Burt y Anna se marcharon a Alabama casi inmediatamente después de casarse, y arreglamos las cosas cuidadosamente para no perder el rastro los unos de los otros. No tenían intención de quedarse a vivir allí pero Anna creía que le debía una visita a su hija (y se debía a sí misma, creo, la posibilidad de mostrarles a su nuevo marido). Después tenían intención de enrolarse en alguna organización militar o cuasimilitar, una que los aceptara a los dos y estableciera un contrato que les permitiera estar juntos. En combate.
Sí. Ambos estaban cansados del trabajo de oficina; ambos estaban dispuestos a dar el paso de abandonar el trabajo rutinario y unirse a un equipo de combate.
— Mejor una intensa hora de vida que una bicicleta de Catay. — Quizá sí. Era su vida.
Me mantuve en contacto con el Mercado del Trabajo porque llegaría el día en que no sólo deseara enrolarme en algo sino que tuviera que enrolarme en algo. Rubia estaba trabajando casi constantemente e intentaba insistir en pagar todos los gastos de la casa.
Yo mantenía las orejas cerradas e insistía en pagar la mitad de todo. Puesto que estaba controlando hasta el último dólar, sabía exactamente lo que costaba vivir en Las Vegas.
Demasiado, incluso en una pequeña habitación. Cuando Rubia se fuera, podría seguir viviendo allí unos cuantos meses, y luego todo acabaría.
Pero no lo haría. Un nido de luna de miel no es un buen lugar para vivir sola.
Continué intentando localizar a Georges y a Ian y a Janet, y a Betty y a Freddie, pero me establecí el límite de dos veces al mes; las tarifas de la terminal eran considerables.
Dos veces a la semana me pasaba medio día en el Mercado del Trabajo, yendo de un lado a otro. Ya no esperaba encontrar un trabajo de correo ni la mitad de bueno del que tenía con el Jefe, pero seguía acudiendo a las multinacionales… que naturalmente utilizaban correos sin experiencia. Y estudiaba todas las demás oportunidades de trabajo, buscando algo, cualquier cosa, que encajara con mis decididamente extraños talentos. El Jefe había insinuado que yo era una especie de superhombre… de supermujer. De ser cierto, puedo atestiguar que hay muy poca demanda de superhombres y supermujeres.
Estudié la posibilidad de ir a la escuela para convertirme en croupier… luego trasladé esa posibilidad al fondo del montón. Un croupier con habilidad, o un encargado de la ruleta, o uno de esos que recogen las fichas con el palo, puede trabajar durante muchos años con un buen sueldo… pero para mí eso sería una rutina mortal. Una forma de sobrevivir, pero no una vida. Mejor enrolarme como soldado y ganar mis dólares en las filas de los campos de batalla.
Pero había otras posibilidades. Nunca había pensado en ellas. Consideren esta:
Madre anfitriona —. Licencia ilimitada, garantizada por la Trans America y/o la Lloyd’s…
ningún cargo extra por partos múltiples hasta cuatrillizos. Emolumentos a convenir.
Entrevista estándar sin compromiso con examen físico por psicométrico de su propia elección. BEBES ILIMITADA, Inc. LV 7962M 4/3 Podía intentar firmar con Bebés Ilimitada o podía hacerlo por mi cuenta. Mi esterilidad condicional sería una ventaja, puesto que lo que los clientes de las madres anfitrionas recelan más es la madre anfitriona que le endosa un niño extra al cliente… se queda embarazada por sus propios medios justo antes de someterse como anfitriona. Lo esterilidad no es un inconveniente puesto que no se utilizan sus propios óvulos; el técnico simplemente manipula las cosas de modo que la química corporal se prepare para recibir la implantación. la ovulación propia es más bien un engorro.
Tener bebés para otra gente podía ser un recurso momentáneo… era posible; y estaba bien pagado.
SE BUSCA: Esposa por 90 días para vacaciones fuera del planeta. Gastos pagados, lujos 9+, excelente prima. Escala física s/W, temperamento sanguíneo 8, escala amativa 7 o por encima. Cliente en poder de licencia de procreación del Imperio de Chicago, dispuesto a renunciar al bebé si ella queda embarazada o financiar proceso esterilización 120 días, a elección de ella. Dirigirse a Amelia Trent, Agente Sexual con licencia, Nuevo Cortés 18/20, Entresuelo.
