- И то правда, - укоризненно заметила Хоук. Когда она наконец показалась в поле зрения Сураны, он увидел, что ферелденка обнимает Тетраса за плечо. – Пойдем, Варрик, напьемся до посинения.
- Я, пожалуй, на этом вас покину, - заявил Себастьян. – Доброй ночи, Хоук.
- И тебе того же, Себастьян. Пошли, ребята.
У Агнес был печальный голос, и на слова принца она отреагировала без особого интереса. Поддерживая Варрика, они с Фенрисом спустились по той же лестнице в порт, откуда пришел Адвен. Себастьян же поднялся в Церковь, чуть ускорив шаг на последних ступенях.
Прежде чем за принцем закрылась тяжелая дверь, Сурана успел услышать его слова:
- С этими гномами ни в чем нельзя быть уверенным. Кому он продал…
С каким-то удовлетворением эльф отметил, что Себастьян произнес эти слова совершенно не таким тоном, каким давеча предлагал помолиться за несчастных жертв. Холодный и слегка раздраженный тон – как раз такой, каким пристало говорить аристократу. Однако смысл его слов остался Адвену непонятен – как и все случившееся. Зачем Варрик ходил к своему брату? О каких несчастных жертвах шла речь – ясно же, что в виду не имелось гниющее в мутных водах семейство? И почему Варрик, славящийся умением держать себя в руках, был так взволнован? Неужели сомнительная операция Тетрасов кончилась еще хуже, чем они предполагали? Единственной зацепкой были слова Себастьяна о продаже – но продаже чего? Кому? И, главное, кто продал загадочное нечто – Варрик или его брат?
Чувствуя себя не в состоянии ответить хотя бы на один из этих вопросов, Сурана с облегчением покинул церковный дворик и вернулся в Нижний город тем же путем. Улицы были по-прежнему тихи – и к лучшему: уставший и узнавший слишком много информации эльф вряд ли смог бы сейчас расправиться с бандой головорезов. Дойдя до своей лачуги в эльфинаже, он кое-как записал свои мысли по поводу увиденного и услышанного, рухнул на жесткую кровать и провалился в сон.
Ему опять снились порождения тьмы и печальное лицо Сигрун.
Комментарий к Дело усложняется
Я вернулась! Спасибо за ожидание :)
========== Элувиан ==========
В последующие дни никаких происшествий не случилось, и Адвен полностью посвятил себя работе с ядами и размышлениям об увиденном той памятной ночью. Он не видел ни Хоук, ни кого-либо из ее друзей – за исключением Варрика, который беспробудно пил в «Висельнике». Сурана сомневался в том, что Тетрас так убивается по поводу неудачного дельца: здесь явно было что-то личное. Однако возможности выяснить это эльфу не выпало. Судьба подкинула ему нечто из совершенно другого разряда.
Однажды вечером к нему зашла Мерриль и пригласила к себе домой. Раньше этого никогда не случалось: долийка постоянно находила какие-то отговорки, не позволяющие ей водить гостей к себе. Адвен не придавал этому особенного значения, сочтя это очередной долийской придурью – да и приглашать основного информатора в гости ему было не в тягость. Но теперь эльфийка не то что приглашала – просила его зайти к ней. Глаза у Мерриль при этом были заплаканные.
Впрочем, Сурана бы и так ей не отказал – ему тоже было интересно узнать, что скрывала от него долийка. «Лишь бы не попыталась затащить меня в постель, а в остальном я спокоен».
Они зашли в лачугу, как две капли воды похожую на адвеново жилье. Эльф отметил, что у Мерриль в доме царит идеальный порядок, хотя до этого был уверен в обратном. Странно было видеть рассеянную эльфийку хозяйкой столь чистого и аккуратного жилища.
- Идем, леталлин, - поманила она его в комнату. Разувшись и испытывая желание помыть руки, Адвен последовал за хозяйкой. Заглянув в комнату, эльф в изумлении застыл на пороге.
В углу комнаты стояло зеркало в массивной оправе. Стекло явно было собрано из осколков, кое-где их не хватало, и виднелась обратная сторона рамы. Но больше всего Сурану насторожило то, что гладь стекла была мутной и ничего не отражала. Вообще ничего.
- Это же не простое зеркало, так? – поинтересовался эльф. Мерриль покачала головой.
