Неожиданно Элисса ухмыльнулась, тряхнув роскошной соломенного оттенка косой.
- А ты парень не промах, Тамлен, - с улыбкой сказала она. – За словом в карман не лезешь, за себя постоять не боишься. Сразу видно – ферелденец. Не то что эти маменькины сынки и дочки… Ладно. Попробую быть повежливее. Но не советую тебе убивать меня – наверняка найдутся те, кто отомстит тебе за мою смерть.
- Твои друзья-отступники?
Девушка презрительно фыркнула:
- Не доросли они еще отступниками называться. Чтобы уметь прятаться от храмовников, нужно неплохо соображать, а не просто хотеть сбежать на свободу. Вот Рия и Моран – кстати, из тех старкхевенцев – руководили нашим побегом, сбежали, но на свободе продержались недолго, храмовники сцапали их недели три назад. Держу пари, Орсино и не попытался выгородить их перед Мередит. – Она ухмыльнулась: - Старый козел небось горюет без своего любовничка.
Сурана понимал, что разговор далеко отошел от изначального предмета, но увлекался все больше и больше.
- Какого любовничка? Я слышал, Орсино неравнодушен к Мередит…
- Ничего подобного. У них когда-то был роман, это правда, но сейчас он заискивает перед ней больше из трусости. Зато падок на молоденьких девочек, особенно блондинок. – Сжав кончик косы в пальцах, она неохотно прибавила: - Он и ко мне как-то пытался приставать, но мне этот старый козел даром не нужен, будь он хоть Первый, хоть Великий чародей. Так вот, больше всего Орсино жаловал Эмиля. Они частенько закрывались в кабинете Первого чародея – ясное дело, не ради разговоров. Теперь Орсино, наверное, волосы на себе рвет.
- Почему? – невинно поинтересовался эльф, ничем не дав понять, что уже слышал это имя. – Кто такой этот Эмиль?
- Эмиль де Лансе, кажется, или как там его. Орлесианец, хотя в Круг его забрали здесь, в Киркволле. Понятия не имею, чем он покорил Орсино – ни красотой, ни умом не блещет, и к магии таланта никакого. И прическа у него дурацкая… В общем, не знаю, что старый козел в нем нашел, но он частенько уединялся с Эмилем. Последний раз – перед самым побегом: Эмиль тоже сбежал с нами, хотя я не представляю, зачем. Он же туп, как пробка, храмовники такого в два счета найдут. Хотя я пока его не видела… но и не хочу видеть. Никогда не любила эта орлесианскую подстилку.
- Занятные дела у вас в Круге творятся… - раздумчиво протянул Адвен.
- Еще бы. У вас-то, наверное, ничего интересного.
- О, не скажи. У нас был один маг, который сбегал из башни семь раз.
- А, про этого я слышала, - кивнула Элисса. – Но не помню, как его звали. Кто-то из ферелденских рассказывал – Эвелина, что ли…
- Эвелина? – обрадованно переспросил Сурана. – Ты ее знаешь?
- А ты отку… а, ферелденский Круг.
- Она, правда, сбежала во время Мора, - опечаленно заметил эльф, - и больше мы ее не видели.
- И из здешнего Круга она сбежала. Вместе с нами. Не знаю, где она сейчас – да и, честно говоря, мне это не интересно.
- Надо ее разыскать. Может, она согласится вернуться в Ферелден, в Круг…
Магесса снисходительно посмотрела на него:
- Неужели ты думаешь, что если и найдется такой дурак-отступник, который захочет вернуться в Круг, то его там встретят с распростертыми объятиями?
- У нас бы встретили. Первый чародей Ирвинг довольно лоялен к тем, кто возвращается по своей воле. Да и рыцарь-командор у нас строгий, но справедливый, без дела бушевать не будет.
- Тебя послушать, так в ферелденском Круге рай земной.
“Если и не рай, то уж точно уютное и надежное убежище”, – подумал Адвен. Вслух же он спросил:
- Ну так, возвращаясь к моему вопросу, какова в Киркволле ситуация с братствами чародеев? Судя по всему, у вас в Круге полно либертарианцев.
