- Не волнуйтесь, леди Хариманн, - равнодушно произнесла чародейка в летах, видимо, руководившая процессом. – Ваша кровь будет использована во благо.
- Будьте вы… - прохрипела пожилая женщина и безжизненно свалилась на пол. Затем с последним криком умерла и девушка, вместе с мужчиной постарше. Дольше всех продержался юноша, но вскоре кровь покинула и его тело. Чародейка склонилась над мертвецами.
- Надо было для начала приказать им раздеться, - раздраженно сказала она. – Теперь придется рыться в их шкафах.
В этот момент рядом с магами материализовался демон желания – пышногрудая рогатая искусительница.
- Мы принесли тебе жертву, Желание, - торжественно произнесла чародейка. – Теперь и ты помоги нам – во имя Старкхевена.
- Ты опять здесь?
Прервавший интереснейшую сцену знакомый голос взбесил эльфа. Обернувшись, он увидел своего знакомого духа.
- Долг, - мрачно проговорил Сурана. – Привет. Я тут вообще-то делом занимаюсь, если ты не против.
- Ты не выполняешь свой долг. Ты Серый Страж. Каким образом ты помогаешь другим и своему ордену?
Эльф яростным жестом указал на скопление призраков в зыбком месте.
- Скажи, пожалуйста, что здесь произошло? – с наигранной вежливостью осведомился он.
- Завеса тонка, - констатировал Долг. – Демоны были призваны в мир смертных.
- Вот именно! А знаешь ли ты, что из-за этого погибло как минимум пять человек?
- Демонам свойственно убивать смертных. При чем здесь твой долг?
- Да при том, мать твою, что мне не нравится, когда Завеса истончается, демоны лезут наружу, а потом город недосчитывается пары десятков жителей! Может быть, я не хочу, чтобы кто-то погибал из-за кучки спятивших малефикаров! Может, я хочу понять, какого хрена вообще происходит в Киркволле и почему в этом городе льется столько крови!
- Ты вовсе не обязан на меня орать, Страж.
Сердито выдохнув, Адвен сквозь зубы проговорил:
- Если ты считаешь, что мой долг состоит не в том, чтобы спасать невинные жизни – лучше отойди. У меня не так много лириума, так что я должен действовать быстро.
Дух помолчал – как показалось Суране, немного задумчиво.
- В таком случае ты выполняешь свой долг весьма опосредованно, - заключил он. – Ты знаешь, что твой долг состоит в другом. – Эльф снова почувствовал омывшую его мозг теплую волну. – Вернуться в Ферелден и нести службу.
- После того, как я выясню, что здесь происходит. Ни ты, ни Амелл, ни сам Первый Страж меня с пути не свернут.
- Упорству бы ты понравился, - проговорил Долг.
- Это твой приятель?
- У духов нет приятелей.
- Знаю, знаю. И шуток они тоже не понимают.
Адвен снова попытался вглядеться в призраков. Теперь он увидел другую картину: Хоук, Варрик, Фенрис и Себастьян вели задушевную беседу с демоном желания и той самой чародейкой, уже одетой, как знатная дама.
- Как вы могли так поступить! – возмущался принц Старкхевена. – Вы убили моих родителей! Хотели завладеть их троном! Вы сами дошли до этого или же демон внушил вам такие мысли?
- Я способна на многое, - промурлыкала рогатая искусительница. – Но все эти амбициозные планы созрели в ее голове. Всего-то и нужно было слегка подтолкнуть…
- Ах ты подлая тварь!
- Надо же, какой праведный гнев… – Демонесса с интересом смотрела на Себастьяна. – А разве тебе не хотелось бы того же? О, этот сладостный миг, когда тебе достается королевский престол…
- Замолчи!
- И правда, - вмешалась Агнес, - довольно болтовни. Может, уже убьем демона?
С этими словами ферелденка и ее спутники напали на демона и чародейку. Та весьма уверенно владела посохом – тем самым, что остался на месте преступления – однако даже ее умений не хватило на то, чтобы увернуться от двуручного меча. Когда с врагами было покончено, Себастьян печально оглядел труп чародейки и пробормотал:
- Нам надо вернуться в Церковь, Хоук. Я помолюсь за душу леди Хариманн.
Отголоски о сражении снова затмились воспоминаниями о кровавом ритуале, и Сурана отвернулся от этого зрелища. Увиденное было весьма любопытно.