- Нет. Это элувиан. Не знаю, известно ли тебе, что это такое…
- Конечно, известно. Мы изучали древние артефакты в Круге, - горделиво заявил Адвен. – Если я не ошибаюсь, это приспособление древние эльфы использовали для связи друг с другом на расстоянии. Или для перемещений. Не помню.
- Все правильно, леталлин. – Голос долийки дрогнул. – И это – лишь малая часть нашего прошлого…
Сурана ожидал, что сейчас его будут потчевать байками о могуществе древних эльфов. Но неожиданно Мерриль упала на колени перед зеркалом и разрыдалась.
- Это была моя последняя надежда… – проговорила она сквозь слезы.
Эльфу совершенно не нравилось происходящее, но, стараясь не выходить из роли доброго соседа, он присел рядом с долийкой и утешающе обнял ее за плечи.
- Что случилось, Мерриль? – как мог мягко проговорил он. – Последняя надежда на что?
Она посмотрела на него неожиданно серьезно – и с болью. Сурана переставал узнавать свою наивную и обычно жизнерадостную соседку.
- Я не хотела тебе говорить, леталлин, - тихо отозвалась эльфийка, - не хотела, чтобы ты знал правду. Но теперь у меня больше никого не осталось. Больше мне идти не к кому.
- Ты можешь мне довериться, Мерриль, - успокоил ее Адвен, втайне радуясь, что сведения сами плывут к нему в руки. – Не плачь. Лучше расскажи все с самого начала.
Девушка тяжело вздохнула, утирая слезы. На этот раз она даже не пыталась прикрыть рукавами надрезы на запястьях, как делала обычно. На миг Сурана проникся неподдельным беспокойством за свою соседку. К счастью, она довольно быстро взяла себя в руки и села на кровать, приглашая его сесть рядом. Эльф подчинился, хотя и несколько настороженно.
- Ты давно меня спрашивал, - заговорила Мерриль, - почему я ушла из клана. А я делала вид, что не слышу твой вопрос. Потому что мне больно говорить, больно даже думать об этом… но мне придется тебе все рассказать. Если и ты не поймешь…
- Я все пойму, - несколько нетерпеливо прервал ее Адвен. – Я верю, что тебе тяжело, но ничем не смогу помочь, пока не узнаю, в чем дело.
Долийка быстро закивала, опуская голову. Когда она снова посмотрела на собеседника, тот поразился, насколько изменилось выражение ее лица. Ни следа прежней наивной глупости, ни следа безнадежного идеализма… «Все-таки она водила меня за нос! – мысленно возмутился Сурана. – Ладно, ладно, посмотрим, что она расскажет. И заодно посмотрим, как она будет говорить без этой маски долийской дурочки».
- Я тебе уже говорила, - тон Мерриль был на удивление серьезным, - что у меня в клане было двое друзей – Тамлен и Терон Махариэль. Остальные ко мне не тянулись - Первых не принято беспокоить. Но эти двое были… Тамлен был мне как брат. А Терон… – Красноречивая пауза говорила лучше всяких слов, но эльфийка все же уточнила: - Я любила его. Больше всего на свете. Я любила его, леталлин, - глухо повторила она, отвернувшись. – Но Творцы забрали его у меня.
- Скверна, - осторожно поправил ее эльф. – Ты говорила, он и Тамлен погибли от скверны.
Долийка горько усмехнулась:
- Ого. Ты запомнил.
- У меня хорошая память.
- И ты тоже не говоришь мне всей правды, - неожиданно произнесла Мерриль. – Но я тебя понимаю. Не обо всем стоит рассказывать.
- Ближе к делу, - нервно дернул носом Адвен.
- Эра серанна-ма*. Так вот… Тамлен и Терон однажды нашли в глубинах леса древние руины. Никого не предупредив, как обычно, они пошли туда. И нашли там… этот элувиан. Кажется, Тамлен коснулся его… - Она вздрогнула. – Он исчез, а Терон с трудом вернулся в лагерь и, как мог, рассказал об увиденном. Он заразился скверной. Хранительница выхаживала его три дня… но он умер у меня на руках.
По щеке долийки поползла соленая струйка.
- Мне очень жаль, - сочувственно произнес Сурана, но его слова остались без внимания.
- Потом пришел этот Серый Страж, Дункан. Хранительница рассказала ему, что случилось, и послала меня показать ему дорогу в лес… Мы нашли эти руины. Мы нашли элувиан. И этот шем разбил его.