- Вир Банал’Рас – это путь мести, - тем временем объясняла Эллана. – Тех, кто посвящает себя ему, не должно заботить ничто, кроме охоты на жертву. Я покинула свой клан, проделала путь досюда… и…
- Похоже, я сломал тебе жизнь, - виновато пробормотал Адвен.
- Эллана слишком молода, чтобы жить одной лишь местью, - успокоила его Хранительница. – Ты показал ей Вир Атиш’ан. Путь мира.
- Надо же.
- Впрочем, наш народ обычно предпочитает следовать раз и навсегда намеченному пути…
Сурана пропустил эти слова мимо ушей: его внимание привлек подросток с потусторонним взглядом и на удивление человеческими чертами лица. Правда, лицо у него было довольно узкое, а кончики ушей – чуть заметно заостренными. Среди загорелых и постоянно болтающих между собой эльфов бледный подросток с блондинистой косой явно чувствовал себя не на своем месте.
- А это кто? – поинтересовался Адвен, кивком указав на него.
- Не обращай внимания, да’лен. Идем.
В любой другой ситуации Сурана обязательно начал бы любопытствовать и выяснять все подробности. Но после драки с бандитами, допроса и встречи с долийцами (которая по неприятности превосходила первые два события) он был измотан, и сил у него оставалось только на то, чтобы последовать за Хранительницей вглубь лагеря.
Долийцы многозначительно косились на «плоскоухого» сородича, и, когда тот опустился на деревянную скамью, отодвинулись от него на приличное расстояние. Хотя Маретари и Эллана сели вплотную по обе стороны от него, взгляды остальных более дружелюбными от этого не стали. Хранительница угостила молодых эльфов каким-то подогретым варевом непонятно из чего – Адвен подозревал, что из эльфийского корня и птичьего мяса – и со всем возможным дружелюбием вещала о своем почтении к Серым Стражам. Когда она заговорила о Дункане, у Сураны чуть не пропал аппетит, но он продолжал слушать рассказ, время от времени отвечая на робкие вопросы Элланы. Долийка, судя по всему, была плохо осведомлена о событиях Пятого Мора, да и в клане Маретари она была лишь гостьей. Адвен обратил внимание, как зорко девушка смотрит по сторонам, подмечая чужие неприязненные взгляды и шепот в свой адрес. «Интересно, они ее ненавидят за то, что она привечает плоскоухого, или просто за то, что она не из их клана? Или из-за Вир-как-там-его? Во всяком случае, нетерпимость долийцев потрясающа. Сначала я, потом Эллана, еще…»
Внезапно Сурану осенило. Вот почему имя Хранительницы показалось ему знакомым.
- Значит, Мерриль из вашего клана?
Старая эльфийка сразу помрачнела.
- Вижу, ты и с ней знаком? – осведомилась она.
- Я ее сосед по эльфинажу. Она… милая девушка, но так ни разу и не ответила на мой вопрос, почему она покинула клан.
- Возможно, тебе этого лучше и не знать, да’лен.
- Из-за магии крови? – предположил Адвен. – Но у долийцев нет к ней такого предубеждения, как у прочих магов… Или дело в чем-то еще?
- Тебе не следует этого знать, - с нажимом повторила Маретари. – Хоть ты и Серый Страж, да’лен, наши неурядицы тебя не касаются. Мерриль не просто так держит это в секрете.
Сурана насторожился, но продолжать расспросы не стал. Хранительница тоже замолчала, явно не одобряя такое внимание к Мерриль. Оба мрачно уставились на серый холм, милостиво закрывавший долийцам вид на далекие утесы Киркволла.
- Кажется, я отнял достаточно вашего времени, - дипломатично заметил эльф, привстав. – Благодарю за… теплый прием, Хранительница.
- Ты должен нас понять, да’лен, - чуть укоризненно заметила Маретари.
- Нет-нет, я о другом. Мне просто… не очень везет на долийцев, - улыбнулся Адвен. – Я уж лучше к себе. В эльфинаж. Заниматься серостражескими делами.
- Я провожу тебя.
Сурана удивленно покосился на произнесшую эти слова Эллану.
- Не откажусь, - отозвался он, сам себе удивляясь.
- Не обижайся, да’лен, - примирительно заявила Хранительница, - и заходи в любое время. Клан Сабре будет тебе рад.
- Спасибо за радушие, Хранительница.
- Дарет ширал.
Эллана зачем-то взяла его за руку, что не понравилось эльфу. Когда они отошли от лагеря, он поинтересовался:
- Тебе что-то от меня нужно, верно?
