«Так, без паники!» — скомандовал себе юноша, — «наверное, я все-таки сплю. Ведь не может все это быть реальным!»
Однако ощущения говорили об обратном. Все вокруг казалось пугающе настоящим, совсем не похожим на сон.
Юноша бегло огляделся. На других сидениях находилось еще несколько человек. Все они с опаской смотрели по сторонам, словно ждали ото всех внезапной атаки. Максим сглотнул тяжелый подступивший к горлу ком тошноты. Поблизости не было ни одного окна, дверь с противоположного конца вагона отсутствовала.
«Выхода нет…» — прозвучало у юноши в голове. Вместе с тем в сознании почему-то всплыли слова: «Сабина, я потерялся. Меня вытолкнуло из Вихря…»
Мысли Максима путались.
Что еще за Сабина? Какой Вихрь? Где я, черт возьми? Выхода нет…
Юноша панически озирался по сторонам, сердце неистово колотилось в груди. Он боялся привлечь внимание незнакомцев, у одного из которых точно есть нож. Возможно, они все вооружены, кто знает! Нужно было выбираться отсюда. Но как? Что будет, если опрометью броситься к двери? Откроется ли она? Гарантий не было. Но ведь все эти люди как-то попали сюда, значит, можно и выйти, думал Максим. Другое дело, что с непонятным механизмом двери нужно еще суметь сладить…
Юноша прерывисто вздохнул и сжал кулаки, размышляя, как ему поступить. Ощущение в левой руке показалось ему непривычным. В ней словно чего-то не хватало, что-то было не так.
Максим опустил глаза на свои ладони и ужаснулся. Это были не его руки! Тыльные стороны ладоней были покрыты грубыми шрамами и пигментными пятнами, под ногти въелась красно-бурая грязь, но самым ужасным было то, что на левой руке у безымянного пальца отсутствовала верхняя фаланга. Это зрелище потрясло юношу до глубины души. Он не мог поверить собственным глазам и в ужасе вскочил, вскрикнув, словно это могло помочь сбежать от собственных рук. Максим не понимал, что с ним происходит. Не мог ведь он проспать собственное перевоплощение? Или мог?
«Я хочу назад!» — истерически подумал он, — «пожалуйста, верни меня назад!»
Юноша не знал, к кому именно обращается. Сейчас он был готов воззвать к кому угодно, лишь бы вернуться в обычный пригородный поезд.
Резкое движение Максима привлекло внимание незнакомцев. Один из мужчин сделал шаг в его сторону.
— Нет, нет, нет! — воскликнул юноша, отступая назад и упираясь ногами в сидение. Собственный голос прозвучал чуждо. Максим мог поклясться, что разговаривает не так.
«Сабина, я потерялся. Меня вытолкнуло из Вихря», — вновь прозвучало у него в голове, и юноша понял, что секунду назад он сам говорил этим же голосом. Максим зажмурился, словно это могло помочь ему вернуться. Дыхание вновь сковало, каждый вдох обжигал легкие. Одновременно с призрачной фразой о некоем «Вихре» он явственно услышал женский голос: «помогите, чем можете, на лечение».
Паника захлестнула юношу. Он не мог понять, почему в его сознание врываются посторонние голоса и эти бессвязные обрывочные фразы.
Шаги незнакомца приближались. От механического гула закладывало уши. Нарастало жжение в груди.
Максим не осмеливался открыть глаза, а продолжал стоять, плотно зажмурившись, и ждать неизбежного.
«Сабина, я потерялся. Меня вытолкнуло из Вихря», — снова услышал юноша и вдруг осознал, как сильно ненавидит этот голос и человека, который им обладает. Он мог поклясться, что впервые испытывал к кому-либо такую лютую ненависть.
Максим обхватил руками виски и закричал во весь голос:
— Оставьте меня в покое!
Тело сотряс удар, похожий на столкновение со стеной, и юноша охнул от боли, резко подавшись вперед. Глаза раскрылись, и какая-то незнакомая женщина вдруг отскочила от Максима, запнувшись и упав на пол. Вокруг нее рассыпались монеты небольшого номинала, выпав из пакета, что был у нее в руке.
Механический гул исчез.
Максим прерывисто и часто дышал, лихорадочно оглядываясь вокруг. Никаких ржавых стен, никаких незнакомцев с ножами. Двери в тамбур были на месте, а за окнами покоился знакомый пейзаж. Юноша жадно хватался взглядом за каждую деталь привычного мира, боясь моргнуть: ему казалось, что, стоит закрыть глаза на секунду, страшное видение вернется и вновь утянет его за собой.
— Ты, что, больной?! — возмущенно воскликнула женщина, поднимаясь с пола, — жалко мелочи, не давай! Зачем на людей-то кидаться?!
Только сейчас юноше удалось сфокусировать взгляд на незнакомке. Похоже, она ходила по вагонам и просила милостыню. Это ее голос произнес слова о помощи на лечение. Несмотря на неловкую ситуацию, Максим испытал огромное счастье, понимая, что слышал реального человека, а не собственное больное подсознание.