- О, ни в коей мере. – Себастьян усмехнулся. – Он думает, что бросает вызов всему миру по своей воле. Наивный дурак…
- Запомни: его необходимо ликвидировать, - жестко произнесла Эльтина. – От таких свидетелей нужно избавляться в первую очередь.
- Надеюсь, он сам погибнет при взрыве. Или его прикончат выжившие вблизи Казематов.
- А если нет? Себастьян, нельзя не учитывать такие мелочи. – Шепот церковницы стал едва различим: - После того, как Казематы будут уничтожены, его тоже необходимо убить. Нашему исполнителю нельзя дать даже малейшего шанса выжить.
- Я знаю, знаю, - пробормотал принц. – Сам бы давно его убил, руки так и чешутся. Но он очень нам пригодится, а, значит, придется немного отсрочить свершение правосудия над ним. Правда… не стоит слишком его откладывать.
Владычица Церкви усмехнулась:
- Соскучился по свежей крови? Мальчик мой, ты – будущий правитель двух вольных городов. Тебе стоит научиться терпению.
- О, разве я недостаточно терпелив? – осклабился Себастьян. – Разве я не просидел здесь все эти годы со смирением, достойным самой Андрасте? Разве я не дал этим идиотам Корбиниану и Горану шанс перехитрить меня – шанс, который они упускали и продолжают упускать все это время?
- Ужель лишь горькие стоны ныне будут возноситься к небесам?* – с улыбкой проговорила Эльтина. – Мы в шаге от победы, мой мальчик. Старкхевен – а за ним и Киркволл – будут твоими.
- Это все слова, зыбкие слова… Что реально, и что меня беспокоит, так это сестра Соловей. Ее, надеюсь, кажущаяся осведомленность пугает.
- Джустиния всегда была темной лошадкой. Если подобные сестры служат ей, меня лично это совсем не удивляет.
- И вы не боитесь, что эта подозрительная личность сейчас заверит Джустинию, что в Киркволл необходимо направить целую армию? Что, если они все же захотят вытащить вас отсюда?
- Пусть попробуют. – Владычица Церкви недобро улыбнулась. – Даже если после страшной трагедии у Верховной Жрицы хватит наглости присылать за мной своих людей, вряд ли они что-то обнаружат. Я буду скорбеть по погибшим в Казематах. Будет очень жаль бедного Орсино. Такой неумелый – но такой старательный…
- Поражаюсь вашему спокойствию, Эльтина, - нервно усмехнулся принц. – Храните его и впредь. Киркволльцев понадобится утешить и сплотить после этого… происшествия.
- «Происшествия»? – покачала головой церковница. – Это будет подлинная трагедия. Тебе надо хоть иногда и магов жалеть, Себастьян.
- Тех, кто способен высасывать жизнь из тела и призывать демонов? Упаси Создатель. Они ни перед чем не остановятся.
- Тогда чего ради ты с ними сотрудничал, скажи на милость?
- Ради дела, конечно.
- Вот именно, мальчик мой. Все должно быть ради дела. Уместная случаю скорбь – тоже. В том числе и с твоей стороны.
- Да… разумеется.
Они помолчали.
- Надо потолковать с Мередит и Орсино еще разок, - заявила Эльтина, наконец начав говорить в полный голос. – Они должны наконец прислушаться к голосу разума.
- Безусловно, Ваша Милость. – В голосе принца снова появилось смирение. – Мне сопроводить вас в Казематы?
- Пока не стоит, Себастьян. Ты ведь, наверное, тоже устал? Отдохни немного.
- Но утренняя служба…
- Я освобождаю тебя от нее. В конце концов, ты только что виделся с посланницей Верховной Жрицы. Думаю, милость Создателя уже озарила тебя.
Себастьян с полупоклоном приложился к руке Владычицы Церкви – как раз заметив двух приближающихся церковниц – и ушел к себе. Эльтина же спустилась вниз, сопровождаемая двумя сестрами.
Едва все разошлись, Сурана вынырнул из своего закутка и спрятался в комнате, где начинался потайной ход. Теперь стоило быть осторожнее: уже рассвело, и тени, где можно было спрятаться, становилось все меньше. К счастью, в тайном хранилище он ни на кого не наткнулся – и от греха подальше решил не искать ничего в куче мусора. Новой информации ему и так хватало с головой.