- Прости меня, Страж, - тихо произнесла девушка. – Я не знала, кто ты и что ты сделал. Думала только о себе.
- Тебя можно понять.
- Я… слышала ваш разговор с тем шемленом. Ты просил его о помощи. Он помог тебе?
- Помогал, - невесело усмехнулся Адвен. – Пока я не нашел его мертвым возле разбойничьего лагеря.
- Значит, теперь ты остался один?
Сурана неосознанно дернулся. Намеренно или нет, эльфийка уколола его этими словами. Чуть поджав губы, он скороговоркой отозвался:
- Зависит от того, что под этим понимать.
- Я хочу помочь тебе, Страж. Правда хочу. Я слышала, что ты хочешь спасти Киркволл и помочь шемленам, пусть даже они об этом никогда не узнают. Это очень… благородно. Я могла бы помочь тебе.
- За просто так? – печально усмехнулся эльф, убирая руки в карманы. – Тебе ведь что-то от меня нужно. Не деньги же?
Долийка презрительно фыркнула:
- Ты и правда похож на шема. Такой же меркантильный.
- Я вырос среди шемов, ничего не поделаешь. Таким настоящим эльфом, как вы, я никогда не буду. И это меня не очень расстраивает.
Сжимая пальцы, Эллана неуверенно посмотрела на него. Очевидно, она пыталась понять, стоит ли верить такому шемообразному сородичу, как Адвен. Желание озвучить свою просьбу все же пересилило.
- Мне не нужно от тебя ни денег, ни ценностей, - тихо произнесла она. – Твое дело благородно, ты – Серый Страж, и я не сомневаюсь в твоей честности («А зря», – подумал Сурана). Но взамен я хочу попросить тебя… рассказать все о встрече с моей матерью. И об отце. Ты ведь был знаком и с моим отцом тоже?
- Я его плохо помню, - честно признался эльф. – Очень смутно. Но ради тебя, так уж и быть, постараюсь вспомнить все.
- Тогда говори.
- Нет уж, погоди. Как говорил один мой знакомый храмовник: «Давайте договоримся на берегу». Я рассказываю тебе все, что помню, и что потом? Как ты собираешься мне помогать?
- Я охотница. До своей мести я хорошо изучила Вир Ассан, Путь стрелы. Я умею выслеживать добычу так, что та ничего и не подозревает. Я умею стрелять из лука. И… Хранительница Дешанна говорила, что у меня хорошая память. Думаю, тебе это пригодится. Вдобавок я смогу тебя защитить.
Не выдержав, эльф расхохотался.
- Что смешного? – нахмурилась Эллана.
- Не обижайся, но вообще-то я опытный боевой маг. Тех головорезов, которые убили твоего шема, я раскрошил в капусту. – Вспомнив свой неудачный поход в Нижний город, Адвен все же прибавил: - Однако ты права, мне и впрямь бы пригодился сообщник. На всякий случай.
Эльфийка радостно улыбнулась. Сурана повнимательнее всмотрелся в ее лицо, отметив, что она не так уж некрасива, как показалось ему на первый взгляд. У девушки было довольно симпатичное, правильной формы лицо и лучистые зеленые глаза. Вот только выбритые с боков волосы и перечерчивающий весь лоб странный узор… Не то чтобы эльф был таким уж ценителем женской красоты, но он всегда был уверен, что долийки с татуировками в его идеал точно не вписываются.
- Только у меня будет два условия, - заявил он. – Во-первых, жить тебя к себе домой я не пущу.
- Я и не думала просить об этом, - оскорбленно отозвалась Эллана. – С чего ты решил, что я пойду к тебе в дом?
- Ну… Кажется, в клане Маретари тебе не очень-то рады.
Девушка вздохнула.
- Это правда. Тех, кто последовал Вир Банал’Рас, остальные побаиваются. Вдобавок я приветила Серого Стража… а в этом клане очень боятся скверны.
- Ясно, - вздохнул Адвен. – Но ты останешься у них?
- Да. Хранительница Маретари разрешила мне остаться. Я вряд ли смогу жить среди плоско… - Она сконфуженно замолчала.
- Понимаю. Эльфинаж Киркволла – действительно дрянное место. Оставайся здесь, мы будем встречаться в каком-нибудь другом месте.
- Хорошо. Каково второе условие, Страж?
- Никогда и ни при каких обстоятельствах не называть меня Стражем, - с чувством произнес Сурана. – Во-первых, я скрываюсь: никто в Киркволле не знает о том, что я Серый Страж – и о том, что я маг, кстати, тоже. Во-вторых, у меня есть имя. Адвен Сурана. Можно просто Адвен.