- Ну и что? – флегматично осведомился Долг. – Много ли ты узнал?
- Много. Правда, все это еще надо хорошенько обмозговать.
- И что теперь?
Эльф вобрал в себя часть энергии Тени и, сконцентрировавшись, направил ее в нужное русло. Прореха между мирами оказалась надежно закрыта.
- Теперь, по крайней мере, больше никто не вылезет наружу, - удовлетворенно заявил Адвен и ехидно прибавил: - Я спас невинных от демонической угрозы. Разве я не выполняю свой долг?
- Возможно. И все же ты изворотлив, словно змея.
- Ты злишься потому, что я прав.
- Нет.
Продолжать выяснять отношения с Долгом Суране было неинтересно, и он, еще раз оглядевшись по сторонам, заявил:
- Рад был поболтать, но мне пора.
- Вспомни про свой настоящий долг, Серый Страж! – возопил дух, и с этими словами в ушах эльф вернулся в реальность.
По возвращении он снова огляделся по сторонам. Внешне ничего не изменилось, но Завеса теперь была спокойна. Уходя, входную дверь в особняк Сурана постарался закрыть поплотнее – просто на всякий случай – и направился домой, размышляя об увиденном.
Проверив свои пометки, эльф смог сделать определенные выводы. Четверо аристократов убиты четырьмя магами – по всей видимости, уроженцами Старкхевена. Возглавляла их, вероятно, старшая чародейка уничтоженного старкхевенского Круга – где еще ей бы удалось обзавестись таким роскошным посохом? А вот трое остальных магов… уж не те ли это трое сбежавших из Киркволла старкхевенских учеников? Это было бездоказательно, но теория выглядела заманчивой. Судя по всему, чародейка пыталась выдать себя за одну из Хариманнов – но зачем? Как «подвиг во имя Старкхевена» мог иметь что-то общее с гибелью почтенного знатного семейства? И почему Себастьян принял чародейку за леди Хариманн, если мог быть знаком с последней?..
Получалось, что в гибели семейства Велей и найме «Кремней» замешаны Хариманны – по крайней мере, к такому выводу пришел Себастьян в своих умозаключениях. Решив разобраться с ними, он попросил помощи у Хоук, пришел к Хариманнам, но тех уже не было в живых стараниями старкхевенских отступников. Чародейку однозначно убили, судьба остальных оставалась неизвестной – и все же принц и Хоук покарали не настоящих Хариманнов. Если, конечно, те были действительно виновны…
«Надо приступать к решительным действиям. Я могу строить догадки сколько угодно, но без доказательств все это рассыплется в труху. Мне нужно хоть что-нибудь более весомое, чем показания магов. Хорошо, что я как раз знаю, где это достать…»
Адвен проверил свои денежные запасы и провел основательную ревизию. Оставив себе деньги на дорогу до Ферелдена и достаточную сумму на житье, он взял кошелек с остальной суммой и направился в портовые трущобы, где промышлял Бонни Лем. Давний знакомый Лелианы неплохо относился к Суране и однажды запальчиво пообещал достать «хорошему другу» что-нибудь особо запретное и ценное – за кругленькую сумму, конечно.
- А скажи-ка мне, друг, - заявил эльф, когда поток взаимных приветствий и вопросов о жизни утих, - помнишь ли ты свое обещание?
- Это какое? – насторожился торговец.
- Ты сказал, что можешь достать все что угодно, и даже с небольшой скидкой.
- Ну, не все что угодно, но кое в чем согласен помочь. А что тебе понадобилось? – Бонни хитро улыбнулся. – Решил-таки обзавестись посохом?
- Нет, он мне не нужен. Пригодилось бы кое-что другое. Ты говорил, у тебя много всяких зачарованных штучек…
- Много, - с достоинством кивнул торговец. – И не только всякая скучная дрянь от формари.
- Ну, я и не за скучной дрянью от формари пришел. В Круге таких не делают.
- Интригуешь. Никак что-то малефикарское понадобилось?
- Вот еще, - фыркнул Адвен. – До такого я не опущусь. Нет, Бонни, меня кое-что другое интересует… Не приходилось иметь дело с побрякушками, которые… скрывают?
- Что скрывают? – непонимающе приподнял бровь Бонни.