Эльф стремительно пробрался сквозь тайный ход, вынырнув в Клоаке и направившись к месту встречи с Лелианой. Обычно внимательный, теперь он с трудом замечал то, что происходит вокруг: к счастью, его самого по-прежнему не замечал никто. Адвена едва не лихорадило: он лишь немного успокоился, заметив знакомую рыжую шевелюру и точеную фигурку. Подобравшись к ней, Сурана снял с шеи амулет, и бардесса, нимало не удивившись, тихо проговорила:
- Молодец, добрался в целости… эй, ты меня слышишь?
- Надо поговорить, - пробормотал эльф, с усилием фокусируя взгляд на ее лице. – У меня очень много новой информации.
- Но не здесь же? Рассказ, судя по твоему лицу, будет долгим, а свидетели нам вряд ли нужны.
- Сможешь пробраться в эльфинаж?
- Смогу. Иди вперед.
Спрятав амулет в карман, Адвен вновь оказался в роли нищего эльфа, который, немного ссутулившись, побрел через трущобы отлеживаться и хворать дома. Отчитавшись о мнимой хвори перед Томвайзом, Сурана вышел из Клоаки и, стараясь плестись как можно быстрее, направился в эльфинаж. Он давно не бывал в людской толпе, что и аукнулось: несмотря на ранний час, эльфа успели трижды толкнуть и, что было куда болезненнее, наступить на ногу. Добравшись до своей лачуги, Адвен не сдержал тихого, но выразительного ругательства.
- Ты в порядке? – Лелиана зашла почти сразу же после него. Глаза ее улыбались.
- Пострадала только моя гордость, - жалобно произнес Сурана, но тут же подобрался, спрятал тевинтерский амулет и заявил: - Но пошло оно все. Я столько всего услышал, что… что даже не знаю, с чего начать.
- С начала, Адвен. Ты вошел, вслед за тобой вошли принц, Хоук и этот загадочный эльф. Что дальше?
Адвен пересказал ей сначала разговор Эльтины с ферелденкой – очень кратко – и затем разговор с Себастьяном, стараясь припомнить все до мелочей. К счастью, на память эльф никогда не жаловался.
Лелиана все больше мрачнела, слушая его рассказ. В отличие от Сураны, она ничуть не была удивлена происходящим – но явно раздосадована.
- Значит, Джустиния не просто была верна в своих подозрениях, - проговорила она. – Она еще и не знала всех деталей… За все, что ты рассказал, Эльтина заслуживает казни – и не самой милосердной.
- Меня беспокоит другое. Этот разговор… конечно, я бы задал еще пару вопросов этим дельцам, если бы мог, но в целом картина моего расследования стала ясна. Я думал, дневник Петрис ответил на все мои вопросы. Но он все же не подвел меня к главному…
- Я слушаю тебя, Адвен.
Тон бардессы был очень серьезным, совершенно для нее нехарактерным (во всяком случае, для той Лелианы, к которой эльф привык), но сейчас это его не смущало.
- Все, что происходило в Киркволле – волнения, стычки магов и храмовников, нападение кунари – было если не вдохновлено ими, то уж точно использовано. Наместник погиб. Мередит и Орсино – а, может, и все их подчиненные – тоже погибнут. Город остается беззащитен и открыт любым вторжениям… чем непременно воспользуется Себастьян. Старкхевен почти что у него в руках – думаю, принц и Эльтина использовали добытую от контрабанды прибыль для укрепления его положения. Остается самая малость – окончательно лишить Киркволл всех, кто облечен хоть какой-то властью. Кроме самой Эльтины, конечно…
- Жестокий ход, - хмыкнула Лелиана, - но он не лишен изящества. Себастьян действительно в любом случае займет трон Старкхевена – тамошний правитель откровенно слаб и не может быть серьезным конкурентом. Киркволл же в тех условиях получить будет проще простого. Стоит только протянуть руку помощи – ну или пару-тройку отрядов армии якобы в гуманитарных целях – и все. Себастьян становится правителем двух самых экономически развитых городов Вольной Марки. Блестяще.
- Я не мог не вспомнить Белена Эдукана, - вдруг произнес Адвен, посмотрев на собеседницу. – Он тоже был младшим сыном из трех, тоже был исключительно вежлив и приятен в общении… и тоже никакими средствами не гнушался, чтобы заполучить трон.
- Да, между ними есть нечто общее, - согласилась бардесса. – Однако Белен стал достойным королем. Думаешь, Себастьян способен на меньшее?