— Тітонька казала: «Хто ж його знає, може, він і не зовсім негідник», — промовив Гриша. Рекордя нічого не зрозумів.
— Яка тітонька?
— Та отого ж гоголівського героя, що до нього примазується Пшонь.
— Той, може, й не зовсім, а цей таки негідник, це я тобі, Грицю, точно кажу! Нас уже всіх домучує до ручки! Вигадав знаєш що? Стінгазету випускати в нас удома. Розписав для нас усіх розклад справ і обов’язків. Не привезу йому півлітряки — одразу стаття в стінгазеті: «Доки Рекордист не виконуватиме своїх обов’язків?» Мати йому не догодить з закускою — продьоргує матір. У батька навіщось вимагав банку фосфиду цинку, а батько не дав, бо ще потруїть і людей, і худобу. Він на нього накатав фейлетон під заголовком: «Хто розбазарює отрутохімікати?» Чув таке? А як мотається по Веселоярську! Ти думаєш, він ото п’є та спить і більше нічого? Кики-брики! Винюхує все, як нишпірка, і все у свій блокнотяру та вусами ворушить, як лазерами: «Вони в мене застрибають, як карасики на сковорідці!» І щодня катає по десятку конвертів, а тоді до мене: «Вези в район!» Щоб, значить, не на нашій пошті пускати листи, а там. Тричі аж у область його возив. Обписує наш Веселоярськ з ніг до голови!
— Ну, ну, — весь напружуючись, промовив тихо Гриша, — такі речі без доказів… Знаєш сам, чим це кінчається…
— Кики-брики, докази! Та я бензину на нього спалив цілу цистерну — чим тобі не докази! Коли ж хочеш, то можеш передсвідчитися. Бачив: у райцентрі будують японську бензозаправку? Бензинові ємкості вгорі, а в машини тече по шлангах униз. Ну, їдемо там з Пшонем, він і в’ївся: «А це що?» Я кажу: «Для заправки». — «Для якої?» Мене й штовхнуло під бік. Кажу: «Ясно для якої: для заправки трудящих. Внизу отам столики поставлять, до кожного столика згори від цистерн по два шланги — горілкопровід і пивопровід. І крантики. Сідають дядьки, відкручують крантики і п’ють од пуза. Бригадним методом». І цей алкоголік у демагогію: «А боротьба з алкоголізмом?» — «Боротьба боротьбою, — кажу, — а передовиків же треба якось заохочувати». Ну, тут він аж зашкварчав од злості: «Я цього так не оставлю! Вони в мене застрибають на сковорідці! Я їм покажу!»
Гриша слухав і весь холонув. Чом же на всіх них найшло таке засліплення? Хіба не бачили одразу, який нікчемний чоловік звалився на Веселоярськ, хіба не чули його погроз, не бачили блокнота, не звернули уваги на примовку про «карасиків?»
Та водночас він і не знав: вірити чи не вірити Рекорді? Чи не занадто все просто і легко відкрилося? Де докази? Хто підтвердить?
— Значить, так, — сказав він Рекорді,— довідку для магазину ми можемо дати не тобі, бо ти ж таки тунеядець, а твоєму батькові, чесному трудівникові. Так і передай Івану Івановичу. А ти подумай про трудовлаштування, бо досі ми на твої вибрики дивилися крізь пальці, але пальців уже не вистачає. Пойняв?
— Та кики-брики!
— Ви чули, що він сказав? — спитав Гриша Ганну Панасівну, коли за Рекордею зачинилися двері.
— Чула.
— І що б ви порадили?
— Треба розповісти Свиридонові Карповичу. Та й Зіньці Федорівні, і директорові школи, і Грицьку Грицьковичу як секретареві парторганізації. Це ж така ганьба і така напасть для Веселоярська.
Гриша запросив дядька Зновобрать, розповів йому все, що вони чули з Ганною Панасівною від Рекорді.
— Що тепер робити?
— Не стрибати поперед батька в пекло, — розважливо промовив Зновобрать, — кажеться-говориться, з бухти-барахти ні на кого не можна…
— Та я теж так думаю. А що, коли подзвонити Крикливцю? Чи не було в них ще перевірки по цій японській бензозаправці?
— І дзвонити не треба, бо він сам оце сміявся. Каже, прискочили і туди: де тут горілкопроводи для горілкохлистів?
— Виходить, так воно і є?
— Виходить чи не виходить, а ти, кажеться-говориться, збирай на завтра шановних людей та й подумаєм.
Динозаврія-1
Сходилися вже після роботи, розсідалися, курили, гомоніли, посміювалися. Поки людство вміє сміятися, воно не загине.
Ясна річ, набагато приємніше було колись ще карпоярівцям сходитися для обговорення макету нового села, яке тепер розцвіло й запишалося на весь світ Веселоярськом, але громадські справи — приємні чи не дуже приємні — тому й називаються громадськими, щоб їх вирішували колективно, тобто гуртом.
Тому сходилися дружно, охоче і відповідально.
Діди пристрибали найпершими, як легкоатлети-рекордсмени. Поки там учені ще тільки обіцяють, ніби в двохтисячному році сімдесятилітні вигопкуватимуть, як двадцятилітні, а столітні — як тридцятилітні, у Веселоярську вже давно настав цей золотий вік, що могли б з усією відповідальністю засвідчити і дід Левенець, і дід Утюжок, і старий Самусь, та й сам Зновобрать, якого, щоправда, звали ще дядьком, але це слід було пояснити хіба що інерцією людського мислення, бо ж за віком він давно вже належав до дідівської категорії.