Оговорку он сделал на всякий случай, хотя Эллану в любом случае в число «просто друзей» определить бы не смог.
Мерриль торжественно протянула ему свой посох – изящный, с острым навершием и вырезанной на поверхности древка загадочной вязью.
- Это Вир Тасаллан, - гордо заявила она. – Из сильванова дерева. Он хорошо послужил мне… и, я надеюсь, хорошо послужит и тебе.
Они уже обговорили заранее, что магесса отдаст ему любой посох, какой сочтет нужным – у нее за время дружбы с Хоук уже скопилось несколько, и потеря одного не должна была стать критичной.
- Спасибо.
Сурана медленно взял посох в правую руку. Взмахнул им – сначала просто так, затем сотворяя простенькое заклинание рассеивания. За два года эльф лишь однажды получил возможность снова взять в руки сообразное оружие – все в той же крепости Стражей – и тогда обнаружил, что действительно отвык колдовать с посохом. Но сейчас было уже полегче, да и натренированные руки все-таки кое-что помнили.
Во всяком случае, посох был довольно удобен и неплохо сработан – и заодно удовлетворил любопытство эльфа, потому что никто из долийских магов никогда не разрешал ему взять в руки их оружие. С одним исключением в виде Затриана – впрочем, тот к тому моменту уже умер.
- Я частенько забывала о том, что ты маг, - заметила Эллана, смотревшая на Адвена с заметным интересом.
- Как ни странно, я тоже, - усмехнулся он. – Но теперь уже, боюсь, придется об этом помнить постоянно.
Мерриль порывисто обняла Эллану.
- Ты хорошая подруга, леталлан, - произнесла магесса. – Весь твой клан… может тобой гордиться. – Она несколько натужно улыбнулась. – Я желаю вам всяческого счастья. Да охранит вас Силейз на вашем пути.
- Ма сераннас, - улыбнулась охотница.
Суране показалось, что он пропустил какой-то важный намек.
- Леталлин… - На миг эльфу показалось, что Мерриль сейчас зальется слезами, но она просто обняла его и проговорила: - Ты сделал для меня больше, чем многие мои соклановцы. Я… наверное, я никогда не смогу толком отблагодарить тебя за все это, но…
- И не надо. Я все понимаю.
Магесса сжала его в объятиях чуть крепче.
- Пусть тебе больше никогда и никого не доведется терять.
- Я…
От неожиданности Адвен даже растерялся. В кои-то веки ему пожелали того, чего он сам страстно хотел.
- Спасибо, - пробормотал он чуть дрогнувшим голосом.
Мерриль наконец отстранилась от него и шмыгнула носом.
- Дарет ширал, - улыбнулась она. В голосе ее явственно различалась печаль.
И, кажется, она долго смотрела им вслед.
- Знаешь, - произнесла Эллана, с улыбкой глядя на возлюбленного, - а тебе очень идет этот доспех. Легкий, но практичный. И… помогает понять, что ты на самом деле воин.
- Потому что обычно по мне этого не скажешь?
- Ты очень хорошо притворялся, знаешь ли.
Сурана приобнял ее. Как хорошо все-таки, что Лана согласилась уехать вместе с ним, что хоть одного долийца удалось вырвать из этой дикости и отчуждения… ну и что сам Адвен не будет одинок в Башне Бдения, даже если Веланна настроит Ната против него, а Феликс выкинет еще что-нибудь из ряда вон выходящее.
Наверное, кое в чем старик Цирион был прав. «Эльфы должны держаться вместе, как бы судьба ни пыталась их разделить».
Хотя нет, о Цирионе сейчас лучше было не думать, чтобы не раскисать окончательно.
Они подошли к отряду Стражей, и те машинально вытянулись по струнке перед Героем Ферелдена. Эллану это потрясло.
- Страж-Констебль! – Глаза Бетани сияли. – Мы прибыли по вашему распоряжению.
- Замечательно, - улыбнулся эльф. – Я рад, что сер Страуд позволил вам оказать мне содействие. Боюсь, в Киркволле скоро снова станет небезопасно находиться, и на всякий случай мне хотелось бы быть уверенным в том, что хотя бы пара Стражей сможет в нужный момент прийти на выручку. Бетани, - обратился он к девушке персонально, - постарайтесь не терять из виду вашу сестру.
- Непременно, Констебль, - взволнованно кивнула девушка.
- Бен, верно? – на всякий случай уточнил Адвен имя мечника, и после утвердительного кивка прибавил: - Вы отправитесь с ней. Бетани хорошо знает город, но ей может понадобиться помощь.
- Да, Констебль.
- Ну а вы, - обратился Сурана к двум оставшимся Стражам – кажется, девушку звали Аданна, а мужчину – Максвелл, но здесь он был уже не так уверен, - сопроводите меня до безопасной пристани, откуда я и моя спутница сможем добраться до Амарантайна.
- Да, сер, - хором отозвались они.
Эллана, судя по ее изумленному виду, просто отказывалась поверить в произошедшее. У нее на глазах четыре шема подчинялись эльфу, который вдобавок был на полторы головы ниже каждого из них – и никого из них, кажется, подобная ситуация не возмущала.
- Констебль… сер, - Бетани чуть приблизилась к Адвену. Пальцы ее правой руки взволнованно сжимались. Остальные Стражи понимающе отошли назад. – Я все ждала подходящего случая… чтобы сказать, как я вам благодарна. Если бы не вы, то мы с Агнес… я думать даже не могу, чем бы это кончилось…
- Бетани.
Улыбнувшись, Сурана распахнул ей объятия, и девушка порывисто обняла его. Не удержавшись, негромко всхлипнула.
- Спасибо, - проговорила она, отстраняясь.
- Просто не забывайте о том, что вы – семья, - посоветовал эльф. – И не бросайте друг друга… по возможности никогда.
- Да, сер.
В голосе Бетани уже звучало нечто, похожее на готовность.
- Мы немедленно отправимся в Киркволл, сер, - заявил Бен, благоразумно взяв на себя инициативу. – Но постараемся не привлекать к себе чересчур много внимания, даже если нам придется действовать открыто.
- Разумное решение, - кивнул Адвен. – Победа в войне!
- Бдительность в мире, жертвенность в смерти, - с готовностью подхватили Стражи.
- И да присмотрит за нами Создатель.
После этого двое Стражей ушли в сторону Киркволла, а все остальные направились к пристани. К счастью, по дороге никаких разговоров вести не потребовалось – Стражи были не слишком общительны, а Эллана благоразумно решила отложить расспросы, хотя была поражена увиденным. Только когда они уже стояли на палубе корабля, отплывающего в Амарантайн, она наконец спросила:
- Та девушка, Бетани… что такого ты ей сделал? Она была тебе так благодарна…
- Немного помог ей разобраться в семейных проблемах. А что такое?
Долийка немного помолчала.
- Я… я просто такого не ожидала, - призналась она. – Она… вы ведь друг другу никто, она человек, у нее своя семья – и все же она относится к тебе с таким уважением, если не сказать больше.
- Я люблю разговаривать, – пожал плечами Сурана, улыбаясь. – А еще люблю давать выговориться другим. Так обычно все и начинается.
Зеленые глаза Элланы хитро сверкнули.
- И правда, как я сразу не догадалась. Но… так странно видеть, что шемы… люди тебя по-настоящему уважают. Странно и приятно.
- Остается надеяться, что шемы-люди титулом повыше из Амарантайна последуют их примеру.
И Адвен с наслаждением вдохнул свежий морской воздух.
До родины теперь было уже недалеко.
Комментарий к Прощание
Важный намек Сурана действительно пропустил, потому что Силейз в пантеоне долийцев - богиня домашнего очага, и именно ей приносят брачные клятвы.
========== Возвращение ==========
Сурана тщательно готовил себя к предстоящей борьбе за должность Командора. Он понимал, что должен быть суровым, бесстрастным, готовым игнорировать любые оскорбления и поступать так, как должно. Командор не должен быть легковерным и сентиментальным.
Но все усилия пошли прахом в одно мгновение, когда при виде родного Ферелдена он не смог сдержать слез.
- Ты выдержишь, - Эллана успокаивающе гладила его по плечам, глядя на совершенно чужую для нее крепость Стражей. – Ты просто давно не был здесь.
- Да. Я давно не был дома.
Эльф сам не мог определить тот момент, когда одна Башня – та, что стояла посреди озера Каленхад – уступила другой право называться его домом. Он по-прежнему любил Цитадель Кинлох, но сейчас думал только о Башне Бдения. Его семья, его неадекватная и набранная из кого попало серостражеская семья была здесь и ждала его.