техникой из жизни. Не вовремя я напомнил сестре о ее возможностях. — Раз ты так хочешь правды — убьют его. В ближайшие четыре года. Закосят, конечно, под несчастный случай, но в живых вряд ли оставят.
— И ты так спокойно об этом говоришь?!
— Лина, давай начистоту! Для меня твой брат — абстрактная величина. А если вы, его родные люди, не собираетесь ничего предпринимать, то какое дело мне до него?
Девушка промолчала, а я продолжил:
— Парень может остаться в живых одним единственным способом — сменив род на внеклановый. Причем настолько сильный, чтобы даже твои дядя с тетей побоялись с ним ссориться. Хочешь ему помочь — ищи, все в твоих руках!
— Спасибо, — произнесла сестра, выслушав мою сердитую отповедь.
— За что спасибо? — все еще на взводе спросил я.
— Что сказал правду. И дал подсказку.
Разговор у нас дальше плохо клеился, но и распрощаться мы почему-то никак не могли. Сестра, словно специально задерживала меня, на ходу выдумывая новые причины.
— А насчет принцесс ты не прав, — заявила она, когда все возможные темы для беседы окончательно иссякли.
— То есть?..
— Маловероятно, что их по заграницам выдадут. У императора одни дочери, а государыня, дай бог ей здоровья, вряд ли подарит уже сына. А Юрий Алексеевич, племянник государя, который раньше наследником считался… там какая-то темная история зимой произошла, и даже пошли слухи, что он… — оглянувшись по сторонам, она шепотом произнесла мне на ухо, — … из этих! Которые не женятся! — и уже снова нормальным голосом, — Есть мнение, что Ольгу Константиновну вскоре наследницей объявят.
— И как это связано?
— Самым прямым образом. Её муж станет консортом, а на эту роль иностранца… вряд ли. Так что Ольгу Константиновну выдадут за имперца. И Анну Константиновну наверняка тоже.
— Выдадут и выдадут, — вот делать мне нечего, как рассуждать о брачных перспективах царевен, когда меня дома недомятая кровать ждет! — Пойду я. То, что ты хотела знать, я тебе рассказал, а эти сплетни нам с тобой потом Полина Зиновьевна обязательно передаст. Еще и, будь уверена, как всегда, наши будущие свадьбы приплетёт! Сами не рады будем.
Еще одну попытку задержать себя под нелепым предлогом я решительно пресек, но, как оказалось, поздно: на аллее появилась знакомая личность в обществе еще одной знакомой личности. А виноватый взгляд Ангелины выдал ее с головой.