- Бутылку эля.
За такие деньги Корф не мог ему предложить ничего лучше обычного безвкусного пойла, но эльф не слишком разбирался в алкогольных напитках и потому молча взял бутылку и кружку, уселся за маленький липкий стол в самом углу таверны и, плеснув в кружку немного напитка, с тоской принялся пьянствовать. Правда, после первого же глотка Адвен понял, что пить ему придется редкостное дерьмо, достойное разве что огреновой луженой глотки, но отступать было некуда. Поэтому он продолжал мелкими глотками цедить дрянное пойло, надеясь, что это поможет ему набраться свежих мыслей. Пойло, конечно, со своей задачей не справлялось.
Краем глаза Сурана заметил, что официантка Нора, подойдя к бармену, обменялась с ним несколькими фразами и стрельнула глазами в сторону эльфа. С одной стороны, она окинула таким же быстрым взглядом еще пару посетителей, но с другой – это было довольно-таки подозрительно. Адвен не любил попадаться кому-то на глаза, да еще и в момент безразличия к проблемам этого мира. Правда, апатия все никак не спешила становиться приятной: уж очень мерзким вкусом обладало пойло.
Не выдержав этой пытки, Сурана вернулся к бармену и попросил налить ему чего-нибудь более пригодного для питья. Корф только пожал плечами – мол, а на что ты надеялся за такие деньги? Но зато, понизив голос, сказал:
- На твоем месте я бы на выпивку не налегал, эльф. Тебя тут захотела видеть одна красотка. Она на втором этаже. Поднимись к ней и захвати бутылочку.
- Таким красоткам лишь бы ножом кого-нибудь пырнуть, - хмыкнул Адвен.
- Зря рожи корчишь. Она тебе понравится. Она всем нравится. А тут еще и сама тобой заинтересовалась – такого сроду не бывало! Иди-иди, ничего с тобой не случится.
То, что к нему проявили столь пристальное внимание, не на шутку обеспокоило эльфа. Значит, официантку и впрямь кто-то подослал? Неужели его все-таки кто-то заметил, запомнил и выследил? «Буду подниматься наверх – трахну бутылку об угол и в случае чего ударю розочкой по морде. Красотка, не красотка – тут не до сантиментов. Вдобавок меня там может встретить не красотка, а вооруженный отряд. Первого – по морде, остальных – ходячей бомбой на куски…»
Однако стоило Суране, поднявшись по лестнице, приготовиться разбить бутылку, как он услышал знакомый голос:
- Вот, значит, как мы встречаем старых друзей? Ну-ну.
========== Деловая беседа ==========
Когда Адвен оторвался от созерцания стены и посмотрел прямо перед собой, его взгляд уткнулся в пышную смуглую грудь, слегка прикрытую туникой. Очень пышную.
- О, Изабела, - без особенной радости констатировал эльф и, приподняв голову, посмотрел на знаменитую пиратку. Что и говорить, она порядочно изменилась за это время. Выбившиеся из-под банданы темные волосы, массивные золотые украшения, вызывающе открытое подобие наряда… Если бы не кинжалы на поясе, ее можно было принять за «удовольствие за один золотой» из местного борделя. – А ты изменилась. Волосы перекрасила, что ли?
- Какой же ты все-таки зануда, - вздохнула Изабела без тени огорчения. – Не то что твой дружок, страстный, как Маферат. Кстати, он сейчас не с тобой?
- Нет.
- Как же его звали… - Пиратка нахмурилась, стараясь припомнить имя. – Что-то на «Ф». Финис… нет. А, вспомнила: Феликс. Да. – Она мечтательно улыбнулась. – Умелый юноша. Где он сейчас? Небось спасает Ферелден от еще какой-нибудь угрозы?
- Ага. Еще вопросы есть? У меня вообще-то куча важных дел.
- Например, сидеть и глушить эту дрянь за три медяка? Не пытайся меня обмануть, зайчик. Я тебя тут видела пару раз. На пьяницу ты не очень-то тянешь. Тебя выдают глаза.
Сурана цокнул языком, досадуя на себя. А ведь она права: мутный взгляд не так-то просто изобразить, если следишь за всеми, используя хваленое эльфийское зрение.
