- Убить, - понимающе прошептал человек.
- И мы ее убили. Ее мужу оставалось только скорбеть о потере. А ведь они оба были из клана Затриана, того предателя, что заставил кровь кипеть в жилах и лишать разума. – Не отводя взгляда, эльф заявил: - Можешь ли ты обвинить того, кто стал лишь жертвой чужой мести?
- Ты… ты убил мою мать? – еле выдавила из себя эльфийка.
- Он спас нас всех, - тихо ответил бывший оборотень. – Я помню его и его друга. Они заставили Затриана снять проклятие, избавили нас от этого кошмара.
Девушка ошарашенно покачала головой.
- Ты помог этим шемленам? – непонимающе спросила она.
- Да. И потому твои сородичи оказались спасены от их гнева. Охотники клана больше не подвергались нападению. В лесу Бресилиан стало спокойно.
- И мы никогда не забудем того, что вы для нас сделали, - прибавил человек, почтительно кивая.
Эльфийка виновато опустила голову.
- Если уж кого и обвинять в смерти твоей матери, то Затриана, - заметил Адвен, чувствуя себя не менее виноватым. – И меня. Однако стоит ли обвинять того, кто был такой же несчастной жертвой, как и твоя мать… леталлан?
Он сам не знал, как случайно вспомнил нужное слово из древнего языка, но оно возымело свой эффект. Девушка разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.
- Мне жаль, - еще раз пробубнил бывший оборотень, но она не отозвалась. Человек горестно покачал головой и обернулся к Суране.
- И снова ты спасаешь мою жизнь, - заявил он. – Могу ли я чем-то отплатить тебе за доброту?
Эльф задумался было, но всхлипывания долийки отвлекали его и сбивали с мысли. Пришлось сочувственно приобнять ее.
- Мне жаль, что так вышло, - негромко произнес Адвен. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но слепая месть действительно ничего не изменит и не принесет твоей душе покоя.
Девушка утерла слезы. Она была не очень симпатичной – да еще и ярко-рыжие волосы были нелепо выбриты по бокам.
- Ты устыдил меня, - вздохнула она и печально опустила плечи.
- Мне очень жаль…
Не обращая внимания на слова человека, эльфийка развернулась и ушла куда глаза глядят.
- Пусть уходит, - махнул рукой Сурана, видя, как бывший оборотень виновато смотрит ей вслед. – Ты все еще готов мне помочь?
- Готов. Я сделаю все, о чем ты попросишь.
- Как тебя зовут?
Вопрос, казалось, озадачил человека. Однако он все же ответил:
- Адрас. Адрас Волк.
- Отлично. Меня зовут Адвен. Слушай меня внимательно, Адрас. Ты знаешь эту местность? Рваный берег? Расколотую гору?
- Я как раз возвращался через Рваный берег, когда меня настигла эта эльфийка. Проходил здесь однажды, помню развилки.
- В таком случае все упрощается. Я прошу тебя обойти эти дороги и развилки и осмотреть здесь все как следует. Может, найдешь что-нибудь подозрительное. Или кого-нибудь подозрительного – шайку контрабандистов, например. Только, пожалуйста, не лезь в драку. Сиди в засаде, смотри и слушай.
Адрас нахмурился.
- Зачем тебе это?
- На Киркволл могут напасть кунари. Они наверняка сговорятся с какими-нибудь отчаявшимися бандитами. Я хочу знать, когда и как это произойдет.
- Действуя из тени? – Человек одобрительно кивнул. – Понимаю.
- Слушай разговоры. Если они упомянут наместника, аришока, храмовников или Церковь – постарайся запомнить, о чем они говорили. Вообще постарайся запомнить побольше. Любая мелочь может оказаться важной.
- Понимаю. Ты обратился к нужному… человеку, Адвен. Я хорошо умею выслеживать и сидеть в засаде.
- Тогда встретимся через два дня на этом же месте. Идет?
Адрас кивнул и пожал руку Адвена. Эльф не ожидал этого жеста, но на рукопожатие ответил. Лапища у бывшего оборотня была очень крепкая: не будь он настроен дружески, легко сломал бы руку хрупкому магу.
- Я рад, что могу на тебя рассчитывать, - с благодарностью произнес Сурана.
- Всегда.
С этими словами Адрас ушел.
Глядя ему вслед, эльф поздравил себя с неожиданным успехом. Хотя серьезно рассчитывать на бывшего зверя было глупо, все же переложить на него часть работы казалось весьма разумным шагом. Сурана начал разделять страсть Феликса к командованию – это было действительно приятно. Теперь он мог позволить себе хоть немного отдохнуть от назойливых мыслей о спасении мира.
========== Сила духа ==========
Встретившись с Адрасом через два дня, Сурана был весьма разочарован. Новообретенный информатор, по его словам, обошел большую часть Рваного берега, но ничего особенно интересного не обнаружил – несколько логов пиратов и контрабандистов были не в счет. Сведения о том, что одна шайка поставляла ривейнские товары для Бонни Лема, Адвена не впечатлили: он общался с торговцем из порта и точно знал, что тот работает только на себя. Разочарованный эльф отправил Адраса в разведку в окрестности Расколотой горы и вернулся к работе. Как он и предполагал, в самом Киркволле было значительно интереснее, нежели за его пределами.
Свободное от работы время Сурана проводил либо в «Висельнике», следя за Варриком Тетрасом, либо в закоулках Клоаки и Нижнего города. На субтильного эльфа с невыразительным лицом никто не обращал внимания, и он мог безнаказанно подслушать любой разговор. Большинство их, правда, не представляли интереса: вместо важных сведений Адвен зачастую выслушивал сплетни о самых знойных проститутках из «Цветущей розы» и трудностях лечения венерических заболеваний. Кое-кто упоминал Изабелу, но исключительно в вышеуказанном контексте. Самой богатой на сведения оказалась кучка магов, на которую как-то раз наткнулся Сурана. Они с негодованием возмущались произволом храмовников в киркволльском Круге, особенно самоуправством некоего сера Алрика. Кроме того, маги упомянули группу старкхевенских отступников, из которых бесследно пропали три мага. «Храмовник просто забрал их и увел куда-то. Убил, наверное» – беспокойно верещала молоденькая магесса. Об Андерсе сбежавшие отзывались осторожно и как будто со страхом, однако, судя по всему, вечный отступник ничего не натворил. Адвен на всякий случай запомнил этот разговор и снова отправился блуждать по злачным местам, уверенный в собственной незаметности. Однако жизнь в Киркволле была богата на сюрпризы.
Однажды эльф, как обычно, прогуливался по Нижнему городу, осторожно наблюдая за местными головорезами. В темных углах улицы, ведущей в порт, притаилась очередная шайка. Сурана крался вдоль стены, прислушиваясь к их разговорам и бросая быстрые взгляды на показавшихся из тени бандитов. К несчастью, один из них оказался наблюдательным и заметил эльфа.
- Ты чего это тут шныряешь, остроухий? – грубо поинтересовался он. – Жить надоело?
- Тренн, не рассусоливай, - бросил другой бандит – видимо, поглавнее. – Нам свидетели не нужны.
Прежде чем Адвен успел что-либо сообразить, ему в живот вонзился острый наемничий кинжал. Похожую боль, резкую и острую, маг чувствовал, когда в башне Ишала его «приобнял» когтистой лапой огр. Тогда Сурана был слабеньким и хрупким и просто лежал на полу, пытаясь немного подлечиться, пока не потерял сознание. Теперь, после многих тяжелых боев, эльф не стал заметно сильнее физически – зато так же быстро сдаваться не собирался.
Прислонившись к стене, он растопырил пальцы правой руки, чувствуя в их подушечках биение магии.
- Мне тоже свидетели не нужны, - прошипел Адвен и швырнул в головореза ходячую бомбу. Тот удивленно попятился назад.
- Э, это маг! – Он схватился за грудь. – Больно!
Но бандит ошибся. По-настоящему больно ему стало тогда, когда его внутренности со смачным звуком разорвались, и ошметки плоти разлетелись в разные стороны. Головорезы застонали, получив удар оскверненными кусками мяса и внутренностей: Сурана отточил мастерство в магии духа до такого совершенства, что даже слабое прикосновение к останкам «ходячего трупа» было для врага смертельным. Бандиты умерли быстрее, чем успели это понять. Только один попытался отползти подальше, но эльф швырнул в него слабенькую волшебную стрелу. Ее, впрочем, хватило, чтобы мгновенно убить несчастного. Серые Стражи, конечно, не убивают других направо и налево, но в такой ситуации милосердие заботило мага в последнюю очередь.