- Того, кто их носит. Чтобы они прятали в тени… ну, не до невидимости, конечно, такого добра не существует, но чтобы… не попадаться на глаза другим, так сказать.
- Понимаю. – Торговец хитро улыбнулся. – Не ты первый, кто о таком спрашивает. Такие вещички пользуются популярностью у убийц…
- Бонни, я не собираюсь потом перерезать тебе горло, если ты об этом.
- Да мне-то что. Как будто никогда не доводилось иметь дело с друзьями Лелианы… Погоди-ка.
Порывшись в своих запасах, Бонни извлек оттуда небольшую коробочку и открыл ее. Внутри лежал амулет с кулоном причудливой формы, напоминающей не то дракона, не то какого-то редкого демона.
- Тевинтерская вещица, - с гордостью произнес торговец. – Прямиком из Минратоса. Кажется, эти амулеты делаются по образцу древних, в честь какого-то там Древнего бога.
- И что он делает?
Бонни достал амулет и надел на шею. Ничего не произошло. Но стоило торговцу отойти в темный уголок, как он сразу же скрылся из виду. Более того, Сурана бы и не подумал, что там кто-то есть, не будь Бонни до этого у него перед глазами.
- Ух ты, - восхищенно присвистнул эльф. – Он хитро зачарован. Как будто заставляет подумать, что там никого нет.
- А ты как думал. – Торговец снова материализовался, сняв амулет и положив его обратно в коробочку. – Редчайшая вещь. Отложил ее специально для одного клиента.
- И за какую же цену ты ее отложил?
Бонни невозмутимо посмотрел на него:
- Не столь важно, друг мой. Для тебя – всего сорок золотых.
- Сорок?! Да… да ты что, это же сумасшедшие деньги!
- Тебе, как другу, я делаю серьезную скидку. И, сам понимаешь, теряю ценного клиента…
- Двадцать, Бонни.
- Смеешься? – Торговец снова приоткрыл коробочку, любуясь тевинтерским амулетом. – Да в твоих руках это будет бесценное оружие. Это я в таких вещах новичок, но ты-то, говорят, хорош в деле…
- Брось блефовать.
- А, так Лелиана меня обманула, и ты не мастер таиться в тенях?
Адвен покрепче сжал кошелек в кармане, стиснув зубы.
- У меня нет таких денег, Бонни.
- Ну, ты же не приехал в Киркволл с пустыми карманами, да и я, помнится, обещал тебе товар, а не подарок. У тебя же есть какие-то деньги?
- Но не сорок же золотых!
- Тридцать пять?
- Бери меньше. Двадцать пять, и мы расходимся.
- Ни за что! – с жаром возмутился Бонни. – Я планировал выручить за него не меньше пятидесяти, а ты хочешь всего половину? Посмотри сам, друг мой. – Он протянул к Суране раскрытую ладонь с амулетом. Недосягаемая цена делала его еще желаннее. – Тебе больше нигде не достать такой тонко сработанной вещицы. А, получив ее, добыть себе мешок-другой золота будет проще простого…
- Двадцать восемь золотых, - упавшим голосом произнес эльф. – Больше у меня просто нет.
Смерив его задумчивым взглядом, торговец кивнул.
- Так и быть, придется уступить тебе. Не могу отказать, когда кто-то просит таким печальным голоском.
- Дай-ка сперва взглянуть на амулет, - перебил его Адвен. – Вдруг ты меня за такие деньги еще и надуть хочешь.
- Только надевать не вздумай.
Взяв его за руку, чтобы удержать в случае побега, Бонни осторожно протянул Суране амулет. Тот дотронулся до металла, ощутив биение магии. Впрочем, зачарование было столь аккуратным, что не воспринималось так же остро, как лириум, даже разбавленный, или тонкая Завеса. Над вещицей явно поработал мастер.
- Никуда не уходи, - сквозь зубы пробормотал эльф. – Сейчас вернусь с деньгами.
- Буду ждать, друг мой!
Из отложенной «на жизнь» суммы пришлось забрать почти все, оставив жалкие гроши. Теперь, похоже, эльфу действительно придется думать о том, как бы добыть кусок хлеба на ужин. Но отказываться от такой вещи было бы смерти подобно: еще не хватало, чтобы тевинтерская редкость попала в руки какого-нибудь лентяя-богача. Адвен уже привык иметь дело с хорошими вещами, найдя немало их за время странствий по Ферелдену, и не мог упустить шанс завладеть еще одной полезной ценностью.
