- Знаешь, даже хорошо, что ты сюда пришел, - заявил он. – Мне хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Родители… не поняли бы. Они страшно боятся за меня, боятся, что мне придет в голову вступить в Игру. Но разве я могу отказаться от своей мечты?.. В общем… ладно, Тамлен, если тебе хочется узнать подробности моей бардовской жизни – изволь, я расскажу о них. После того, как я сбежал из Круга, мне очень не хватало умных собеседников.
- Тогда рассказывай по порядку. В чем состоял план Орсино?
- Ему чрезвычайно понравилась идея того, что аристократия может стать ценным союзником – и что ее вполне реально склонить на свою сторону, даже если ты маг. Мередит умеет только запугивать, поэтому здешняя знать подчинялась ее воле из страха. Но они ничего не знали о магах, можно ли с ними иметь дело, опасны ли они настолько, насколько утверждает Церковь… Кто-то должен был им сказать.
- Ты, конечно, - хмыкнул эльф. Эмиль с важным видом кивнул.
- В здешнем Круге мало детей из знатных семей – в основном плебеи, эльфы и все, кого выслали из других Кругов. Когда я угодил в Казематы, будучи еще ребенком, Орсино как раз высматривал себе союзника среди учеников. Я никогда не был талантливым магом – честно говоря, я всего несколькими заклинаниями пользуюсь, да и то не для самообороны, а для… всяких других целей. Но я умел слушать, с ранних лет почувствовал вкус к шпионским играм – и, наконец, я был из знатного семейства. Орсино было не найти лучшей кандидатуры для осуществления своих планов.
Адвен кивнул, невольно думая, что у них с орлесианцем много общего. Разве что Ирвинг никогда не втягивал его и Амелла в свои интриги – Первый чародей ферелденского Круга был достаточно хитер и опытен, чтобы вести свою игру в одиночку. Да и манипулировать аристократией он вряд ли бы собрался, у него и без того был достаточный авторитет.
- Когда я чуть подрос, Орсино рассказал мне о Монтсиммаре, - продолжал Эмиль. – Я к тому времени уже кое-что знал о Великой Игре, поэтому был захвачен его идеей. Конечно, мотивы Орсино были довольно мелочны – но какой это был шанс для меня! Я мог потренироваться в шпионаже, использовать свои великолепные навыки убеждения и… и наконец-таки сбежать на свободу. В Орлей.
- Чтобы окунуться в Игру с головой?
- Ох, эл… Тамлен, ты понимаешь меня почти так же, как сам Орсино! Да. – Глаза орлесианца загорелись неподдельным энтузиазмом. – Игра не знает различий: будь ты человек, эльф, маг, разбойник, церковник, преступник – двери знатных домов будут открыты перед тобой, если ты бард. О, эта великолепная жизнь! В Орлее дворяне моего возраста уже давно успели попробовать себя в Игре, это как обряд инициации, что ли… Я должен наконец присоединиться к ним, к этому великолепному обществу.
Сурана помнил рассказы Лелианы об ее участии в Игре. Конечно, в жизни барда была своя прелесть – дух приключений, шпионские игры, увлекательнейшие операции – но все это было лишь прикрытием для лжи, краж и убийств, без которых орлесианские аристократы своих взаимоотношений даже не мыслили. И в конечном итоге все эти хитросплетения не имели никакого смысла: большинство бардов так или иначе разочаровывались в своей жизни и считали ее бесцельно прожитой. Впрочем, эльф не рискнул разубеждать орлесианца: возможно, будь он на его месте, Адвен тоже грезил бы о приключениях и игре обмана.
- Понимаю, - кивнул он. – И все-таки, что было нужно Орсино? В чем состоял ваш план?
- Ох, мон ами**, первый твой вопрос не имеет смысла. Конечно, Орсино нужна была власть. Он хотел подобраться к правящей верхушке поближе – причем так, чтобы при этом не злить Мередит. Для этого аристократы должны были засомневаться в ее способностях, а заодно убедиться, что Орсино превосходно руководит Кругом, добр и справедлив к ученикам, а также куда более дипломатично подходит к ситуации, нежели Мередит и ее храмовники.
- И для этого он использовал тебя?
- Разумеется! Я сразу же направился к родителям и кое-что рассказал о Круге. Пока они полунамеками давали это понять своим друзьям, я проник в другие семейства и тоже кое-что им нашептал. – Эмиль самодовольно улыбнулся. – Столько разных амплуа пришлось перепробовать! Какое счастье, что я обладаю столь непревзойденным актерским талантом. Я склонил всю аристократию к мысли, что Орсино весьма хорош в руководящей роли и относится к магам отечески. Пусть даже это чистой воды неправда.
