— Прекалено много мухи има в този град. Бен Плум се изсмя басово.
— Тази сутрин имаше мухи в бирата ми. Глътнах една.
— Мухите са отмъщението на мъртвите. — Даарио се усмихна и попипа брадата си. — Труповете рая дат личинки, личинките — мухи.
— Тогава да се отървем от труповете. Като започнем с тези долу на площада. Сив червей, ще се погрижиш ли?
— Кралицата заповядва, тези изпълняват.
— И не забравяй да вземеш чували и лопати, Червей — посъветва го Кафявия Бен. — Много презряха ония. Като се сринат от стълбовете и се пръснат, ще запълзят едни…
— Той знае. Аз също. — Дани си спомни за ужаса, който беше изпитала, когато видя Площада на наказанията в Ащапор. „Аз причиних не по-малък ужас, но си го заслужиха. Суровото правосъдие все пак е правосъдие.“ — Ваша милост — каза Мисандей. — Гхискарците прибират почетните си мъртъвци в крипти под къщите си. Ако благоволите да им сварят костите и да ги върнете на близките им, ще бъде проява на милост.
„Вдовиците им въпреки това ще ме кълнат.“ — Така да бъде. — Дани кимна към Даарио. — Колко хора искат аудиенция тази сутрин?
— Двама се представиха, за да се сгреят във вашето сияние. Даарио си беше плячкосал цял гардероб в Мийрийн и за да е в тон с новите си одежди, си беше боядисал тривърхата брада в тъмнопурпурен цвят. От него очите му също изглеждаха почти пурпурни, сякаш беше валирианец.
— Пристигнаха през нощта на „Тъмносинята звезда“, търговска галера от Карт.
„Търговец на роби, искаш да кажеш.“ Дани се намръщи.
— Кои са?
— Собственикът на „Звезда“ и един, който твърди, че говори от името на Ащапор.
— Първо ще видя пратеника.
Оказа се дребен блед мъж с лице на пор, с халат от перли и предено злато.
— Ваше величайшо почтение! — изрева той. — Аз съм Гаел. Нося поздрави на Майката на драконите от крал Клеон Ащапорски, Клеон Великия.
Дани се вкочани.
— В Ащапор оставих да управлява съвет. Един знахар, един схолар и един жрец.
— Ваше обожателство, онези коварни мошеници ви предадоха. Беше разкрито, че кроят да възстановят властта на Добрите господари и отново да оковат народа. Клеон Велики разкри злия им заговор и отсече главите им със сатър, а благодарният народ на Ащапор го короняса заради неговата доблест.
— Благородни Гаел — каза Мисандей, — това същият онзи Клеон ли е, който беше собственост на Граздан мо Улхор?
Гласът й бе лишен от притворство, но въпреки това притесни пратеника.
— Същият — призна той. — Велик човек. Мисандей се наведе към Дани и прошепна в ухото й:
— Беше касапин в кухнята на Граздан. Разправяха, че можел да насече една свиня по-бързо от всеки в Ащапор.
„Дала съм на Ащапор един крал касапин.“ На Дани й прилоша, но знаеше, че не бива да позволи пратеникът да го забележи.
— Ще се моля крал Клеон да управлява добре и мъдро. Какво иска той от мен?
Гаел обърса уста с опакото на ръката си.
— Може би трябва да поговорим насаме, ваша милост.
— Нямам тайни от своите капитани и командири.
— Ваша воля. Клеон Велики ми заповяда да изразя неговата преданост към Майката на драконите. Вашите врагове са и негови врагове, казва той, а главните сред тях са Мъдрите господари на Юнкай. Той предлага съюз между Ащапор и Мийрийн срещу Юнкай.
— Заклех се Юнкай да не пострада, ако освободят робите си — каза Дани.
— На тези юнкайски псета не може да се вярва, ваше превелико сиятелство. Дори в този момент те заговорничат срещу вас. Събрали са нови части и се вижда как ги обучават извън стените на града, строят бойни кораби, разпратили са свои емисари до нов Гхиз и Волантис на запад, за да сключат съюзи и да привлекат наемници. Изпратили са дори ездачи до Вес Дотрак, за да насъскат някой халазар против вас. Клеон Велики ми заповяда да ви кажа да не се боите. Ащапор помни. Ащапор няма да ви забрави. За да докаже верността си, Клеон Велики предлага да подпечатате съюза си с брак.
— Брак? С мен?
Гаел се усмихна. Зъбите му бяха кафяви и гнили.
— Клеон Велики може да ви дари с много и силни синове. Дани онемя, но на помощ й се притече Мисандей.
— Първата му жена даде ли му синове? Посланикът я изгледа нещастно.
— Клеон Велики има три дъщери от първата си жена. Две от по-новите му жени носят дете. Но той смята да ги прогони всички, ако Майката на драконите се съгласи да се омъжи за него.