- Вот, - мрачно заявил он, вернувшись к торговцу и отдав ему названную сумму. – Двадцать восемь золотых… и два серебряка. Небольшая компенсация твоего… убытка.
- Вот это другое дело! – одобрительно воскликнул Бонни, пересчитал деньги и вручил покупателю заветную коробочку. – Держи. Маги вне Тевинтера редко пользуются такими штуками, так что у тебя теперь будет явное преимущество.
- Ага.
- Не кисни! Деньги ведь всегда можно заработать.
Сурана сразу же опробовал амулет в деле, рискнув по темноте вернуться в эльфинаж без особых предосторожностей. В Нижнем городе орудовала пара разбойников, но эльфа они не заметили – даже когда он нарочно подобрался к ним поближе. Тень надежно скрывала и без того не очень примечательного Адвена: теперь он был для большинства невидимкой – по крайней мере, для невнимательных людей.
- Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, - с улыбкой повторял Сурана, вернувшись домой и готовясь к завтрашнему предприятию, - где мы бдим неусыпно. Присоединяйтесь… - Он вспомнил несговорчивого духа и упрямо произнес: - Ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.
Под «нами» эльф, конечно, имел в виду себя.
========== Все меняется ==========
Трущобы Клоаки в любое время дня и ночи были переполнены народом. Чернорабочие, нищие, больные, головорезы – в общем, больше половины жителей Киркволла считали ее своим домом и очень агрессивно реагировали на вторжение чужаков, особенно людей побогаче, на их территорию. Любой случайный прохожий мог ожидать приставленного к горлу кинжала и раздевания до нитки – и это в лучшем случае.
Однако никто не заметил небольшую ловкую тень, прокравшуюся вдоль грязно-кирпичных стен и юркнувшую в один из многочисленных проходов.
«Кажется, я постиг секрет невидимости», – с гордостью думал Сурана, следуя по тайному ходу. Его преимуществом был не только амулет сокрытия: на сей раз эльф решил послушать совета Элланы и оделся так, чтобы не издавать лишних шорохов при ходьбе. Двигаться без скрипучего поддоспешника было существенно легче, а вот без обуви – не очень: пришлось постоянно следить за тем, чтобы не вляпаться во что-нибудь. Вдобавок изнеженные ноги чувствовали каждый камешек, каждую впадинку в земле, заставляя Адвена искренне недоумевать, в честь чего эльфы в большинстве своем добровольно ходят босиком. И все же, несмотря на все это, Сурана пребывал почти в эйфории, чувствуя себя настоящим профессионалом шпионажа. Теперь никто не помешает ему раздобыть ценные сведения – возможно, даже в виде материальных доказательств.
Эльф добрался до лириумного склада, находящегося под Церковью. Сейчас, однако, это место уже нельзя было назвать складом: остался только один ящик лириума, от которого исходил приглушенный запах. Бумаг, валявшихся на столе, тоже не было. Зато в темном углу скопилась целая куча разного барахла, среди которого были и бумаги, и куски ткани, и даже книги. Адвен по стеночке подобрался поближе к этой куче, опустился на корточки и принялся осторожно тянуть оттуда по одной вещи, чтобы не создавать шума.
Бумаги по большей части были теми самыми письмами из Хартии, поэтому им Сурана много внимания не уделял. Сочинениям Варрика Тетраса, Создатель знает как оказавшимися в Церкви, – тоже. А вот дневник в кожаной обложке, пустой на вид, эльфа заинтересовал, поэтому он поспешил сразу сунуть его под рубашку. Как только он потянулся рассмотреть брошенное церковное одеяние с пятнами крови, послышались шаги, и Адвен поспешил отползти обратно в проход.
Две сестры Церкви, подойдя к куче, бросили туда еще пару бумаг и затем с усилием взяли оставшийся ящик с лириумом.
- Последний, - тихо сказала одна из церковниц.
- Не болтай! – одернула ее товарка. – Закончили с этим, и слава Создателю.
- Сжечь бы эту кучу…
- Когда скажут, тогда и сожжем.
Церковницы, тяжело дыша, потащили ящик наверх. Когда они ушли, Сурана снова подошел к куче и осмотрел выкинутые ими бумаги. Одна из них оказалась коротким письмом, написанным с такой яростью, что перо во многих местах прорывало бумагу: