Дашуньку знайшов на фермі, хотів розповісти їй усе, але сказав тільки одне слово:
— Думографія!
— Ти вже, бачу, скоро здурієш на цій роботі,— співчутливо поглянула вона на Гришу.
— Пошани ще не заробив, а знущання самі сиплються! — зітхнув він.
Ой лопнув обруч…
Гриші приснилося, ніби він головний міністр або візир фараона, і ось він стежить за розбудовою і прикрашанням царської столиці, наглядає за спорудженням дому вічності фараона, тобто гробниці, насолоджується виглядом корів, захоплюється веденням польових робіт, а слуги кричать йому: «Прийми свіжі продукти і їж, о начальнику города і візирю, щасливе начало, щасливий рік, вільний од зла».
Він прокинувся і трохи полежав, не наважуючись розплющити очі. До чого б воно такий дурний сон? Дашуньки не спитаєш, бо вже побігла на перше доїння, та Дашунька в сни й не вірила — вона вірила в ідеали. А ідеалів у жінок багато, і всі вони великі і не маліють, розростаються до безмежності й безконечності. Скажи Дашуньці про такий сон — засміє і затюкає. Куди, мовляв, тобі до візирів, як ти на посаді голови сільради нічим не можеш відзначитися! А чим тут відзначишся, коли дядько Зновобрать лишив йому такий спадок? Все нове, все вже збудоване, відкрите й пущене в діло, все діє, функціонує, справляється з обов’язками, виконує своє призначення, а ти тільки сиди і читай закони, як підказує Ганна Панасівна.
Щоправда, в нього все почалося з неприємностей. Якісь безглузді перевірки, якісь заяви, дописи, сигнали. А може, це випробування на міцність? Без неприємностей життя стає пісне і взагалі втрачає ціну.
Переснідавши (чашка молока і окраєць хліба), Гриша на мотоциклі підскочив до сільради, сказав Ганні Панасівні, що поїде в поле, де вже почали копати буряки, і помчав до свого колишнього напарника Педана.
Педан переживав епоху відродження й розквіту. Кінчилися часи, коли йому спихали стару техніку, тепер уже він одержував і освоював тільки нове і найновіше, і вже йому викрасовуватися на дошках пошани, в президіях зборів, на газетних сторінках. Що ж, заробив чоловік, дотерпівся і досягнув. Хто заздрить — хай спробує стати на Педанове місце. Тут не знають таких конкурсів, як у технікуми готельного господарства або на юридичний.
А от Гриші кортіло знов вернутися на комбайн. Зернові скосили й без нього. Там простіше. А бурячок — зілля строге. Копай його — не перекопаєш.
Комбайн у Педана був новісінький, щойно з дніпропетровського заводу. Синенький, як каструлька, акуратний, мов космічний апарат. Не реве, не переривається, тільки клекіт від нього і якесь ніби полегшене зітхання після кожної порції бурячків, видобутих з твердих обіймів землі. Копання ще тільки почалося, перші дні, а вже на полі купки буряків, уже не встигають вивозити, вже бракує машин. Що ж буде далі?
Педан підійшов до краю загінки, Гриша скочив до нього, прилаштувався поряд, потиснув йому лікоть.
— Здоров!
— Здоров.
— Копаєш?
— Копаю.
— А вивозять?
— Погано.
В Гришиній голові запрацював механізм нових обов’язків. Ну, поговорити з Зінькою Федорівною — це ясно. А ще? Негайно створити депутатську групу для допомоги. Він сам її і очолить. А для оперативнішого втручання попроситися на комбайн. Змінним до Педана. Щоб агрегат не зупинявся.
— Прийшов проситися твоїм змінним! — крикнув він Педанові в вухо.
— А чого ж, давай.
— Зінька Федорівна не буде проти?
— Вламаємо.
Гриша кричав Педанові у праве вухо, а ліворуч від комбайнера всілася, не знати звідки й прилетівши, довгохвоста сорока і скрекотіла йому в ліве вухо.
— А це звідки? — здивувався Гриша. — Вісті на хвості приносить?
— Це Маргося, — усміхнувся Педан. — Привчена. У мене на груші гніздо, сороченя й вивалилося. Я підібрав, вигодував, тепер не відстає.
— А Маргося — що це?
— То я під оту вереднющу прем’єршу назвав. І навчив, хоч що там учити, як воно богом так создане, що цупить усе на світі. Ось подивися.
Він дістав з кишені обшмугляний олівчик, замахнувся ним, ніби наміряючись писати, гукнув до сороки:
— Маргосю! А глянь-но!
Сорока націлилася непорушним чорним оком на олівчик, влучила мить, коли пальці Педанові ледь розслабилися, з голосним криком шугнула навскоси перед обличчям комбайнера, вихопила олівчик і кинулася навтьоки, переможно вискрекочуючи.