Вскоре дорога начала петлять, и она немного сбавила ход. Вокруг росли могучие сосны, чьи сочно- зелёные иглы издавали приятный аромат. Пока они катились по серпантину, Арвен почему- то вспомнила о трости, которую всё ещё сжимал её друг. Что- то беспокоило её в ней…
–Арндт, ты ничего не чувствуешь?
–Нет, а что?
Тут, словно в подтверждение переживаний девушки, трость затряслась, и парень вскрикнул. Девушке пришлось съехать на отходящую в лес грунтовую дорогу, после чего она обернулась. Её глаза почти вылезли на лоб от увиденного
Позади были призрак и парень; первая вжалась в сиденье от страха, а второй был скован тонкими полупрозрачными нитями блекло- салатового цвета. Из трости выросли нити, а также большой ромб, внутри которого горел красный глазок. Тот постоянно менял свой размер, в особенности диаметр, и казалось, что полоска, проходившая экватором по нему, двигалась в разные стороны. В тот миг оно издало страшный вопль.
–Быстро из машины! – закричала Аврен.
Арндт выбежал и почти сразу упал лицом во влажный мох. Трость оказалась у ног, и тут же воспарила. Она создала вокруг светло- оливковую завесу, после чего пропала. Почти два часа они прощупывали всё вокруг, а Ингигерда утешала своего возлюбленного, даже не думая изменить своё отношение после этой выходки.
–Я жалок…– только и говорил он.
–Да, я знаю!
–Может хоть утешишь меня?!
–Я прекрасно осведомлена о твоих недостатках, и они меня не пугают- я помогу тебе их преодолеть, а сейчас… Расслабься…
Она сидела с ним на коленях, а тем временем Аврен почти смогла найти цель. Извиваясь, трость выпрыгнула из- под камня, но тут же получила разряд пурпурной молнии, а затем ещё два. Аврен её испепелила, а затем и поле пропало. Вокруг была тьма.
Сразу повеяло холодным ветерком, свежестью, а Леви задала самый логичный вопрос из всех:
–А почему света нет? Сейчас же май месяц…
И вправду было темно, но Аврен чётко видела дорогу, грунтовку, идущую в лес и прочие предметы, которые были ещё утром. На часах в автомобиле было уже почти два часа ночи.
Они сели, завели мотор и поехали оттуда. Холодный свет фар выхватывал самые разнообразные вещи во тьме, и водитель пыталась понять, что же произошло с ними. А пока ей оставалось лишь управлять своим автомобилем, который ровно шёл по полотну.
Сзади раздавалось сопение, и она увидела в зеркале, что оба спят, сложив руки вместе. Вскоре дорога стала хуже, и она сбавила ход. Аккуратно переползая ямы, длинная шведская машина ехала по серому асфальту, лишь изредка были слышны резкие удары, но их сила была минимальной- это как раз та ситуация, когда не ищешь, где нет ямы, а где она поменьше.
Всё ещё висела непроглядная тьма, а вокруг лишь зловеще поскрипывали сосны. Их острые верхушки были неотличимы на небе; изредка слышался ветер, завывающий, словно на кладбище. Дорога уже почти вошла в знакомую долину, а всё ещё не было видно абсолютно ничего.
–Тьма падает и жизнь обретает новый смысл…– пел норвежский дэт- металл-исполнитель в своей песне, игравшей в тот самый момент.
Но спустя ещё полчаса, они въехали в Вердзен. Как по щелчку, небо стало светлым. Высадив Арндта с призраком, они погнали наверх. Вот тут уже девушка выжимала педаль газа как могла, и в лесу они пробыли от силы минуту- две. Со скрипом шин и поднимая пыль вокруг, они неслись по грунтовке под светлым ночным небом, а вскоре уже появились на парковке у особняка. Свет нигде не горел, но они чувствовали, что их ждали.
–Это было странно- сказала Леви.
–И не говори. Надо передать Мии и узнать, пропустили ли мы что- то…
–Неужто тьма нависла уже и над городом нашей подруги? А теперь она медленно ползёт к нам? И что за трость была у нашего друга?
–У нас ещё куча загадок и вопросов без ответов…
–Впрочем, как всегда.
Они тихо вышли из машины и, забрав вещи, пошли к дверям. Около них, девушки остановились. Город мирно спал, были видны огни лишь на станции, а в небе, и без того светлом, сияли звёзды. Они открыли дверь и тихо вошли внутрь. Сразу же хозяйка и горничная услышали шорохи. Где- то наверху началось движение, а потом что- то рядом с кухней начало поскрипывать. Они уже вошли в огромный зал с камином, как со второго этажа на них выпорхнуло нечто…
Это была Тюра. Призрак с бледной кожей и длинными волосами летела к ним, распустив руки. С громким и радостным криком она обняла их обеих, а потом из- за двери, ведущей в коридор, появился Эргард в колпаке и со свечой в руке. Они все отправились сразу же в столовую, где долго ещё обсуждали события, которые произошли с ними.