- Неправда?
- Конечно, нет. Орсино, антр ну***, интересуется только властью. Если он не заинтересован в ученике лично – как во мне, например – он и пальцем ради него не пошевельнет. Конечно, он не жестокий деспот, он дает ученикам полную свободу – даже не запрещает читать пособия по магии крови. Кажется, старик сам интересуется ею, хотя мы никогда не говорили об этом. Не люблю обсуждать магию. Так о чем я… ах да. Мне удалось так или иначе воздействовать на все аристократические семейства города. Кроме Хариманнов.
- Они тебя не послушали?
- Вот еще! – оскорбленно воскликнул гений конспирации. – Я просто их не застал. Родители говорили, что давно не встречали Хариманнов на приемах, но и только: наши семьи были не очень близки. Я пробрался в особняк – там пусто и голо. Никого не было! А ведь они никуда не уезжали из города… Просто исчезли, словно их и не было.
- Сколько их было? – быстро спросил Сурана, хватаясь за зацепку. – Сколько человек в семействе Хариманнов?
Орлесианец удивленно посмотрел на него.
- Меньше всего ожидал услышать от тебя этот вопрос. Дай подумать… Лорд Хариманн умер пару лет назад. А его родственники… кажется, жена, двое детей и внук. Только не проси меня вспомнить их имена.
- Четверо… - прошептал эльф, сразу вспоминая выпитые досуха трупы, валявшиеся в канаве Нижнего города. Значит, это не совпадение, и семейство кому-то понадобилось убрать…
- Это важно? – заинтересовался Эмиль.
- Я, кажется, знаю, куда они делись, - мрачно отозвался Адвен. – Кто-то их убил. Даже не кто-то, а малефикары.
- Андрасте помилуй! Но зачем? Конечно, лорд Хариманн был печально известен своими симпатиями к Ферелдену, но он точно умер своей смертью. Кому могла помешать его семья?
- Не знаю. Я думал, ты мне скажешь – раз уж у тебя такие блестящие познания в делах аристократии.
Польщенный орлесианец задумался.
- Честно говоря, понятия не имею, - заявил он. – Малефикары, конечно, те еще идиоты, но убивать целое семейство… Это на них не похоже.
- Кстати… Когда ты был в особняке, ты ничего не почувствовал? Может быть, Завеса чуть тоньше обычного? Присутствие малефикаров не могло остаться незамеченным…
- Избавь меня от своих высоких материй, пожалуйста, - фыркнул отступник. – Я не особенно разбираюсь в толщине Завесы. Я не видел там никаких трупов и никаких живых людей – и вообще ничего, кроме стен, потолка и пыльной мебели. Больше ничего сказать не могу.
- А как ты проник в особняк?
- Не поверишь, вошел через парадную дверь. Уж что-что, а взламывать замки я умею.
- Интересно, где же ты научился их взламывать? Неужели в Круге?
- Конечно, - кивнул Эмиль. – Орсино частенько заказывал книги… неофициально. В основном разные пособия для себя, но и мне он предоставил несколько книг. Одна как раз детально описывала способы взлома замков – ну а практиковаться мне было на чем, в Круге ведь запирают все вплоть до отхожих мест. Надеюсь, ты не будешь интересоваться, где я доставал отмычки?
- Создатель упаси.
Помолчав, орлесианец поинтересовался:
- А тебя кто учил, Тамлен? Твой Первый чародей?
- Ага, - с готовностью кивнул Сурана. – Ну и… я уже давно в Киркволле. Кое-чему поучился на собственном опыте.
- Да, собственный опыт – самое надежное, - согласился Эмиль. – Я сначала думал, что Орсино – великий учитель, но уже через пару лет сообразил, что он мыслит мелочно, да и про меня забудет, как только я выполню свой «долг». Но поработать на него для опыта – почему бы и нет?
Эльф кивнул, уже по инерции. Орлесианец перестал его интересовать – с ним все было ясно. Орсино, как истый лукрозианец, решил пробиться к власти – и, как не самый умный интриган, решил, что ему для этого вполне хватит одного агента. Однако своей цели он добился: судя по всему, аристократия могла если не открыто поддержать его, то уж во всяком случае не осуждать. Но это все меркло в сравнении с таинственной гибелью Хариманнов, к которой приложили руку неизвестные малефикары. Адвен начал серьезно задумываться о том, чтобы самому проникнуть в особняк. Какое счастье, что Лелиана в свое время научила его взламывать замки…