- Старкхевенская мода, - кивнула Элисса. – Здесь самая благодатная почва для либертарианцев, их число растет с каждым годом. Есть, конечно, несколько дураков-лоялистов, пара изоляционистов – точнее, тех, кому вообще ни до чего нет дела, вроде твоей Эвелины – но в основном маги стремятся побороть тиранию храмовников. Оно и неудивительно.
- Что насчет старших чародеев?
- Лоялисты, иначе они бы не продержались на своих постах и месяца. Мередит не терпит вольнодумцев.
- Выходит, Орсино тоже прикидывается лоялистом?
- Даже не прикидывается. Ему ни до чего нет дела. Но именно поэтому он и остается Первым чародеем – Мередит именно такой во главе Круга и нужен. Или потому, что она до сих пор втайне его любит, не знаю. Но факт в том, что явных соперников среди старших чародеев у него нет – они не решаются пойти против Мередит. А либертарианцев никто не допустит даже на должность старшего чародея.
Сурана задумчиво погладил пальцами подбородок.
- Даже если они наберут достаточно влияния и силы?
- Храмовничьи мечи не позволят этому свершиться. Сам знаешь, как они относятся к нашим фракциям.
Эльф мрачно кивнул. Даже относительно справедливый рыцарь-командор Грегор не выносил всего этого, как он выражался, “свободоблудия”, что уж говорить о киркволльских храмовниках.
- Если и возможно захватить лидерство в Круге, то только грубой силой, - резюмировала магесса. – И то если удастся отодвинуть от дел Орсино, а это тоже непосильная задача.
- Печально, - согласился Адвен.
Девушка презрительно фыркнула:
- Так и передашь своему Первому чародею? Что дела у нас “печально”?
- Нет, конечно. Я скажу ему, что в киркволльском Круге магов безбожно угнетают, навязав им совершенно инертного к делам Круга Первого чародея, и вынуждают их бежать из Круга и становиться отступниками.
Элисса удовлетворенно кивнула:
- Вот говорю же, смышленый ты парень. И зачем тебе этот Круг? Ты вполне мог бы податься в отступники и жить на свободе.
- В Круге неплохая кормежка.
- И все-таки ты променял ее на то, чтобы податься в город, переполненный храмовниками, да еще и тайно, как отступник. Любишь пощекотать себе нервы, значит.
Это справедливое замечание Сурана проигнорировал.
- Спасибо за помощь, - сказал он. – Твои сведения действительно неоценимы. Я могу заплатить тебе за них.
- А как же пожелание убить меня? – усмехнулась магесса.
- Я передумал. Не хочу, чтобы в Киркволле было на одного здравомыслящего мага меньше. А вот заплатить тебе будет справедливо. Назови свою цену.
Магесса коротко хохотнула.
- Мы не в борделе, Тамлен. И деньги мне ни к чему. Чего мне действительно не хватает, так это нескольких снадобий – веретенка в Клоаке не растет, а выбираться куда-то за ней пока опасно.
Эльф чуть было не упомянул про лавку Томвайза, но вовремя спохватился. Хотя он немного проникся симпатией к ферелденской магессе, выдавать ей свое местоположение и рушить легенду было бы большой ошибкой.
- Решено. Значит, я подарю тебе букетик веретенки.
- Сомневаюсь, что мы еще увидимся.
Однако Адвен привык держать данное слово. Убедившись, что Элисса за ним не последовала, он одолжил у Томвайза охапку веретенки и пару целебных зелий, а затем вернулся к отступнице. Та удивилась – но до того наигранно, что эльф окончательно убедился в том, что его пытаются запереть в ловушке. “Пускай. Неплохая тренировка перед настоящим боем”.
- Ну надо же, - улыбнулась ферелденка. – Так быстро. Ты, что, наколдовал все это?
- Ага, - кивнул Сурана. – Я же маг все-таки.
В одной руке он держал мешок, на пальцах другой искрилось заклинание.
- А зачем тебе магия сейчас?
- Думаешь, я не понимаю, что мы не одни?
Магесса усмехнулась.
- Да уж, тебя будет посложнее обхитрить, чем храмовников. – И скомандовала куда-то за плечо: - Отбой, Эжени. Выходи.
Из темного прохода вышла девушка с совершенно невыразительным лицом и невероятно пышными и великолепными рыжими волосами. “А Эвелина довольно точно ее описала”, – подумал эльф.