Воспользовавшись его замешательством, Изабела мягко, но довольно решительно взяла эльфа под локоток и повела в какую-то комнатку. К счастью, отряда вооруженных головорезов там не было – только беспорядочно разбросанные всюду карты, записки, кинжалы, тряпки и пустые бутылки из-под вина, а также – взгляд непроизвольно уцепился за это – весьма откровенное нижнее белье. В отличие от Адвена и Мерриль, пиратка явно не отличалась ни скромностью, ни аккуратностью.
- Садись, - небрежным жестом показала она на кровать и, взяв из его рук бутылку, плюхнулась рядом и сделала небольшой глоток прямо из горла, даже не поморщившись. – И рассказывай, каким ветром тебя занесло в Киркволл. С чего бы Серым Стражам вдруг соваться в такой милый и гостеприимный городок?
- Мне кажется, или ты не помнишь, как меня зовут? – ехидно поинтересовался Сурана.
- Ты совершенно прав, зайчик. Я даже не знаю, как тебя зовут. Ты все время стоял за спиной своего друга и отмалчивался.
- Это моя любимая тактика, ничего не поделаешь, - пожал плечами эльф. Изабела улыбнулась.
- Вижу, - кивнула она. – Надо признать, ты умеешь сливаться с толпой. Если бы не моя превосходная память на лица, я бы вообще тебя не заметила. Что до имени – зайчик, это наш первый и последний разговор, поэтому я не вижу нужным обременять себя лишней информацией. Тебе ведь не трудно побыть все это время обычным зайчиком?
- А почему не «кролик»? – меланхолично осведомился Адвен. – Нас ведь шемы только так и называют.
- Так скучно, когда все всё делают одинаково.
- До чего же любезно с твоей стороны. А теперь ближе к делу.
- Как скажешь. Так какого демона ты здесь делаешь?
- Надо же, - ухмыльнулся Сурана, - а я собирался тот же вопрос задать тебе.
- Уходишь от ответа? Как грубо.
- Я появился в городе при менее подозрительных обстоятельствах, чем ты.
- Ах, как мило ты пытаешься блефовать.
Хотя тон пиратки оставался таким же расслабленным, эльф успел заметить промелькнувшую тень сомнения в ее глазах. И мысленно воздал хвалу всезнающей Лелиане.
- Скажи, - развязно поинтересовался Адвен, разворачиваясь к собеседнице, - как так вышло, что вслед за твоим кораблем в киркволльской бухте появился кунарийский дредноут? Довольно странное совпадение.
- И ты туда же. – Изабела вздохнула и отхлебнула еще глоток. – Все повадились читать мне нравоучения. Ты, Хоук, Авелин…
- От нравоучений я тебя избавлю. Просто скажи мне: ты работаешь на кунари?
Пиратка расхохоталась, непроизвольно дернув рукой и расплескав дрянной эль Суране на штаны. Эльф и бровью не повел.
- Знаешь, - отсмеявшись, сказала Изабела, - меньше всего я ожидала от тебя подобного вопроса. Ты ведь понимаешь, насколько глупо это звучит? Я работаю на кунари, оказывается! – Видя, что Адвен смотрит на нее все с тем же равнодушием, она нахмурилась. – Серьезно, зайчик, откуда такие мысли?
- Стражи не раскрывают своих источников, - веско отозвался Сурана. – Тем более случайным людям.
- Для тебя я, может, и случайна, а вот для твоего друга… - Пиратка мечтательно улыбнулась. – Да, он определенно был неплох. Такую занятную штуку с призывом на моей памяти никто не устраивал…
- Ближе. К делу.
- А ты, я вижу, не разделяешь его пристрастий? – осведомилась женщина, придвигаясь к нему поближе. – Или тебя… ммм… больше интересуют мужчины типа твоего друга?
Не покраснеть эльфу помогли только многочисленные издевки Зеврана, который щедро осыпал ими целомудренного сородича. Мысленно поблагодарив его за подколки, Адвен холодно отозвался:
- Меня интересуют мужчины народа кунари. Типа аришока. Громадные и неповоротливые. Чего доброго, скоро начну его к тебе ревновать.
- Да ты еще скучнее, чем Себастьян, - разочарованно вздохнула Изабела.
- Понятия не имею, кто это.
- Очень даже имеешь. По глазам вижу.
- Так что насчет кунари?
- Арргх! – Зарычав очень по-пиратски, женщина залпом выпила остатки эля и швырнула пустую бутылку под кровать. – До чего же ты упрям. Наверное, и не отстанешь от меня, пока не скажу. Или пока не воткну кинжал в твое хрупкое тельце.