No era un mal asunto para alguien que deseara tres meses de vacaciones y le gustara la ruleta rusa. Para mí, el quedar embarazada no era ningún peligro, y mi escala lúbrica es superior a siete… ¡muy superior! Pero la escala de primas de prostitución en el Estado Libre no es lo suficientemente alta como para hacer que la paga acumulada sea lo suficientemente interesante como para justificar la pérdida de posibilidades de otros trabajos más permanentes… y ese cliente incógnito era con toda seguridad un terrible aburrido o de otro modo no tomaría en consideración contratar a una desconocida para su cama de vacaciones.
SE NECESITA URGENTEMENTE: dos ingenieros espaciotemporales, cualquier sexo, con experiencia en diseños n-dimensionales. Deben estar dispuestos a correr el riesgo de dislocación temporal no reversible. Participación — Comodidades — Seguro. Condiciones a negociar. Babcock & Wilcox, Ltd. Dirigirse a Wall Street Journal, LV Merc. Trab.
Este era exactamente el tipo de trabajo que yo buscaba. El único problema es que no tenía ni la más mínima cualificación.
La Primera Iglesia Plasmita («En un principio era el Plasma, informe y vacío») tenía un cartel fuera del Mercado indicando horarios y servicios. Un pequeño aviso con letras movibles incluido en él llamó mi atención: «La próxima virgen será sacrificada a las 02:51 del 22 de octubre».
Aquello parecía como un empleo permanente, pero de nuevo era uno para el cual no estaba cualificada. Me fascinó. Mientras estaba mirándolo boquiabierta, un hombre salió y cambió el cartel, y me di cuenta de que me había perdido el último sacramento de la noche y que el siguiente sacrificio en el altar sería dentro de dos semanas, lo cual me dejó desanimada. Pero mi curiosidad me venció, como de costumbre. Le pregunté:
— ¿Realmente sacrifican vírgenes?
— Yo no — respondió —. Tan sólo soy un acólito. Pero… Bueno, realmente no tienen que ser vírgenes. Pero deben parecer vírgenes. — Me miró de arriba a abajo —. Creo que usted serviría. ¿Desea entrar y hablar con el sacerdote?
— Oh, no. ¿Quiere decir que realmente las sacrifican?
Me miró de nuevo.
— Es usted extranjera aquí, ¿verdad?
Lo admití.
— Bien, las cosas funcionan así — prosiguió —. Si usted interviniera en un film en el cual la asesinaran, actuaría de tal modo que ninguno de los espectadores pudieran decir si realmente era asesinada o no. Aquí ocurre lo mismo.
Quizá sí. Lo más probable es que yo solamente fuera un patán recién llegado a la ciudad. O las dos cosas a la vez.
Había montones de anuncios para trabajos en otros planetas o relativos a asuntos de otros planetas. No tenía intención de contratarme para un trabajo en otros planetas porque esperaba salir de la Tierra como colono tan espléndidamente subvencionada que pudiera escoger libremente cualquier colonia, desde Próxima, casi en nuestro regazo, hasta El Reino, tan lejana que tanto la gente como la carga debían ser enviadas en naves-n… excepto que las últimas noticias de El Reino eran que el Primer Ciudadano había cerrado la inmigración a cualquier precio, excepto ciertos artistas y científicos, tras negociación individual. No era que deseara ir a El Reino, por rico que fuera considerado.
¡Demasiado lejos! Pero los de Próxima son nuestros más cercanos vecinos; desde la Isla del Sur su sol está directamente sobre la cabeza de una, como una enorme estrella brillante. Amistosa.
Pero leí todos los anuncios:
La División Transuránida Dorada en Dorado, en torno a Proción-B, deseaba ingenieros de minas con experiencia para supervisar kobolds, cinco años renovables, primas, mejoras. En el anuncio no se mencionaba que en Dorado una persona humana no modificada raramente vive cinco años.