— Скорее всего, что-то глобальное… — на минуту забыв о чае, вымолвил Каример. — И отразилось на объектах в масштабах космоса… Особенно в районе ипсилон квадранта и прилегающих к нему областях.
Глава опекунов поставил чашку, вытащил из нагрудного кармана ультратонкий планшет величиной с ладонь и протянул Талеху.
— Здесь сводки данных из планетарных астрономических лабораторий и с космической научной базы, за ближайший период.
Талех медленно погладил торец. Над затемнённой поверхностью возникли голографические столбики цифр, таблицы и координатные сетки. Женька в этом не разбиралась, а командор что-то высчитал и нахмурился:
— Только за одни астрономические сутки… Протонные бури, вспышки на Дельфе, фотонный шторм, резкое возрастание магнитных излучений по всему квадранту, выброс протуберанцев красного гиганта Пропиуса… Туманность пульсировала несколько часов! Все кто загорал на Ролдоне получили критическую дозу облучения… По статистике это превысило обычную норму за полцикла… — констатировал Талех и философски добавил:
— Что ж. Главное, никто не умер… от этого.
— Это пока, — пророчески изрекла Женька.
— И далеко не всё, — заметил Каример. — Спектрографический анализ шлейфов туманности выявил направленное возмущение именно в секторе Ардиума.
— Источник?
— Неизвестен. Приборы зафиксировали только локацию очага. А что это и откуда оно взялось… Никаких данных. Известно только, что всплеск был коротким и произошёл незадолго до вашего брачного ритуала. Волны как раз успели докатиться.
— Странно, что так быстро…
— Вот и нам странно…
— Э-эй! — не выдержала Женька. — А вдруг эта…э-э… аномалия циклична? Что если всё повторится? Примите меры, пожалуйста!.. Ну, оберните этот ваш камертон фольгой, что ли…
Джамрану переглянулись.
— Меры давно принимаются, — кивнул советник. — Хотя сам по себе дисс-камертон для нас не опасен…
— Как же! — скептически фыркнула Женя. — Видела я, как он «не опасен».
И хмуро посмотрела на мужа, который как ни в чём не бывало разглядывал деревца.
— Все на Серендале слышали звук, но никто не пострадал, — заметил Каример. — Кроме Талеха…
«Да уж! Печально, но факт. Плохо стало лишь Талеху».
— Иными словами, дисс-камертон настроен только на асаро.
— Не вижу связи. Талех — не асаро.
— Нет, — вздохнул командор, — но… Помнишь я рассказывал, как нео делали из меня воина.
Женя кивнула.
Разве такое забудешь! И, кажется, она догадывалась, но концы по-прежнему не сходились с концами…
— Мне внедрили адаптивные генокоды асаро, чтобы не отторгались гены гатрака. Неотрадиционалистское изобретение. На эти генокоды и воздействовал дисс-камертон…
— А как же защитная частота?
— Наличие элементов генома не обуславливает способностей асаро.
— Да! — встрепенулся Каример. — А теперь объясните мне, что там произошло. Почему Ева запела как асаро и нейтрализовала камертон?
— Я видела Лео! — выпалила Женька, не боясь, что её сочтут сумасшедшей. Это же Серендал, а не Земля.
— Гм… Это тот самый асаро? — уточнил Глава опекунов, и Талех кивнул в ответ.
— Тот, что шагнул в сингулярность?
— Да.
— Может и я туда шагнула? — пробормотала Женя. — Или от страха глюки обострились?.. А откуда вы…
— Телепатический контакт, — напомнил Каример, — перед четвёртым этапом. Но это один вопрос. Другой: почему на брачном ложе тебе привиделся этот Лео? И повлиял на твой геном…
«Ключевые слова — «на брачном ложе», «почему» или «Лео»?»
Женька развела руками.
— Откуда я знаю? Мистика! Или… Генетический фантом! Есть такие? Протянул руку помощи из параллельной вселенной. Ежели таковая существует…
Талех улыбнулся.
— Никакой мистики и ничего сверхъестественного. Элементарная предусмотрительность. Прежде чем отправиться к зонду, Лео передал мне часть кристаллов с молекулами ДНК, которые встроились в резервные матрицы моего генотипа. И мне удалось частично активировать защитные механизмы.
Женя с пониманием воззрилась на него.
— Да-да. Остальное сделала ты. Я запустил их через тебя, как наиболее вменяемую из нас, на тот момент… И ты справилась, — с гордостью заключил муж.
— Я так польщена, — буркнула Женька. — Спасибо за доверие. Но дудки ты теперь полетишь на Серендал без меня.
Талех улыбнулся.
— Насчёт этого не беспокойтесь, — заверил супругов Каример. — Дисс-камертон скоро транспортируют отсюда — в туманность Циклопа. Тёмная субстанция погасит волны, если что.
— Спасибо, успокоили… А что с аномалией? Нам же возвращаться на Ролдон-2.
— Пока никаких признаков, — задумчиво ответил Каример. — Учёные над этим работают. На передвижной научно-исследовательской базе… Звездолёт МПИГ БК-3 в ближайшее время прибудет на станцию.
— Мы их там встретим, — пообещал Талех.
«А меня устраивает будущее, где космические просторы бороздят не военные базы, а научные», — решила Женька.
— Благодарю за вкусный чай.
«Ага, — Евгения знала обычаи. — Если бы джамрану не понравился чай, то он бы и не поблагодарил».
— Нам пора.
Глава опекунов поднялся с кресла и спросил:
— Вы готовы скрепить брачные узы генометрикой? Окончательно…
«А до этого было не окончательно? — удивилась Женя. — По-моему, очень даже, хм, окончательно».
— И уже навсегда.
«Ба-атюшки, — мысленно простонала Женька. — Во, я промоталась!»
Выходит, путь к отступлению всё же был и после четвёртого этапа?
— Вам давали треть фазы на размышления. Транспорт на взлётной террасе.
— Готовы, — Талех ответил за двоих, задумчиво взирая на Еву.
Она хотела ответить ему многообещающим взглядом, но деревца на перилах подозрительно зашуршали. И Женя покосилась туда. Определённо, в кривоватых ветвях притаился Змей-искуситель… Или два…
— Не обращайте внимания, — Каример махнул рукой. — Они вас не тронут. Это адаптированные образцы с Шакрениона, скрещенные с декоративной турмалиной-кахани. Служат вместо кондиционера. Очень экологично.
«Извергены! — напоследок подумала Женя. — Не, не так… Селекциоизвранеры!»
.
1.2.2. — Как аукнется…
«Оставь надежду всяк сюда входящий».
— А туда обязательно входить? — Женя с опаской заглянула в круглую комнату с мерцающим зигзагообразным рельефом на стенах. Свод потолка сужался и терялся во мраке. А через треугольные окошки, разбросанные по периметру, лился радужный свет и колебался разноцветными полосами, чередуя пятна и тени…
— Обязательно, — ответил Каример. — Это камера центрального геносканера.
«Очередная джамранская пыточная? Или аттракцион?»
— У нас же взяли генетические пробы, — напомнила Женька, на всякий случай.
— Предварительные. Да… И внесли в матрицу ДНК-контроллера. Для составления генометрики их обработают вкупе с оценкой непосредственных генетических реакций.
Н-да, уж… Евгения иначе это себе представляла: толпа генетиков с микроскопами решают вопрос голосованием за круглым (или треугольным[27]) столом… А всё оказывается давно кибернезировано!
— Что ж, я первый, — вздохнул Талех и шагнул внутрь.
Тотчас же из стены выдвинулось мягкое сиденье. И больше ничего страшного не произошло. Тогда вошла Женя, и выдвинулось второе, по логике вещей, как ожидаемый результат.
«Приятно осознавать, что в чём-то джамрану всё-таки предсказуемы», — удовлетворённо отметила она.
— А теперь, — Каример продолжил инструктаж на пороге, — сидите и разговаривайте. Никто вас не подслушивает. Приборы отмечают лишь генометрические показатели. Вставайте, ходите, но не прикасайтесь друг другу. Обмен в камере не допускается. Чтобы не возникло помех.
— О чём разговаривать? — спросила Женька, дабы снова что-нибудь не нарушить.